陰風洞外的晨霧被初陽蒸散，露出洞口焦黑的巖壁——昨日大陣自爆的餘威仍在，碎石堆裡偶爾滲出幾縷尚未散盡的陰寒黑氣，卻已沒了先前的猙獰。歐陽逸飛用龍淵劍挑起一塊燒得半融的人皮燈籠殘骸，劍身金光一閃，黑氣便“滋滋”化作輕煙。
“總算清靜了。”梅降雪倚著山壁擦拭軟鞭，鞭梢纏繞的幾縷陰魂殘絲被陽光一照，瞬間灰飛煙滅。她素白的臉上難得露出輕鬆笑意，髮間還沾著些許洞頂塌落的石粉，卻更添了幾分劫後餘生的鮮活。
蘇璃蹲在草叢裡清洗玉笛，笛身上的黑色冰痕已被肖平的赤陽珠熱力徹底消融，此刻在晨光下泛著溫潤的光澤。她吹奏出幾個清亮的音符，引得林間小鳥紛紛和鳴，先前陣中魔音灌耳的心悸感終於散去。
“老賊就算沒死，被埋在這底下也該成焦炭了。”肖平拍了拍腰間百寶囊，裡面的赤陽珠仍有餘溫，“不過這珠子得趕緊送回鑄劍山莊——當年赤焰洞塌方，這珠子可是鑄劍大師用本命真火才封鎮住的，要是讓山莊那群老頑固知道我偷拿出來‘玩火’，非扒了我的皮不可。”
歐陽逸飛收劍入鞘，劍鞘碰撞聲在空谷中迴盪：“肖平，此次若非你……”
“打住打住！”肖平摺扇一揚擋住他的話，“再說謝字我可就真走了啊。”他朝三人拱手，青衫在山風中獵獵作響，“江湖路遠，後會有期！等你們破了陰山派剩下的洞，我肖平定備下慶功酒，不醉不歸！”
話音未落，他已施展“燕子三抄水”輕功，幾個起落便掠過半山崖，聲音遠遠飄來：“歐陽兄記得替我向梅姑娘多討教幾招鞭法——蘇璃妹妹的音波功也得讓我偷學兩手！”
梅降雪“噗嗤”笑出聲，揚手作勢要甩鞭：“油嘴滑舌！快滾吧！”
看著肖平的身影消失在密林深處，歐陽逸飛臉上的笑容漸漸斂去，望向陰風洞西側連綿的山脈。那裡雲霧繚繞，隱約可見七座陡峭山峰並列，如惡鬼獠牙般刺向蒼穹——正是陰山派的“八絕洞”所在。
“陰風洞只是第一絕，”他蹲下身撿起一塊刻著鬼面紋的碎石，指尖運力將其碾成粉末，“剩下的七洞必定更為兇險。方才我探了探洞口脈象，陰風劍客的氣息確實斷了，但陰山派能在江湖立足數十年，絕非單憑一個陰風劍客。”
蘇璃站起身，將玉笛收入袖中：“歐陽大哥打算接下來去哪？”
“先休整兩日，補充些乾糧水囊。”歐陽逸飛望向西北方向的密林，“我曾在《江湖輿圖》上見過，第二絕‘黑水洞’位於百里外的黑水湖底。梅姑娘，你說的那個‘長臂怪’賴水蛭……”
“他原是西域水蛭教的叛徒，”梅降雪從包裹裡拿出半塊乾糧掰碎餵食山間松鼠，眼神變得凝重，“十年前血洗江南水寨時，我父親曾與他交過手。此人雙臂能伸長三丈，指甲淬著溶血毒，最陰毒的是他那手‘水蛭功’——只要貼近人身，便能化作一灘血水鑽入經脈，吸食精血元氣，中者不出三日便會枯槁如柴。”
她頓了頓，聲音壓低：“更可怕的是，他每吸食一人精血，功力便增長一分。聽說如今他已修煉到‘化形’境界，能在水中化為萬千水蛭，防不勝防。”
山風穿過樹林，帶來遠處湖泊的水汽。歐陽逸飛望著天際盤旋的蒼鷹，龍淵劍在背後微微震顫，彷彿感應到了新的強敵。
“黑水湖……”他喃喃自語，“湖底洞窟，水戰環境本就受限，再加上這等邪功……”
“我有辦法。”蘇璃忽然開口，從懷中取出一個小巧的白玉瓶，“這是藥王谷贈我的‘避水丹’，可保三時辰內水下呼吸。只是……”她看向歐陽逸飛的龍淵劍，“水中使劍，怕是難以施展劍勢。”
梅降雪眼睛一亮，從行囊中翻出一副玄鐵手扣：“我早有準備！當年在苗疆得的‘縛龍索’，入水不散，正好對付長臂怪的伸縮臂。”她將手扣套在手腕上，軟鞭纏在腰間，“至於水蛭功……蘇璃妹妹的音波功若在水下震盪，能否震散那些邪蟲？”
“理論上可行，”蘇璃輕撫玉笛，“但水下傳音效果大減，我需要離得更近。”
歐陽逸飛沉吟片刻，突然伸手入懷，掏出一枚雞蛋大小的銀色珠子：“這是‘定水珠’，本是為破陰風洞陰火潭準備的，如今正好派上用場。此珠能在周身三尺形成避水泡，既可呼吸，又能格擋水蛭侵入。”他將珠子分給蘇璃，“我用龍淵劍護住下盤，梅姑娘主攻上肢，蘇璃妹妹居中策應——記住，千萬不能讓賴水蛭貼身。”
三人席地而坐，在朝陽下詳細推演破陣之法。歐陽逸飛用樹枝在地上畫出黑水湖地形圖，梅降雪講述賴水蛭的武功路數，蘇璃則分析水下音波功的施展角度。山雀在枝頭跳躍，松鼠叼著松果跑過，彷彿這險峻的江湖紛爭，都被隔絕在這片寧靜的晨光之外。
兩日後，當第一縷晨曦照亮黑水湖時，三道身影已潛伏在湖邊蘆葦叢中。湖水呈詭異的墨黑色，不見一絲波瀾，連岸邊的水草都泛著暗紫色，顯然含有劇毒。湖心深處，一座黑黢黢的石山半浸在水中，石縫裡不時冒出氣泡，發出“咕嘟咕嘟”的聲響，如同巨獸的呼吸。
“就是那裡了，”梅降雪指著石山底部的漩渦，“父親說過，黑水洞入口在漩渦下方十丈處。”
歐陽逸飛吞下避水丹，將定水珠系在腰間，龍淵劍橫於胸前：“記住，保持隊形，我先開路。”說罷，他深吸一口氣，縱身躍入黑水之中。
冰冷的湖水瞬間包裹全身，卻在接觸定水珠的剎那化為無形屏障。歐陽逸飛回頭示意，梅降雪與蘇璃緊隨其後躍入。三人在水中結成三角陣型，藉著定水珠的微光向湖底潛去。
越往下潛，水溫越低，湖水粘稠如墨，視線也越來越模糊。歐陽逸飛握緊龍淵劍，警惕地觀察著四周，只見水底遍佈奇形怪狀的黑色礁石，礁石上吸附著無數巴掌大的血色水蛭，正隨著水流緩緩蠕動，看得人頭皮發麻。
“小心！”梅降雪突然低呼，軟鞭在水中劃出一道弧線，抽向歐陽逸飛肩頭——那裡不知何時吸附了一隻透明如水的小蛭，正欲鑽入他的勁裝！
“啪！”軟鞭抽在水蛭身上，卻只將其抽得變形，它竟又迅速復原，繼續朝歐陽逸飛游來。
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