羅聲遠就把兩個侍妾被賊人夜內搶去,賊人自道名姓的話,說了一遍,又說,爹爹要不叫鎮江府把兩個愛妾找回來,我也活不成了。羅丞相一聽,氣得臉色更變,說:“這還了得,好賊人,真乃大膽,竟敢欺負到我的頭上。”
羅丞相連忙辦文書,札飭鎮江府趕緊給拿賊人,找侍妾。
鎮江府的知府接著這套文書,自己一想這案要辦不著,大概紗帽保不住,焉能惹得起羅丞相?
知府真急了,張貼告示,如有人知道秦元亮等四個賊人的下落,送信者賞銀二百兩,如有人拿住送到當官,賞銀五百兩。
飛天火祖秦元亮,立地瘟神馬兆熊,二人自從前者由彌勒院回了家,永沒出來,自己看破了綠林道,打算在家裡安閒度歲月。
秦元亮有一個內弟姓苗名配,原先家裡很有錢,由他父母一死,他在外面吃喝嫖賭,無所不為,把一分家業財產全花完了。
後來苗配找秦元亮借三十兩二十兩,秦元亮念其至親,一借就給,給一回,勸一回,說他一回。
後來他自己就不肯張口多要了。
十兩八兩,秦元亮還給。
後來再要就是三兩二兩,直抽到三兩吊錢,拿了去就輸了,自己實沒臉常來了。
雷鳴、陳亮自從完了官司,這天就去找秦元亮、馬兆熊,弟兄四個人在一處盤桓,也無以為事。
偏巧苗配又來找他姐丈要借銀錢,馬兆熊前者,就替秦元亮也給過好幾十兩銀子,他說,拿銀去做買賣,永不再來。
今天見苗配又來了,馬兆熊本是個直心人。說:“苗配,你真不要臉,我頭一次給你十五兩,第二次又是十兩,第三次又是十五兩,第四次又是五兩。你說,自今以後改邪歸正,現在你又來借錢了。就是你姐丈也不能盡著你輸去,今天我非得管教管教你。”
秦元亮也要打他,只雷鳴、陳亮在旁邊勸著,說好說歹的,又給他兩吊錢叫他走了。
焉想到這小子生起壞心,恩將仇報,自己心裡一想:“現在鎮江府貼賞格告示,拿秦元亮、馬兆熊、雷鳴、陳亮四人,如有人送信,賞銀二百兩,我何不去送信得二百銀子呢?”
這個小子哪管什麼傷天害理,只要錢到手就得,於是立刻來到鎮江府門首說:“辛苦。哪位該班?”
值日班劉來說:“什麼事?”
苗配說:“我來送信,秦元亮、馬兆熊、雷鳴、陳亮,我知道這四個人的下落。”
值日班說:“這話當真?”
苗配說:“這還能假?”
值日班叫人先看著苗配,劉來進去回話,當真知府這件事愁的了不得,劉來說:“稟大人,外面來了一個送信人,知道秦元亮等四個人下落。”
老爺一聽說:“好。”立刻升堂,吩咐將送信人帶上來。苗配來到公堂一跪,老爺說:“你姓什麼?”
苗配說:“小人姓苗叫苗配,我知道秦元亮、馬兆熊、雷鳴、陳亮這四個人,在金沙嶺做的案。
我跟秦元亮是親戚,我可跟他們素日並無冤仇,皆因老爺貼告示,小人我恐怕他們犯了案,說我知情不舉,縱賊逃脫之罪,小人故此前來送信。”
知府說:“好,只要這話是真,現在他們在哪裡,我派人將他四個人拿來,我必賞你二百銀子。”
苗配說:“老爺要派人拿去,須多調官兵,這四個人現在秦家莊路北大門,恐怕人少拿不了。”
這小子把陳亮和雷鳴、秦元亮、馬兆熊四個人給告發了。
秦元亮眾人要知道他賣的,豈能饒他。
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