那道蒼老的聲音再次響起時，已沒了先前貼在耳邊的陰冷，反倒像從遠處的山坳裡飄來，裹著夜風的涼意，帶著幾分戲謔的囂張：“別找了，老婆婆我走了……明天就來摘你們的腦袋！”
尾音未落，一陣刺耳的笑聲便炸開在夜色裡。那笑聲尖利又沙啞，像生鏽的鐵片在石頭上摩擦，順著風勢往山彎深處鑽，撞在巖壁上，折出好幾道迴音，聽得人耳膜發顫。趙猛攥著開山斧的手猛地一緊，指節泛出青白，他下意識地就要往笑聲傳來的方向衝，卻被羅林一把拉住。
“別追！”羅林的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的堅定。他死死拽著趙猛的胳膊，目光依舊警惕地掃過四周的黑暗，“她故意笑得這麼大聲，就是想引咱們追出去——這附近說不定有埋伏，一旦咱們離開石砬子的掩護，就成了活靶子。”
趙猛的腳步頓住了，胸口卻因為憤怒和緊張劇烈起伏著。他望著笑聲消失的方向，夜色濃稠得像化不開的墨，連一絲人影的輪廓都看不見。那笑宣告明還在耳邊迴盪，可源頭卻像是被黑暗吞噬了，連半點蹤跡都尋不到。他咬著牙，低聲罵道：“這老太婆，真是陰魂不散！”
羅林緩緩鬆開手，卻沒有放鬆警惕，依舊提著長槍，槍尖斜指地面，目光在周圍的草叢、石縫裡反覆逡巡。他側著耳朵聽了片刻，確認那道笑聲徹底消失，連風吹過的動靜裡都沒了異常的氣息，才稍稍鬆了口氣，轉頭對趙猛道：“看來她是真的走了。今晚她來，根本不是想動手，只是來試探咱們的底細。”
“試探？”趙猛皺著眉，顯然沒完全明白，“她都現身了，還放了那樣的狠話，怎麼會只是試探？”他低頭看了看手裡的開山斧，斧刃上還沾著白天斬棘時留下的草屑，此刻卻覺得這柄能劈開巨石的利器，在沈三娘那神出鬼沒的身法面前，竟有些派不上用場。
羅林抬手擦了擦額角的薄汗，指尖觸到冰涼的巖壁，才徹底冷靜下來。他往石砬子後面退了半步，確保自己的身影完全藏在陰影裡，才解釋道：“你想，她若是真要動手，剛才躲在暗處時，有的是機會用飛天索偷襲——咱們倆剛才蹲在石砬子後面，注意力都在尋找她的蹤跡上，正是最鬆懈的時候，她要下殺手，絕不會等到現在。”
他頓了頓，目光望向黑水潭大寨的方向，夜色裡只能看到模糊的山影，卻彷彿能感受到那片黑暗中潛藏的危險：“她故意出聲暴露位置，又在咱們尋找時突然遠遁，還留下那樣的狠話，無非是想看看咱們的反應——看看咱們的警覺性夠不夠，有沒有佈下後手，甚至想激怒咱們，讓咱們亂了陣腳。”
趙猛這才恍然大悟，他想起剛才自己差點衝動追出去，後背頓時滲出一層冷汗。若是真追了出去，一旦落入沈三娘或是她同夥的圈套，別說守夜，恐怕自己的性命都要交代在這裡，還會連累營地的其他人。他攥了攥手心的汗，低聲道：“多虧你攔著我，不然我真中了她的計。”
“現在不是說這個的時候。”羅林搖了搖頭，語氣變得嚴肅起來，“她今晚來試探，就說明黑水潭大寨的人已經摸清了咱們的位置，明天必然會有動作。沈三娘說‘明天摘腦袋’，恐怕不是隨口嚇唬，說不定他們已經在策劃明天的偷襲了。”
他抬手拍了拍趙猛的肩膀，示意他稍安勿躁：“咱們先回營地，把今晚的事告訴道長和歐陽兄他們。沈三娘雖然走了，但保不準還有其他人在附近盯著，咱們得儘快調整佈防，加強警戒，絕不能給他們可乘之機。”
趙猛點了點頭，深吸一口氣，壓下心頭的餘悸。他最後往剛才沈三娘聲音傳來的方向看了一眼，黑暗依舊深沉，只有風捲著枯草的聲音在耳邊作響，彷彿剛才那場對峙只是一場短暫的幻覺。可那道尖利的笑聲、那句狠戾的威脅，卻像刻在腦子裡似的，讓他不敢有半分鬆懈。
兩人一前一後，貼著巖壁往營地的方向挪動。羅林走在前面，長槍始終護在身前，目光警惕地掃過沿途的每一處陰影；趙猛跟在後面，開山斧握得緊緊的，耳朵豎得老高，連風吹過樹葉的“沙沙”聲都要仔細分辨。夜色濃稠如墨，每一步都像是踩在未知的危險上，可他們的腳步卻異常堅定——不僅是為了守住自己的性命，更是為了護住營地中熟睡的同伴。
快到營地時，遠遠就能看到篝火依舊跳動著，橘紅色的光芒在夜色裡暈開一圈溫暖的光暈。洛千雪坐在篝火旁，手裡握著綠玉鎮魂簫，簫身泛著淡淡的綠光，顯然也察覺到了剛才的異常，正警惕地望著山側的方向。看到趙猛和羅林回來，她立刻站起身，眼神里帶著詢問。
羅林快步走上前，壓低聲音道：“是沈三娘來了，今晚只是試探，沒動手，但她放話說明天會來偷襲。咱們得趕緊通知道長和歐陽兄，重新安排守夜的人手，加強警戒。”
篝火旁的空氣瞬間凝重起來，洛千雪握著鎮魂簫的手緊了緊，簫尾的銀鈴輕輕晃動，發出細微的聲響。遠處的山坳裡，風依舊在吹，彷彿還帶著沈三娘那道囂張的笑聲，而一場更大的危機，正隨著夜色的加深，悄然向這座臨時的營地逼近。
