話說平望知縣王鴻春正同帶兵官烏大人商議，準備叫馬如飛向他徒弟江標索取錢糧，勒令解散脅從。
這個時候，忽然間外面的家丁人等都飛奔進來稟報知縣大人，說江標又糾合了無數強盜，殺進城裡來了。
知縣王鴻春聞得此報，頓時大驚失色，自言自語道：“我城內兵丁有限的很，如何抵敵他？倘城池失守，被他殺進來，城內百姓人家必要被他搶個乾淨。這禍鬧下來，非但我的功名不保，就是性命也要保不住。”
烏大人道：“現在他既殺到城外，不調兵守禦，就要殺進城來了。
我先去把手下兵了調到，一齊守城，再出個號令，叫百姓壯健的都上城頭幫助官兵固守；
再出個賞格，如有能把這強盜殺退的，賞銀二千兩，
如有能把這夥強人殺退並捉縛得頭兒的，賞銀四千兩，奏明朝廷，給他官職。
我想重賞之下，必有勇夫，或者有能人出來助我們，也未可逆料的。
你一面再差個心腹人，能言會語的，騎了快馬，上鎮江府去請馬如飛親自到來收拾他。”
知縣王鴻春聞言，只得照辦。
烏大人即時告退，出衙門到了營中，掌號齊兵，頃刻盡到。
烏大人就帶人上城，把城門關閉；許多兵士，都分別憑著泥牆，弓上弦，刀出鞘，專等城外舉動。
不到一刻，就聽城外金鼓齊鳴，殺聲大振。
原來江標自從殺退官兵上山之後，正在聚義廳上飲酒作樂，慶賀功勞，忽然外面來報，說：“山下有一個頭陀，要見大王。”
江標一想：我朋友中沒有頭陀，這是哪裡來的？我不免叫他上山，瞧他是何等樣人。
想罷，江標就吩咐道：“請他上山，到聚義廳相見。”
小兵領令下山，不一刻就領上一個頭陀來。
江標往外一瞧，見那頭陀身長九尺，年約四十開外，面如蟹殼，大眼粗眉，獅子鼻，血盆口，兩耳招風，披散著頭髮；頭戴銅箍，身穿白袖，赤足草鞋，腰下懸著戒刀，形貌兇惡，令人望而生畏。
走到聚義廳前，抬頭見江標坐著，他就打了一個問訊，說聲“無量佛”。
江標忙起身，走到滴水簷前，抱拳問道：“大師傅哪裡來的？上下怎麼稱呼？”
那頭陀僧人回答道：“我上一字叫俗，下一字叫空，是江西九梁山真真禪院的住持，與你有緣，所以特地上山，指引你一條明路。”
江標說道：“既如此，請裡面坐吧。”
頭陀僧人並不謙讓，就進了聚義廳落座。
江標道：“大師傅教我怎麼一條明路，請說吧。”
頭陀僧人說道：“你一個人在此做強盜，倘然官兵把你圍過了，誰來救你？”
江標聽了，哈哈笑道：“實不相瞞，方才官兵已經來圍住了，被我略施法術，就弄的他官兵著傷，抱頭鼠竄，還有那個敢再來圍吾？”
頭陀道：“他軍中沒有能人，自然碰你不過，如若他也去請了個法術高強的人來與你對敵，你把什麼發付他？”
江標聽了，沉吟半晌，說道：“師傅的話也不差。吾現在苦於沒有人家幫吾，若要有人，吾情願與他合夥，彼此扶助。”
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