店小二回答說：“也沒有人敢往那房中去，實不知道哪裡去了。”
柳瑞說：“你們這店中可有生人住嗎？”
店小二說：“東小院今日住了一個壯士，說是鏢行裡的。日間問我：上房住的女客是作什麼的？
我說昨日同一位柳老爺住在這裡，那柳爺上玉山縣去了。
他哼了一聲，往下也沒有問了。”
柳瑞一聽知道不好，連忙說：“你引我到那東小院去看看。”
店小二同柳瑞到了東小院北上房，連叫了幾聲，房中無人答應；推門一看，房內無人。
店小二說：“這可是鬧鬼了！白日間住在這裡，吃了一頓飯，他偷跑了，這可不好了！”
那柳瑞一想：可真不好，定是素秋被人拐去了，這如何是好？
柳瑞再想找著，望空捕影，比登天還難。
柳瑞向李爺商議，莫若住在這裡，候明日再行設法尋找。
柳瑞是津明之人，今見店小二嚇的戰戰兢兢，明知店中不敢把鄧素秋隱藏，也不往下深追，自己呆呆的怔忡，就叫店小二給官兵頭役預備酒飯。
李雲鵬在上房，同柳瑞二人吃酒，細論此事：要捉這夥強人，非往小西天不可，又沒人認識路徑。
柳瑞說：“我明日自己走一走，把賊人的巢袕探聽明白，然後再說罷。”
二人酒飯已畢，大家安歇，明日天明，好去採訪這事，柳瑞翻來覆去總睡不著。
柳瑞自己正在思想多時，方一朦朧睡去，外邊來了薰香會的小頭目五花鬼焦雄。
他在這范村臨近之地各處探訪，知道來了官兵七十多名，內中還有柳瑞，住在連升棧內。
焦雄在對面酒樓之上，要了一桌酒菜果子，自己獨飲。
足吃了有二更多時，給了酒錢下樓，到了沒人之處，把隨常衣服脫下，換上夜行衣包好，背插單刀，躥上屋去。
焦雄到了連升店之屋上，聽了一聽，各屋內俱皆睡著，並無燈光照耀。
焦雄飛身到了上房東窗欞外一聽，屋內燈猶未熄，柳瑞還同李雲鵬在那裡說話。
焦雄一想：一不做二不休，我來先結果了柳瑞同那官長，我到了小西天，也沒人往那裡去辦案了。
焦雄想罷，跳下房來，掏出薰香盒子來，火摺子點著，把窗欞紙溼破，把盒子嘴兒薰進窗紙裡面去。
候有半刻之久，大約二人已被薰過去了，把薰香盒子問滅，放在兜囊之中，伸手拉刀，到了門首，把門撬開，正要進去，後邊吧的一石子，正落在焦雄後腦海之上。
焦雄說：“怪哉！什麼人？”
焦雄回頭往各房上一看，並不見有人。自己心中驚疑不定，正扭項要進房去，吧的又一石子打來。
焦雄急閃，未及躲開，正打在琵琶骨上。焦雄方要罵，只見由西房上跳下來一人，身穿夜行衣，手執單刀，面如白玉，眉清目秀一郎君、闊俊俏人物，年約二十以外，掄刀照定焦雄就剁。
焦雄急閃開，擺刀急架相迎。二人鬥了有七八個照面，那少年之人翻手一刀，把焦雄的刀削了一塊下來，嚇的焦雄一怔忡，又伸手掏出一支鏢來，直照焦雄打去。
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