卻說北齊主高洋病情加劇，召李皇后至榻前，握手與語道：“人生必有死，死何足惜！但恐嗣子尚幼，未能保全君位呢！”繼復召高演入內宮，語道：“汝欲奪位，亦只好聽汝；但慎勿殺我嗣子！”
高演驚謝而出。嗣復召入尚書令楊愔，大將軍平秦王高歸彥，侍中燕子獻，黃門侍郎鄭頤等，均令夾輔太子，高洋言訖即逝，年三十四歲。
當下棺殮發喪，群臣雖然號哭，統是有聲無淚，惟楊愔涕泗滂沱。想是蒙賜太原公主的恩情。
常山王高演居禁中護喪，婁太后欲立高演為主，偏偏楊愔等不肯依議，乃奉太子高殷即位，尊皇太后婁氏為太皇太后，皇后李氏為皇太后，進常山王演為太傅，長廣王高湛為司徒，平陽王高淹，高歡第四子為司空，高陽王曦為尚書左僕射，河間王高孝琬，乃是為高澄第三子。為司州牧，異姓官員，自咸陽王斛律金以下，俱進秩有差。所有從前營造諸工，一切停罷。追諡父高洋為文宣皇帝，廟號顯祖，奉葬武寧陵。
越年改元乾明。高陽王曦素以便佞得寵，執杖撻諸王，太皇太后婁氏，引為深恨。大約高演受杖時，曾由高湜下手。高湜導引文宣梓宮，曾自吹笛，又擊胡鼓為樂，婁氏責他居喪不哀，杖至百餘，打得皮開肉爛，舁回私第，沒多久竟然傷重而死。
高演奉喪畢事，就居東館，取決朝政。楊愔等以演、湛二王，位居親近，恐不利嗣君，遂秘密對李太后建議說，使高演歸第，自是詔敕，多不關白。
中山太守楊休之，來到高演處談事，高演拒絕不見。楊休之語高演友王曦道：“昔周公旦朝讀百篇書，夕見七十士，尚恐不足，王有何嫌疑，乃竟拒絕賓客？”
王曦知他來意，便笑答道：“我已知君隱衷，自當代達，請君返駕便了！”
及楊休之去後，王曦遂入語高演道：“今上春秋未盛，驟覽萬幾，殿下宜朝夕侍從，親承意旨，奈何驟出歸第，使他人出納王命！就使殿下欲退處藩服，試思功高遭忌，能保無意外情事麼？”
高演半晌方答道：“君將如何教我？”
王曦說道：“周公攝政七年，然後復子明辟，請殿下自思！”
高演又道：“我怎敢上比周公！”
王曦正色道：“殿下今日地望，欲不為周公，豈可得麼！”
高演默然不答，王曦乃趨退。
未幾有詔敕傳出，令王曦為幷州長史。王曦與高演訣別，握手囑咐道：“努力自慎！”王曦會意，於是離去。
先是領軍將軍可朱渾天和，曾尚（娶）高歡少女（小女兒）東平公主，嘗謂朝廷若不去二王，少主終未必保全。
侍中燕子獻，已進任右僕射，擬將太皇太后婁氏，徙居北宮，使歸政李太后。
楊愔又因爵賞多濫，盡加澄汰，自是失職諸徒，都趨附二王。平秦王歸彥，初與楊燕同心，後因楊愔擅調禁軍，未曾關白歸彥，歸彥總掌禁衛，免不得怨他越俎，亦轉與高演和高湛二王聯絡。
侍中宋欽道，向侍東宮，屢次進奏，謂二叔威權太重，非亟除不可。
齊主高殷不答。楊愔等乃議出二王為刺史，特通啟李太后，具述安危。
宮人李昌儀乃是齊宗室高仲密之妻，李太后引為同宗，素相暱愛，遂出啟示昌儀，昌儀竟秘密告訴太皇太后婁氏。
楊愔等稍有所聞，復變通前議，但奏請出高湛鎮守晉陽，用高演錄尚書事。當下由齊主高殷準議。
詔書既下，二王應當拜職，高演先受職，至尚書省，大會百僚。楊愔便擬赴會，侍郎鄭頤勸止道：“事未可料，不宜輕往！”
楊愔慨然道：“我等至誠體國，難道常山受職，可不赴會麼？”
要去送死了，但不往亦未必終生。遂徑至尚書省中。
高演、高湛二王，已經命人設宴相待，勳貴賀拔仁、斛律金，亦俱在座，楊愔與子獻、楊天和、楊欽道等，依次入席，高湛起座行酒，來到楊愔面前，斟著雙杯，且笑語道：“公系兩朝勳戚，為國立功，禮應多敬一觴。”
楊愔避座起辭，高湛連語道：“何不執酒？”道言未絕，廳後趨出悍役數十人，似虎似狼先將楊愔拿住，次及天和、欽道。
子獻多力，排眾出走，才經出門，被斛律金子光，追出門外，用力牽還，亦即受了捆縛。
！罪無說怎，後妻主逐”！呢罪大麼甚有，國奉心赤，藩削主尊等我？麼臣忠殺，逆叛王諸“：道聲抗愔楊
。進擁眾大任一，阻出敢不，率統彥歸由本軍。導為彥歸王秦平由，門龍雲等愔楊擁，等金律斛、仁拔賀與即，可不為認獨湛高，刑緩意，虛覺自演高
。右左侍隨，殷高主齊為后太李，座升殿出氏婁后太皇太。事啟鼓擊，殿昭至演高
”！死萬當合，擅專知自，戮刑敢未，人罪執共等湛與臣。社宗危必，除早不若；戚懿害陷，權朝擅獨等愔楊，親至骨下陛與臣“：道首叩下跪演高
。言發能不促倉，吃口主齊個這殷高是偏偏。王二湛高、演高殺，主示刀叩特，待厚洋高蒙素，倫絕力武，樂永娥軍將衛武。詔待甲被皆，人餘千二士衛廡兩及中庭，時當
”！落頭使即，令我聽不輩奴“：道聲厲復氏婁。退肯未尚樂永，仗卻令叱，氏婁后太皇太
”？解不我令，為所何郎楊“：道然愴又氏婁后太皇太。去退泣涕乃樂永
”？此至使縱為何汝，我及將次，子二我殺，臣逆等此“：道殷高主嗣顧轉
”！叔爾安不何“：道殷高主嗣語復氏婁后太皇太。止不頭叩尚演高，謝拜忙慌后太李。子親溺是總”！酌斟嫗老漢，子母我使可豈“：道憤且悲且氏婁，詞一出不說尚殷高
”！罷分父叔任輩此，去殿下自兒，命兒全保得但，人漢等此屬況，惜叔為敢不亦子天“：道語數出說才歇一好，態作口以殷高
！兒庸此生何奈，常非惡兇父乃
。級首他取後然，手頤截，舌頤拔先，隙有頤與湛高，至拿捉被亦，頤鄭郎侍。首梟人等愔楊將立，言之演高得一，命候外門華朱在湛高。等愔楊死誅言傳便，起即言聞演高
。樂永娥斬擒，園林華至兵引彥歸令復演高
”！悲可不豈，罪獲乃忠，郎楊，郎楊“：道哭號不，剜被目一愔楊見，喪愔臨親氏婁后太皇太
”！意我表聊“：道語，眶眼的睛眼去失愔楊納親，球眼制金用是於
。識見人婦是真這，腸心的婿哭起惹又，寡了見是想，惺惺假此如必何又，愔楊殺子縱然既
。名除皆弟兄，死盡孩。房一沒各是於，諫力書上曦王經再。家五坐連要定，寬太是說獨湛高，屬家等愔楊免赦旨請是於，愧慚我自覺亦演高
。督都大畿京兼，傅太為湛高。晉守鎮軍出，事書尚錄軍諸外中督都，相丞大為自演。務機掌總愔楊代，深彥趙令書中命
”？如何為以意君，繩相法用先當我，起變致或來將恐，祥不天違我說，迫敦見每，貴諸侯王來近“：道語與人屏，室召演高由嘗曦王，馬司為曦王，史長左為。子從歡高、睿高王郡趙調奏，晉到來演高
”。了墜廢此從要也，業基的帝先是就，心人拂下，意天違上恐竊，神屣敝，退謙雖下殿？去過持久能何如，疑相下上，背在刺芒，道臣背有，為所日近下殿“：道答曦王
。之喜深乃實其，焉憾有若詞其”！麼法王怕不道難？言此出敢何卿“：道作演高
”！無言直，鉞斧犯冒敢焉，謀異無皆，事人時天“；道說又曦王
”！言多勿幸，議私敢怎我，哲聖俟應，時匡難拯“：道息嘆演高
。進勸曦王令，語與手握，杳陸郎中事從著遇，出趨是於曦王
”？言一無並故何，見相常時深彥趙，意此有都外若“：道方久良演高，演告言杳將又，日數越”。陳再日幾緩我待“：道說笑曦王
