篝火將黑瞎子村的空場映得通紅，松木柴“噼啪”爆著火星，烤架上的熊肉滴下油脂，在火上騰起陣陣香氣。獵戶們搬出陶甕裡的自釀米酒，用粗瓷碗盛得滿當，挨個兒敬到歐陽逸飛三人面前。張老五端著碗，酒液順著碗沿灑在他斑白的鬍子上：“恩公，這是俺們村用野山棗和糯米釀的酒，勁兒大，您嚐嚐！”
歐陽逸飛接過碗，指尖觸到粗糲的陶壁，酒氣帶著酸甜的果香撲面而來。他淺抿一口，烈酒順著喉嚨下肚，暖意瞬間驅散了山風的涼意。蘇璃好奇地戳了戳盤中的熊肉，肉質呈深褐色，肌理間還帶著嚼勁，梅降雪則只是象徵性地夾了幾筷子野菜，目光不時掃過圍坐的村民。
“我說恩公，”一個豁了牙的老獵戶湊過來，吧嗒著嘴喝酒，“你們瞧俺們這破村子，人丁越來越少。俺小時候，村裡還有百來號人呢，現在就剩三十多口，能搬走的都去了鎮上。”
歐陽逸飛放下酒碗，問道：“方才聽老丈說，是因為強匪？”
這話一齣，熱鬧的席面頓時靜了幾分。張老五嘆了口氣，往火裡添了根柴：“可不是嘛。這地界偏僻，官道繞著走，早年還能靠打獵換點鹽巴，現在……”他指了指村外的方向，“離這兒八十五里有個飲馬川，川裡有個飲馬寨，寨主叫‘笑面虎’劉三，手下百來號人。還有一百里外的黑風寨，跟他們是一夥的，穿一條褲子。”
“他們常來搶？”肖平皺眉，手不自覺地按上了刀柄。
“隔三差五就來一趟，”李大山村長灌了口酒，臉色沉鬱，“搶糧食，搶牲口，遇上年輕女子……唉。上個月王寡婦家的閨女，就被他們擄走了，至今沒訊息。報官？官府說這兒是三不管地界，派兵來一趟，劫匪早跑回山裡了。”
“這幫天殺的！”有年輕獵戶猛地捶了下桌子，碗裡的酒濺了出來，“去年冬天，俺爹為了護著糧囤，被他們打斷了腿，到現在還下不了地！”
蘇璃聽得心驚，下意識地往梅降雪身邊靠了靠。梅降雪輕輕拍了拍她的手背，目光卻看向歐陽逸飛，見他眼神沉冷，指尖在碗沿上緩緩摩挲，便知他動了怒氣。歐陽逸飛素來嫉惡如仇，尤其見不得百姓受欺壓。
“這些強盜如此猖狂，就沒想著聯合附近村落反抗？”歐陽逸飛聲音低沉。
張老五苦笑：“咋沒想著？可咱們都是拿獵槍打獵的，人家手裡是刀槍劍戟，還有火把弓箭。上次鄰村湊了幾十個人想伏擊他們，結果被打得落花流水，死了好幾個人。從那以後，就沒人敢出頭了。”
席間一時沉默，只有篝火燃燒的聲音和遠處隱約的林濤聲。歐陽逸飛端起酒碗，將剩下的米酒一飲而盡，烈酒入喉，卻壓不下心頭的火。他正想再說些什麼，突然——
“當！當！當——！”
急促而刺耳的銅鑼聲猛地從村口傳來，敲得人心驚肉跳。那鑼聲又急又亂，帶著說不出的恐慌，像重錘砸在每個人的心上。
“鑼聲！是村口的預警鑼！”李大山“騰”地站起來，臉色瞬間煞白。
“強盜！是強盜來了！”不知哪個村民喊了一聲，席上頓時炸開了鍋。獵戶們紛紛扔掉酒碗，抄起牆角的獵叉、弓箭，手忙腳亂地往身上披甲冑。女人們尖叫著抱起孩子往屋裡跑，老人哆嗦著想去搬石頭堵門。
“多少人？看清楚了嗎？”張老五抓住一個跑來報信的少年，聲音都在抖。
少年氣喘吁吁，指著村外黑暗處：“看不……看不清！只看到火把，好多火把！順著山道過來了！”
“快！快把牲口趕到地窖裡！”李大山吼道，“老弱婦孺都躲進山洞！獵戶跟俺來，守村口！”
混亂中，歐陽逸飛三人已站起身。肖平拔出長刀，刀刃在火光下閃著寒光：“逸飛，看來今晚有事幹了。”
歐陽逸飛沒說話，龍淵劍已悄然滑入掌心，劍柄上的龍紋在夜色中隱隱發燙。
“等等！”張老五拉住歐陽逸飛，“恩公，這夥強盜兇得很，你們……”
“老丈放心，”歐陽逸飛打斷他，目光如炬，“方才幫你們除了黑風煞，今日這夥強盜，也一併料理了。”他話音剛落，身形已如離弦之箭般射向村口，肖平緊隨其後，長刀在手中挽出一朵刀花。
村口的銅鑼還在瘋狂敲響，“噹噹”聲刺破夜空。只見山道盡頭，無數火把如流動的火蛇般蜿蜒而來，火光映照著一張張凶神惡煞的面孔，刀槍的反光在黑暗中閃爍。為首的壯漢騎在馬上，滿臉橫肉，手裡提著明晃晃的鬼頭刀，正是飲馬寨的二當家“賽李逵”。
“黑瞎子村的兔崽子們！快把糧食牲口交出來！不然爺爺們屠了你們的村！”賽李逵粗聲吼著，手下的嘍囉們也跟著起鬨，罵聲震天。
他們本以為這次又像往常一樣，進村搶了就走，卻沒料到剛到村口，就看到兩道身影立在路中央。火光下，歐陽逸飛一身青衫獵獵作響，手中長劍斜指地面，肖平則持刀而立，眼神冷冽如冰。
“嗯？”賽李逵勒住馬，眯起眼打量著兩人，“哪兒來的毛頭小子？敢擋你爺爺的路？”
歐陽逸飛沒理會他的叫罵，目光掃過嘍囉們手中的兵器，又看向他們腰間掛著的風乾人耳——那是黑風寨的標誌。他心中殺意更盛，聲音冷得像冰：“滾。”
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