殘陽如血，將西天染透，也給廣袤的戈壁鍍上了一層暖金色的餘暉。風，是這裡永恆的主角，此刻雖不如白日那般狂躁，卻也帶著塞外特有的粗糲，卷著細沙，嗚嗚咽咽地掠過地平線。
遠遠望去，地平線上那座孤零零的鎮子——風凌渡，像一枚被遺棄在黃沙中的老舊印章，輪廓在暮色裡漸漸模糊，卻又因一道獨特的景緻而顯得格外醒目。
鎮子入口處，一根高高的木杆矗立著，不知經歷了多少歲月的風吹日曬，木杆表面早已斑駁，佈滿了深深淺淺的裂紋，像是一位飽經滄桑的老者臉上的皺紋。而那面掛在木杆頂端的幌子，更是這戈壁中一抹難得的靈動。
那是一面不算嶄新的布幌，底色是洗得發白的土黃色，邊緣處有些許磨損，甚至能看到幾處被風撕扯出的小口子。然而，就是這樣一面看似普通的幌子，此刻正迎著風，毫無保留地舒展著身軀。布料在風中劇烈地翻騰、舞動，發出“獵獵”的聲響，像是在用力吶喊，向每一個途經此地的旅人宣告著什麼。它時而被風猛地拽向一側，幾乎與木杆平行，彷彿下一秒就要掙脫束縛，飛向遠方；時而又在風勢稍減時，打著旋兒緩緩回落，卻又在另一陣風到來時，再次昂揚起舞。那有節奏的擺動，在空曠的戈壁背景下，竟透出一種蒼涼而又頑強的生命力。幌子上用褪色的墨汁寫著的字跡，在暮色和風沙的遮掩下已不甚清晰，但依稀能辨認出“馬家老店”四個大字，如同這面幌子的靈魂，即便歷經風霜，也依舊堅守在高杆之上，指引著疲憊的行人。
歐陽逸飛的馬車，就在這樣的暮色與風聲中，緩緩駛向風凌渡。
馬車是頗為堅實的烏木所制，車輪碾過坑窪不平的土路，發出“咯吱咯吱”的聲響，與風聲、幌子的“獵獵”聲交織在一起，形成了一曲獨特的塞外樂章。
馬車在距離那高杆還有一段距離時，就被店鋪門口的店小二瞧了個真切。
那店小二約莫十七八歲，穿著一身漿洗得還算乾淨的粗布短打，頭戴一頂舊氈帽，帽簷壓得低低的，遮住了半張臉，卻遮不住他眼中的機靈勁兒。他原本正靠在門框上，百無聊賴地看著遠處的風沙，時不時用手拍打著身上落下的塵土。當看到歐陽逸飛一行的馬車出現時，他的眼睛立刻亮了起來，就像看到了希望的光。
“來客人咯！”店小二心裡一喜，立刻直起身子，快步從店裡迎了出來，甚至因為走得急，腳下還踉蹌了一下，但他很快穩住了身形，臉上堆起了恰到好處的、帶著幾分討好的笑容。
他小跑著來到馬車前，還沒等馬車完全停穩，就仰著脖子，對著車上的人高聲招呼起來，聲音因為急切而顯得有些尖細，卻又帶著一股子熱情勁兒：“客官！客官可是要住宿？”
他的目光快速地掃過馬車的形制和駕車漢子的氣度，心裡已然有了盤算，這幾位一看就不是普通的行商走卒，若是能留住，可是筆不錯的生意。於是，他更加殷勤地往前湊了湊，幾乎是貼著馬車輪子，繼續說道：“住店的話，可一定得看看我們家！馬家老店！這風凌渡，就數我們家最實在，最乾淨！”
他一邊說，一邊用手指了指不遠處那面還在風中狂舞的幌子，彷彿那就是品質的保證：“您瞧這幌子，在這風口上立了多少年了，那可是金字招牌！店裡的床鋪都是新換的棉絮，被褥乾淨得能聞到太陽味兒！再說這茶水，我們家掌櫃的說了，只要是住店的客人，茶水管夠，免費！免費的！您走了一天的路，口乾舌燥的，到我們這兒，先喝上一壺熱茶，那叫一個舒坦！”
他語速極快，像是連珠炮一樣，把店裡的好處一股腦地倒了出來，生怕慢了一步，這幾位客人就被別家給“搶”了去。說到激動處，唾沫星子都差點濺到車轅上。
車廂內，歐陽逸飛原本正微微閉目養神，聽著車外的風聲和店小二那略顯聒噪卻又透著實在的招呼，嘴角不由得勾起一抹幾不可察的弧度。他應了一聲，聲音不高，卻帶著一種沉穩的穿透力：“知道了。”
話音剛落，他便掀開了車簾一角，率先從馬車前面的駕駛位旁下來。歐陽逸飛身著一襲月白色的長衫，即便在這風沙彌漫的塞外，衣襬也幾乎不見塵土，更襯得他身姿挺拔，面容清俊，眉宇間帶著一股淡淡的書卷氣，卻又在眼神流轉時，透出幾分不易察覺的銳利。他落地時腳步輕穩，顯然有一定的功底。
幾乎在歐陽逸飛下車的同時，車篷內也傳來了輕微的響動。先是一隻繡著精緻蘭草圖案的白色軟緞鞋，小心翼翼地探了出來，踩在馬車旁的踏腳上，緊接著，一位身著淡青色襦裙的女子扶著車壁，緩緩走了出來。她便是梅降雪，容貌秀美，氣質溫婉，一雙眸子清澈如水，此刻正帶著一絲好奇和疲憊，打量著眼前這個陌生的鎮子和這家名為“馬家老店”的店鋪。她的動作優雅，即便是在顛簸了一天之後，也依舊保持著大家閨秀的風範。
緊隨其後的，是另一位女子。她穿著一身利落的藕荷色勁裝，腰間束著一條同色的軟革腰帶，更顯得身形窈窕，英姿颯爽。她叫蘇璃，動作比梅降雪要乾脆利落許多，幾乎是一步就跨下了馬車，落地時甚至還輕輕蹦了一下，像是在活動久坐僵硬的筋骨。她的眼神明亮而警惕，像一隻機敏的小鹿，迅速地掃視了一圈周圍的環境，最後落在了那面還在風中搖曳的幌子和滿臉堆笑的店小二身上。
“客官，客官裡面請！”店小二見正主都下了車，更是殷勤，搓著手，側身做出引路的姿勢，同時又不忘對著旁邊駕車的漢子喊道：“這位大哥，您這馬，交給我就行！我帶它去後院喂上最好的草料，保管伺候得妥妥當當！”
說著，他便很自覺地上前，想要接過駕車漢子手中的韁繩。那漢子看了歐陽逸飛一眼，見他微微點頭，便鬆開了手。店小二立刻熟練地牽過馬，一邊拍著馬脖子，一邊嘴裡還唸叨著：“馬兒馬兒，跟我來，有好吃的呢。”那匹馬似乎也被他的熱情感染，溫順地跟著他往後院走去。
歐陽逸飛微微頷首，示意梅降雪和蘇璃跟上，自己則走在前面，率先朝著馬家老店的大門走去。
店鋪的門是兩扇對開的木門，此刻正敞開著，門內透出昏黃的燈光，與外面逐漸沉下來的暮色形成了鮮明的對比，彷彿是一個溫暖的港灣，等待著漂泊的旅人。門口的臺階有些磨損，但還算乾淨。
一踏入店門，一股混合著飯菜香氣、煙火氣和淡淡木料味道的氣息便撲面而來，驅散了些許塞外的寒氣和風沙的味道。店內的陳設不算奢華，甚至可以說有些簡陋，幾張方桌，幾條長凳，擺放得還算整齊。牆壁是土坯砌成的，刷了一層白灰，如今也有些斑駁了。屋頂上橫樑裸露，掛著幾盞油燈，燈光昏黃搖曳，將店內的人影拉得長長短短。
但正如店小二所說，這裡透著一股“乾淨”勁兒。桌面雖然是粗木所制，卻擦得一塵不染，看不到油漬和汙垢；地上也掃得很乾淨，沒有雜物和痰跡。幾個零散的客人坐在角落裡，低聲交談著，見有新客人進來，只是抬眼看了一下，便又低下頭去，各自忙著自己的事情，氣氛顯得有些安靜，卻也透著一種邊陲小鎮特有的質樸和隨意。
“各位客官，裡面請！隨便坐！”店小二安頓好馬匹，又快步從後面趕了上來，滿臉堆笑地招呼著，“想要什麼樣的房間？上房、普通房都有！上房寬敞明亮，還帶個小隔間！”
歐陽逸飛目光在店內掃視了一圈，最終落在了靠窗的一張空桌子旁，淡淡道：“先坐會兒，上幾壺熱茶，再準備三間上房。”
“好嘞！客官您稍等！馬上就來！”店小二答應得脆亮，立刻高聲朝著後廚喊道，“王師傅！三壺熱茶！三間上房備出來！”
說完，他又連忙跑到桌邊，手腳麻利地用一塊乾淨的抹布將桌子又仔細擦了一遍，這才恭敬地對歐陽逸飛等人說：“客官，您先坐，茶水馬上就到！房間我這就帶您去看！”
歐陽逸飛點點頭，示意梅降雪和蘇璃坐下。梅降雪輕輕提起裙襬，優雅地坐在了凳子上，蘇璃則大大咧咧地往旁邊一坐，伸了個懶腰，似乎對這難得的停歇感到十分愜意。
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