晉升
周硯是行動派，想通其中關竅後，他深深看了寧秋房間一眼，埋頭吭哧吭哧洗衣服。
周母透過窗戶縫隙觀察庭院裡的情況，這會兒總算露出了滿意的笑容。
不愧是她王桂花的兒子，“大器晚成”也是成了，她要多點耐心，遲早能如願。
母子倆各有各的想法，總的來說大方向是一致的，心境也相對平和，相比之下，寧秋的狀態則很不穩定。
她還年輕，閱歷淺，身邊沒有靠譜的女性長輩指引，有心事也不知道能跟誰說，第一次面對陌生的悸動心中總覺得很不安。
寧秋平躺在床上茫然地望著床帳頂，極速跳動的心卻遲遲平靜不下來，她試圖用話本子裡看到的內容來理解此時此刻的心境，幾番對比也沒找到貼合自己情況的內容，不由有些灰心。
“都是意外，寧秋啊寧秋，你胡思亂想什麼，剛剛腳滑差點摔倒還多虧了周大哥反應快，不然那一跤摔下去，肯定要受傷，而且你遇到難處，周大哥和嬸孃沒少幫忙，你要知恩圖報，人家幫你是好意，你現在什麼都沒有，還在人家家裡蹭吃蹭喝，要知足，不能瞎惦記一些有的沒的，那是對周大哥的不尊重……”
寧秋一個勁碎碎念，此時此刻，腦海中好似有兩個小人在打架。
一個小人告訴她世間女子多不易，無人撐腰的孤女更艱難，她已經十七歲了，在適婚年紀的姑娘中偏年長，若想未來能安穩的生活下去，就必須趁年輕趕緊找個靠得住的男人嫁了。
周硯無論是從身形樣貌，還是前途能力考量，都是她現在能抓住的最優選擇。
近水樓臺先得月的道理寧秋知道，但十幾年的教養讓她做不出那等不顧廉恥的事，而且她也不認為現在的自己還配得上週硯。
另一個小人則告誡寧秋別亂想，好好做事好好生活，如今的她應該將更多的心思放在自己身上，只有讓自己儘快強大起來，積攢更多的底氣，才能坦坦蕩蕩歸家搶回阿爹留給她的資產，不辜負阿爹的期望。
以她們家現在亂七八糟的境況，不管她嫁到誰家都是一個大麻煩，情情愛愛之事她還是莫要沾染了，免得連累別人。
寧秋越想越喪氣，也越發摸不清自己心中真正的想法，突然後悔搬進周家住了。
與此同時，她暗暗下決心，只給自己一個月的時間緩和，屆時她的手頭擁有足夠的銀錢週轉，生病的周母也完成了一週期的治療，不需要另外請人照顧。
一切安排都剛剛好。
思及此，寧秋不由苦笑，終是將自己意外萌生的點滴少女心思生生壓了下去。
或許她本就沒有心動，只是周家母子對她實在太好了，讓她分不清想象與現實，也分不清心動與感恩。
寧秋在腦海中胡思亂想一通，不知不覺間眼皮發沉，漸漸睡了過去。
燭燈上最後一點臘燃盡，她的房間也隨即暗下來。
周硯透過窗戶看了斜對門一眼，也將燭燈熄滅，回床上睡覺了。
初冬的平州一日比一日冷，但青年與姑娘的心卻一日比一日火熱，只是他倆都沒有意識到，還在暗暗為自己的心事發愁。
……
轉眼十月過去，寧秋已經憑藉自己的努力在金繡閣站穩腳跟。
陳管事很欣賞她人品和能力，經過深思熟慮，特意向掌櫃申請，為她爭取了二級繡孃的考核。
只要她抓住機會好好表現，考核一透過，她便是金繡閣的二級繡娘，月銀漲到五兩，其他店內資源會隨之增長，學到的東西也會更多。
寧秋很高興，與陳管事道謝後默默回到崗位上繼續埋頭幹活。
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