話說雷鳴、陳亮、柳瑞三個人一問這個人為何上吊。
這個人於是回答說：“我姓閻，名叫文華。我乃是丹徒縣人。
我自幼學業而未成，學會了丹青畫，只因年歲荒亂，我領著妻子曹氏，女兒瑞陰，來到這北新莊店中居住。
我出去到人家畫畫度日。那一日走到吳家堡，有一位莊主，叫追魂太歲吳坤，他把我叫進去，問我能畫什麼。
我說，會畫山水人物，花木翎毛。他問我會畫避火圖不會。
我說也行。他叫我給他畫了幾張。
他一瞧願意，問我要多少錢一工，我要一吊錢。
他說我明天到店裡找你去，次日他就騎著馬來了。
我店裡就是一間房，也無處躲避。
他進來就瞧見我妻子女兒。我女兒今年一十七歲，長的有幾分姿色。
焉想到他這一見，暗懷不良之心。
他向我說，叫我開一座畫兒鋪，他借我二百銀子。
我一想很好，就在這村裡路北，開了一間門面的畫鋪，字號古芳閣，後面帶住家。我就給他畫了許多畫兒。
開張有兩個多月，昨天他騎馬出來，到我鋪子，拿著一匣金首飾，一對金鐲子，說寄存在我鋪子，回頭拿。
我想這有何妨？他昨天晚上也沒來拿，我把東西鎖在櫃內，今天早晨，他來取東西，我開櫃一瞧，東西沒了，鑰匙並未動。
他立刻反了面，說我把這些財物藏昧起來，叫手下人打了我幾下，就把我妻子女兒搶了去，他說做押帳，拿東西去贖回。
不然，不給我。我實不是瞞心昧己，我又惹不起他，故此我一回想，死了就罷了。”
陳亮說：“你別死。你同我們到你家去。我們自有道理。”
閻文華點頭，同了陳亮、雷鳴、柳瑞三個人來到古芳閣。
陳亮說：“你把應帶的東西，收拾好了。今天夜裡，我去把你妻子女兒搶回來。給你點金銀，你逃走行不行？”
閻文華說：“三位要能把我家口找回來，我情願離開此地。”
柳瑞說：“你等著三更天見。”
三個人復又出來，到吳家堡一看：
這所莊院甚大，四面佔四裡地，牆上有雞爪釘，周圍有護莊濠岸，上栽著垂楊柳。
南莊門大開，裡面有幾個惡奴。
頭前有吊橋，後面有角門。
陳亮、雷鳴、柳瑞他們三個人探明白了道路，這才回店，到店裡要了酒菜，吃完了夜飯，候到天有二鼓時分，店中的人都睡了，三個人換好了夜行衣，把白晝的衣服，用包裹包好，斜插式系在腰間，由屋中出來，將門倒帶，畫了記號，擰身躥房越脊，出了北新莊三里路，來到吳家堡。
陳亮和雷鳴、柳瑞到了莊牆下，由兜囊掏出百鏈套鎖扔了上去，抓住了牆頭，揪繩上去。摘了百鏈套鎖，帶了兜囊。
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