天微亮時，鉛灰色的雲層像一塊浸溼的棉絮，低低地壓在遠山上。官道上的青石板被夜露洇得發暗，車輪碾過，濺起細碎的泥星。一輛烏木馬車在晨霧中急奔，棗紅色的轅馬鼻孔噴出白氣，四蹄踏得地面“噠噠”作響，身後拖曳著一道淡淡的揚塵。
駕車的男子一身藏青勁裝，墨髮用簡單的布帶束在腦後，側臉線條利落，正是歐陽逸飛。他握著韁繩的手指骨節分明，目光不時掃過前方朦朧的路，眉頭微蹙，顯然有些心急。車篷的竹簾被晨風吹得微微晃動，裡面隱約傳來細碎的交談聲。
“降雪姐，你再靠後些，這車顛簸得厲害。”輕柔的女聲帶著關切，是蘇璃的聲音。她伸手扶住身旁閉目養神的女子，指尖觸到對方微涼的衣袖。
梅降雪緩緩睜開眼，眸色沉靜如水，只是眼底藏著一絲不易察覺的疲憊。她搖搖頭，聲音清淺：“無妨，還有多久能到下一個歇腳處？”
“逸飛哥說盡量趕在午時前到前面的鎮子換馬。”蘇璃攏了攏鬢邊被風吹亂的髮絲，望向車窗外飛速倒退的樹影，“也不知肖平大哥探路回來了沒，這一路總覺得有些不踏實。”
話音未落，一陣急促的馬蹄聲從側後方傳來。一匹通體漆黑的駿馬疾馳而至，馬上的男子勒住韁繩，與馬車並行。他一身短打，腰間懸著柄長劍，正是肖平。
“逸飛！”肖平揚聲喊道，風灌入他的衣領，讓他的聲音有些發飄，“前面的官道已經轉道了，咱們得注意方向！”
歐陽逸飛側過頭，風聲中提高了音量：“肖平，前方到達何地？”
肖平抹了把臉上的風沙，朗聲道：“咱們現在走的官道已經轉向韶關地帶了！再往前幾十裡，就該進入韶關地界了！”
“韶關？”歐陽逸飛眼神一凝，手中的韁繩下意識收緊，“好！知道了！咱們加把勁，爭取天黑之前趕到韶關附近的落腳點！”
“明白！”肖平應聲，雙腿一夾馬腹，黑馬再次提速，衝向前方探路去了。
馬車繼續在官道上疾馳，晨霧漸漸散去，露出兩旁稀疏的樹林。日頭升到半空時，眾人在一個小鎮匆匆換了馬匹，又立刻上路。午後的陽光有些刺眼，官道兩旁的景物逐漸變化，平坦的土路慢慢被崎嶇的石子路取代，遠處的山巒也越來越近，輪廓變得清晰起來。
不知何時，道路突然一轉，徹底離開了寬闊的官道，駛入了蜿蜒的山道。空氣裡開始瀰漫著潮溼的草木氣息，兩旁的樹木變得高大茂密，枝葉交錯，在地上投下斑駁的陰影。
“進入韶關地界了。”歐陽逸飛勒住馬，抬頭望了望被密林遮蔽的天空，“前面應該就是飲馬川了。”
蘇璃掀開竹簾一角，探出頭去。眼前的山路越發險峻，左側是陡峭的山壁，右側則是深不見底的峽谷，谷底隱約能聽到水流聲。山道僅容一輛馬車透過，車輪碾過碎石，發出“咯吱”的聲響，讓人不由得捏緊了心。
“這地方……”蘇璃低聲道，“怎麼感覺這麼瘮人。”
梅降雪也望向窗外，眉頭微蹙：“山勢確實險峻，而且……你們聽。”
眾人頓時安靜下來。除了風聲、水聲和車馬聲，隱約從密林深處傳來幾聲低沉的嘶吼，不似鳥鳴，也不似獸吼，更像是某種混雜著野性與兇戾的聲音，若有若無，卻讓人脊背發涼。
“是……虎狼之聲？”蘇璃的聲音有些發顫。
歐陽逸飛臉色沉了沉，從車轅旁摸出一柄短刃握在手中：“小心些，這一帶山林茂密，多有猛獸出沒。肖平，你靠後些，護著馬車！”
“知道！”肖平早已握緊了腰間的刀，目光警惕地掃視著兩側的密林，“這飲馬川素來偏僻，尋常商隊都繞著走，咱們這次為了趕時間，才走了這條路。大家都打起精神！”
馬車再次緩緩前行，只是速度比之前慢了許多。四周的樹木更加陰森，陽光幾乎透不進來，山道上瀰漫著一股潮溼的黴味。那隱約的嘶吼聲越來越近，有時還夾雜著枝葉被踩斷的“咔嚓”聲，彷彿有什麼東西在暗處窺視著他們。
蘇璃下意識地往梅降雪身邊靠了靠，梅降雪輕輕拍了拍她的手背，示意她別怕，但自己的眼神也變得銳利起來，暗中運氣，做好了防備。
歐陽逸飛駕車的手更加沉穩，目光如鷹隼般盯著前方的路，耳朵卻仔細捕捉著周圍的任何動靜。肖平則騎馬跟在馬車右側，刀身微微出鞘，隨時準備應對突發狀況。
一行人在這險峻的山道上小心翼翼地行進著，每一步都走得心驚膽戰。那虎狼之聲如同鬼魅般縈繞在耳邊，讓人心生畏懼，卻又不得不硬著頭皮往前趕。他們知道，天黑之前必須離開這片險地，否則一旦夜幕降臨，在這荒山野嶺之中，危險只會成倍增加。
馬車的輪子碾過一塊凸起的岩石，猛地顛簸了一下。就在這時，前方的密林深處突然傳來一聲巨大的咆哮，緊接著，一陣密集的腳步聲由遠及近，帶著令人窒息的壓迫感，朝著他們衝了過來……
