寧秋
姑娘姓寧，章回縣人，因出生在立秋當日，父親便給她取名為寧秋。
寧秋五歲喪母，與父親相依為命，一晃就是十二載。
前年五月，父女倆花光所有積蓄在章回縣城買下一處一進的宅子，家雖小，但很溫馨，能讓他們漂浮的心安定下來。
買宅子欠下五十兩外債，經過他們兩年的努力，能省則省，今年六月份也徹底還清了。
一切都在往好的方向發展，日子也越過越紅火，偏偏這時候出了變故。
麻繩專挑細處斷，父女倆的舒心日子才過兩三個月，噩耗再次降臨。
半個月前，寧父在給小童上識字課時突然暈倒，短短幾息功夫，便絕了生機，連送去醫館救治的機會都沒有。
寧秋悲痛欲絕，在鄰居的幫襯下勉強操辦完父親的喪事。
鄰居尚且能做到這一步，偏偏那些有血緣關係的親人一個沒來。
寧秋不在乎所謂親人的態度，只傷心阿爹離她而去，面對空蕩蕩的家，她感覺自己的心也隨之空了。
一介孤女，年輕秀麗，手握恆產，還有一門能賺銀子的刺繡手藝，免不得會被有心人覬覦，未來的她又該何去何從呢？
寧秋整顆心都被悲傷和憂慮佔據，然而沒等她想明白未來的路該如何走，麻煩就自己找上門了。
多年無往來的大伯二伯不安好心妄圖做她的主，將她許給一個潑皮無賴做續絃，如此荒唐，寧秋又如何能答應？
那潑皮無賴見她不願配合心生歹念，趁著夜色欺上門，慌亂間，寧秋咬牙發狠，一花瓶下去將人砸暈拖到巷口外，又連夜收拾包袱逃離。
她躲躲藏藏擔驚受怕，好不容易來到平州，一路打聽才找到姑姑家，雖然還沒進門，但心境比之前要安定許多。
爹常說所有親戚中只有姑姑對她還算不錯，後來姑姑到州府大戶人家做丫鬟，嫁給了同在府中做活的姑父龐橋，兩邊就很少往來了。
寧秋心裡也沒底，不知道姑姑願不願意收留她，想到這，她抱著包袱的雙臂不自覺收緊，茫然地望向灰濛濛的天空，眼眶再度泛起了紅。
這個時辰，暮色漸深，忙碌了一整天的鄰居們陸陸續續收工回來，身上是掩飾不住的疲憊。
他們路過寧姑姑家時，看見縮在角落的寧秋都忍不住投去好奇的目光。
大多數人不愛管閒事，看兩眼就回自個家了。
只有兩三個熱心的嬸嬸上前詢問情況，得知寧秋是來投親的便不再多言，好心叮囑一二就各回各家。
周硯帶母親外出看病，一來一回，見寧秋還在門口站著不禁蹙眉，周母進門前特意問了一嘴，“姑娘，瞧你站了許久也累了吧？要不要到嬸子家喝口茶水歇歇腳？”
“多謝嬸子，我姑姑、姑父也快到家了，就不打擾您了。”
寧秋靦腆一笑，怯生生回了一句，餘光瞥向站在門邊的周硯，只一眼，正好觸及周硯投來的視線，瞬間如同有萬千電流閃過，她迅速避開，低下了頭。
說起來，周母與寧姑姑還有些齟齬，大吵一架後半年沒再說過一句話，碰面全當沒看見。
今日不過是周母覺得寧秋一個小姑娘看著可憐，多一句嘴，既然人家不領情，她也沒必要上趕著熱臉貼冷屁股，非親非故，是好是壞本就與她無關。
周母點點頭，隨意應一聲“行”，大跨步進了自家門還不忘回頭招呼周硯趕緊跟上。
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