“他們長什麼樣？”蘇璃追問。
“都是粗布短打，揹著弓箭和開山刀，看著像是獵戶，”老頭回憶著，“但其中一個左臉上有塊刀疤，眼神兇得很，不像是正經獵戶。”
烏木禪師問道：“他們可有說進山做什麼？”
“沒說。”老頭搖頭，“只問了問山裡哪處蟒蛇多，我勸他們別往黑松林去，那地方邪乎得很，他們卻只是冷笑，根本不當回事。”
黑松林？四人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
“他們身上，可有什麼特別的標記？”歐陽逸飛又問。
“標記？”老頭想了想，“倒是沒注意，不過……我給他們送水時，聞見其中一個身上有股怪味，像是……像是血幹了的味道。”
血味？蘇璃和歐陽逸飛同時看向烏木禪師，顯然是想到了之前樹上的刀痕。
“看來，這幾人怕是和血羽教脫不了干係。”歐陽逸飛沉聲道，“他們進山，或許是去探查動靜，也可能是……設伏。”
烏木禪師嘆了口氣：“不管是哪種，都不是好兆頭。咱們今晚歇好，明日一早進山，務必打起十二分精神。”
掌櫃的將他們領到二樓的客房，又端來了簡單的吃食——幾個粗糧饅頭，一碟鹹菜，還有一鍋野菜湯。四人匆匆吃過，便各自回房休息，卻都沒真的睡著。
歐陽逸飛將輿圖鋪在桌上，藉著窗紙透進來的天光，仔細研究著大蟒山的地形，尤其是標註著黑松林的位置。梅降雪坐在窗邊，手裡摩挲著一枚銀針，眼神望著窗外寂靜的街道，不知在想些什麼。蘇璃則將玉笛拆開，檢查著裡面的透骨釘，又把磁石放在枕邊，確保隨時能拿到。烏木禪師坐在蒲團上，閉目養神，手指卻依舊捻著佛珠，只是速度比往日快了些。
夜色漸漸籠罩了溪鎮，鎮上連狗吠聲都沒有，靜得有些詭異。遠處的大蟒山在夜色中像一頭沉默的巨獸，彷彿正張開嘴，等待著獵物自投羅網。
第二天拂曉，天還沒亮透，四人便已收拾妥當，悄悄離開了客棧。掌櫃的不知何時起了床，站在客棧門口，看著他們的背影消失在晨霧中，輕輕嘆了口氣，轉身回屋，關上了門。
通往大蟒山的路越來越難走，漸漸沒了正經的路，只能在荊棘和灌木叢中穿行。烏木禪師的方便連環鏟此刻派上了用場，他揮鏟劈砍，帶刺的藤蔓和低矮的灌木紛紛斷落，開出一條小道。歐陽逸飛緊隨其後，龍淵劍雖未出鞘，但他手按劍柄，時刻戒備著四周。梅降雪和蘇璃走在後面，一個留意腳下是否有陷阱，一個觀察頭頂是否有異動。
越往山裡走，霧氣越濃，能見度不足丈許，空氣中瀰漫著一股潮溼的腐葉味，還夾雜著淡淡的腥氣。偶爾能聽到霧中傳來窸窸窣窣的聲響，卻看不清是什麼東西。
“大家靠攏些，別走散了。”歐陽逸飛壓低聲音道，“這霧氣不對勁，像是有人為的痕跡。”
蘇璃從行囊裡摸出個小小的香囊，遞給每人一個：“這裡面裝了艾草和蒼朮，能驅避蛇蟲，也能提神，免得被霧氣迷了心智。”
眾人將香囊系在衣襟上，一股清苦的藥味散開，果然覺得頭腦清醒了些。
又走了約莫一個時辰，霧氣忽然淡了些，前方出現了一片黑壓壓的樹林。那些樹木長得異常高大，樹幹扭曲如鬼爪，枝葉交錯，遮天蔽日，連天光都透不進來，正是烏木禪師提過的黑松林。
林邊的地上，散落著一些破舊的兵器和斷裂的箭羽，還有幾處暗紅色的印記，像是早已乾涸的血跡。
“前次那些武林人士，果然是在這裡遇襲的。”蘇璃蹲下身，撿起一支斷裂的箭羽，箭桿上還留著半個羽毛的印記，只是顏色暗淡，看不真切，“這箭羽……”
“是血羽教的標記。”烏木禪師看著那半個印記，沉聲道，“暗紅色的羽毛，不會錯。”
歐陽逸飛拔出龍淵劍，劍身出鞘的瞬間，發出一聲清越的龍吟，霧氣彷彿都被震得散開了些：“大家小心，我們進去看看。記住，以探查為主，一旦發現不對，立刻退回。”
烏木禪師握緊方便連環鏟，梅降雪的軟鞭無聲地滑出袖口，蘇璃也將玉笛橫在手中。四人呈扇形散開，小心翼翼地踏入了黑松林。
林子裡比外面更暗，地上積著厚厚的腐葉，踩上去悄無聲息。偶爾有風吹過，樹葉發出“沙沙”的聲響，像是有人在暗處窺視。走了約莫一炷香的時間，歐陽逸飛忽然停下腳步，做了個噤聲的手勢。
前方不遠處的腐葉堆裡，似乎有什麼東西在動。
