苗頭
從金繡閣出來，寧秋渾身輕飄飄的，腦袋有些暈，腳步虛浮，不確定是高興過頭，還是累出了毛病。
她往邊上一站，倚靠著牆休息一刻鐘才慢悠悠動身往回走。
路上行人很少，鱗次櫛比的鋪子幾乎都打烊了，只剩下那些供人打尖住店的酒樓客棧和尋歡作樂的秦樓楚館依舊燈火通明。
寧秋蹣跚著步子，踽踽獨行。
褪去進入複選的愉悅後，再看晚間漆黑中帶著幽黃光線的街道，她只覺得駭人得緊，當下不禁後悔起來。
為什麼自己不能控制一下倔脾氣，今日人多排隊就明日再來不行嗎？
非得咬牙排半天，時間只夠初篩，摸黑回客棧就算了，明日複試還要再跑一趟，也沒省什麼事，反倒因此走夜路擔驚受怕。
“唉！”
寧秋越想心中越懊悔，嘆完一口氣，街對面突然傳來一聲悶響，隨即好幾名醉漢伴隨著鬨笑聲跌跌撞撞進入她的視野之中，把她嚇了一大跳，慌忙朝陰影處躲避。
好在雙方隔了一條街，寧秋躲得也快，夜裡視物不清晰，醉漢們並沒有發現她的存在，待街道重新歸於平靜已是一刻鐘後了。
寧秋從陰影處走出來，輕輕拍了拍胸脯壓壓驚，不敢再磨磨蹭蹭，一時間如同身後有狗攆追似的，撒開腿就跑，一路呼哧帶喘，遇到客棧就在門口歇一歇，緩過來繼續跑，半個時辰的路程硬生生被她縮短至兩刻鐘。
當她看見帶著福來客棧標誌的大燈籠時，喜極而泣，懸著的心終於落下來了。
“哎呦，姑奶奶，您總算回來了。”
福來客棧的小夥計彭青著急忙慌迎上來，“這一整日您去哪裡了？到處不見人影，再不回來小的就要去報官了。”
彭青是個熱心腸的，那晚受周硯所託照看寧秋一二，今夜上值突然發現人不見了，急得團團轉，若非職責所在離不得客棧，他自己就跑出去找人了。
復而一見到寧秋，情緒上難免有些不受控制，說話語氣又急又衝，面色也不太好。
寧秋住進福來客棧五六日，與彭青沒少接觸，知道他沒有惡意，氣還沒喘勻就趕忙解釋道：“對不起，讓你擔心了。”
“我今日出去找活幹，下午才知金繡閣在招繡娘，機會難得，排了半天隊才輪到我，那時天已經黑了，晚也沒辦法。”
她笑的靦腆，實在太累也不管什麼形象不形象，一屁股坐到地上，背靠客棧的牆面繼續說道：“你是不知道金繡閣的繡娘競爭多激烈，為了聘上這份活，大傢伙也是拼了，從街頭排到街尾，從早上排到晚上，懂刺繡的就不必說了，那些縫衣服都費勁的人也來應聘學徒，就想多一門手藝。”
說到自己感興趣的領域，寧秋眉目舒展，整個人的狀態看起來很放鬆。
“原來如此。”
搞清楚來龍去脈，彭青的情緒也穩定下來。
他笑著問道：“金繡閣在咱們平州名聲響噹噹，誰人不知誰人不曉？那裡用工要求可高了，姑娘可有把握？”
“有五成把握。”
寧秋嘿嘿一笑，俏皮又得意道：“我通過了初篩，管事的讓我明日午時之前過去複試，好好表現還是有機會拿到名額的。”
“那我提前恭喜姑娘了。”
彭青這會兒也閒，乾脆坐門檻上與寧秋聊起關於金繡閣的八卦。
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