周硯的眼神中彷彿藏著萬千情緒，平安疑惑看過去，心頭微動，隱約意識到了什麼。
父子倆關起門在書房中暢聊半天，直到芽芽牽著弟弟過來喊吃飯，父子倆才結束對話，一臉沉重走出來。
芽芽九歲，手邊牽著三歲的弟弟，見阿爹和哥哥出來，她忙拍拍弟弟的小腦袋，指揮道：“牛牛，喊人。”
“爹，哥哥，吃飯。”牛牛什麼都不懂，呲著一口小米牙傻樂，還朝高大的阿爹伸了伸手，要抱抱，“爹！”
“好了好了，知道了，傻小子，就知道犯懶。”周硯一手撈起兒子，在他屁股上拍了一巴掌，逗得他咯咯笑。
小孩子的笑聲純粹無所顧忌，一遍又一遍迴盪在平安的耳中，令他凌厲的眉眼漸漸舒緩下來。
他捏了捏牛牛的臉蛋，又揉了揉一把芽芽的頭髮，被她嫌棄躲過去才笑出聲。
“大哥，你好煩啊！總摸我頭，長不高怎麼辦？”
芽芽氣鼓鼓往邊上走兩步，試圖與煩人的大哥保持距離，以捍衛自己好不容易打理成型的髮髻。
平安聞言瞥她一眼，嘖嘖兩聲，為了不打擊妹妹的自信，他好脾氣開解她道：“不會長不高，小小年紀瞎操心，你瞧爹和我，過兩年我估計能超過阿爹的身高了，你是我妹妹，矮不到哪裡去。”
此話一齣，周硯詫異地看過來，目光在平安臉上轉一圈停到芽芽臉上。
只見芽芽蹙起秀氣的眉頭，看看阿爹又看看哥哥，若有所思，隨即雙眸一亮，一巴掌拍到平安的手臂上，高興道：“哥哥，你說得對，我要求不高，比阿孃高一點就行了，嘿嘿。”
芽芽不知道平安不是親哥哥，見哥哥的身高蹭蹭漲也在憧憬自己的未來。
“爹，我也想練武功，以後開個鏢局。”她豪氣萬丈地說道。
周硯毫不猶豫地拒絕了。
“為什麼哥哥能學我不能？”芽芽一跺腳，氣憤地看向周硯，“爹，你偏心。”
周硯：……
“哼！我要告訴奶奶，你不疼我了，嗚嗚嗚……”
芽芽假哭抹了抹眼睛，先周硯他們一步跑進飯廳，很快，飯廳就傳出她一個人咋咋呼呼的聲音，以及周母無奈的輕哄。
周硯和平安緊隨其後，二人故意和芽芽唱反調，進來就喊冤，可把芽芽氣壞了，說又說不過，只得化憤怒為食慾努力扒飯。
終於，她吃撐了。
晚間寧秋解決了女兒吃撐的問題，又哄兒子睡覺，臨近亥時才一身疲憊回到主屋，二話不說捶了周硯幾拳頭，嗔怪道：“你說你一個大人跟小孩子教什麼勁，越活越回去了。”
“對不起，是為夫不對，勞夫人辛苦一遭，今晚我定然賣力伺候，以緩解夫人的疲憊。”
二人成婚多年，周硯的臉皮比城牆還厚，再不是當年那個牽牽手，親親嘴能緊張半天的毛頭小子了。
寧秋瞪他一眼，沒好氣道：“你少來這一套，跟你說正事，別總扯不正經的話。”
“哪不正經了？”周硯故意問，氣得寧秋又捶他兩下。
夫妻倆小鬧一場，寧秋正色問道：“你與平安都說清楚了？他什麼反應？如何打算？”
“他一臉沉重，似早已猜到，又好似現實超出了他的猜測，如何打算倒是沒說，我估計他腦子還亂著，看情況吧！”
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