殘陽如血，潑灑在火雲寨斷壁殘垣之上。焦黑的木樑斜插在土中，斷裂的旗幟在晚風中無力地打著旋，空氣中瀰漫著硝煙與血腥混合的刺鼻氣味。玄天道長立在寨門最高處，道袍下襬被山風拂得獵獵作響，他望著寨內狼藉的戰場，目光掃過倒在地上的地獄門信徒屍體，以及那些被解救出來的、驚魂未定的村民，蒼老的臉上終於露出一絲緩和。
“清理得差不多了。”玄天道長緩緩開口，聲音帶著幾分疲憊，卻更添威嚴，“地獄門在火雲寨的勢力已連根拔起，殘餘的漏網之魚，也不過是驚弓之鳥罷了。”
身後傳來腳步聲，歐陽逸飛提著長劍走上前來，劍刃上的血跡尚未完全拭去，他年輕的臉上帶著戰後的肅然：“道長，清點過了，寨內共搜出地獄門信徒三十七人，皆已伏誅，另有十二人趁亂從後山逃了，看方向，正是往地獄門總壇而去。”
梅降雪一襲白衣，在這灰敗的戰場上格外顯眼，她輕蹙著眉，拂去衣袖上的塵土：“這些人回去報信，地獄老祖怕是很快就會知曉火雲寨之事，咱們接下來怕是少不了一場硬仗。”她的聲音清冷，卻透著沉穩，手中的摺扇雖未出鞘，卻已蓄勢待發。
蘇璃扶著一位年邁的村民走過來，小姑娘臉上還帶著些後怕，但眼神卻很堅定：“道長，村民們都安置好了，只是寨裡的存糧被地獄門糟蹋了不少，好多人從早上到現在還沒吃東西呢。”
洛千雪緊隨其後，她腰間的玉佩在夕陽下閃著溫潤的光，輕聲補充道：“方才我去寨內轉了轉，廚房雖也遭了些亂，但好在水缸是滿的，柴火也還有剩餘，或許能找到些能用的食材。”
玄天道長轉過身，看著身邊這幾位並肩作戰的同伴，又望了望遠處漸漸沉落的夕陽，溫聲道：“無妨。奔波了一日，大家都累了，村民們更是受了驚嚇。”他抬手指向寨內一處相對完好的院落，“今晚咱們就在此休息，火雲寨的廚房既然還在，總不至於讓大家餓肚子。歐陽賢侄，你去廚房看看，能找到什麼食材，生火做飯，讓大家都暖暖身子。”
歐陽逸飛聞言一笑，提劍的手拍了拍胸脯：“道長放心，這點小事交給我！保證讓大家今晚吃上熱乎飯！”
梅降雪也鬆了口氣，摺扇輕搖：“也好，吃飽了才有力氣應付接下來的風雨。”蘇璃和洛千雪也點頭應是，幾人相視一笑，連日來的緊張終於在這一刻有了片刻的鬆弛，炊煙的暖意，成了此刻最安穩的期盼。
而此時，火雲寨後山的密林中，幾道黑影正跌跌撞撞地穿行。他們衣衫襤褸，身上或多或少帶著傷，一路不敢停留，連呼吸都帶著急促的喘息。最中間的兩人抬著一副簡陋的擔架，擔架上躺著的正是火雲寨寨主——火龍祖張天傑。
張天傑臉色慘白如紙，嘴唇乾裂，原本囂張的氣焰蕩然無存，此刻他只剩下痛苦的呻吟。鮮血浸透了他的褲子，順著擔架邊緣滴滴答答落在地上，在泥土中暈開一朵朵暗紅的血花。那是被羅林一槍刺穿臀部留下的傷口，此刻傷口還在不斷滲血，每一次顛簸都讓他疼得渾身抽搐。
“快……快點……”一個抬擔架的黑袍人喘著粗氣，聲音嘶啞，“寨主的血快止不住了，再晚些怕是……怕是撐不到總壇了！”
另一個人咬牙發力：“別廢話！加把勁！前面就是黑風口，過了風口再走十里，就是總壇地界了，到了總壇，有老祖的靈丹妙藥，寨主就有救了！”
幾人不敢耽擱，拼盡全力在林間疾行，腳下的碎石硌得腳掌生疼，卻連哼都不敢哼一聲。他們都清楚，火雲寨失守，自己若是不能將訊息及時帶到，又沒能護住寨主，等待他們的只會是比死亡更可怕的懲罰。
終於，在月上中天之時，一座陰森詭異的山寨出現在前方。寨牆由黑石砌成，高達數丈，牆頭插著繪有骷髏頭的黑色旗幟，寨門上方刻著三個扭曲的大字——“地獄門”，字縫中彷彿有黑氣繚繞，透著一股令人心悸的寒意。
“到了……到了總壇了！”抬擔架的黑袍人眼前一亮，幾乎是連滾帶爬地衝到寨門前，對著守門的衛兵嘶吼道：“快開門！快開門！是我們！火雲寨的人！寨主受傷了，要見老祖！”
守門的衛兵都是黑袍蒙面，見是自家人，又看擔架上躺著的確實是張天傑，不敢怠慢，立刻拉開沉重的寨門。幾人抬著擔架一路狂奔，穿過刻滿詭異符文的通道，直奔總壇大殿而去。
地獄門總壇大殿內，燭火搖曳，光線昏暗。高高的主位之上，端坐著一個身披黑色斗篷的身影，斗篷的陰影將他的臉完全籠罩，只能看到一雙閃爍著幽綠光芒的眼睛，如同暗夜中的毒蛇，正冷冷地掃視著下方。此人正是地獄門的主宰——地獄老祖。
“報告老祖！”抬擔架的黑袍人“噗通”一聲跪倒在地，連滾帶爬地膝行幾步，聲音帶著哭腔，“報告老祖！火雲寨……火雲寨失守了！張天傑寨主他……他受傷了！”
地獄老祖在高臺上眼皮輕撩，那雙幽綠的眼睛如同兩道寒芒，精準地落在擔架上的張天傑身上。當他的目光掃過張天傑鮮血淋漓的臀部時，連帶著空氣都彷彿凝固了幾分。只見張天傑的褲子早已被血浸透，破損的地方露出一個猙獰的血洞，鮮血正順著破洞咕嘟嘟地往外冒，染紅了身下的擔架布，那景象觸目驚心。
“廢物。”地獄老祖的聲音沙啞低沉，如同兩塊石頭在摩擦，聽不出喜怒，卻讓殿內所有人都忍不住打了個寒顫，“連個小小的火雲寨都守不住，還弄出這麼個丟人的傷。”
雖有不滿，他還是緩緩抬手，對著殿下吩咐：“快拿我的還魂止血丹來！給張寨主用上！”
“是！”立刻有兩個黑袍弟子應聲上前，其中一人快步走入後殿，不多時便捧著一個精緻的玉盒回來，盒子開啟，裡面躺著一枚鴿蛋大小、通體赤紅的丹藥，散發著濃郁的藥香。
另一個弟子上前，小心翼翼地扶住張天傑，顫抖著雙手褪去他沾滿血跡的褲子。當那猙獰的傷口完全暴露在空氣中時，連見慣了血腥的黑袍弟子都忍不住倒吸一口涼氣。他不敢遲疑，連忙取出丹藥，用指尖捻碎，小心翼翼地撒在那血肉模糊的破洞上。
“啊——！”丹藥剛一接觸傷口，張天傑便猛地抽搐起來，原本昏沉的意識瞬間被劇痛喚醒，他像被踩了尾巴的貓一樣猛地弓起身子，發出一聲殺豬般的嚎叫，那聲音淒厲至極，在空曠的大殿內迴盪，聽得人頭皮發麻。還沒等眾人反應過來，他又雙眼一翻，疼得再次昏了過去，嘴角還掛著痛苦的白沫。
地獄老祖面無表情地看著這一切，彷彿只是在看一件無關緊要的物件。待張天傑再次昏過去後，他才揮了揮手：“把他抬下去，找個安靜的地方養傷，沒我的命令，不準任何人打擾。”
兩個弟子連忙應是，抬著擔架匆匆退下，殿內只剩下地獄老祖和幾個核心的黑袍長老。
大殿內陷入短暫的寂靜，只有燭火燃燒的噼啪聲在迴盪。地獄老祖緩緩站起身，高大的身影在地面投下扭曲的陰影，幽綠的目光掃過下方眾人，帶著徹骨的寒意：“火雲寨雖小，卻是我地獄門在關外的重要據點，如今被玄天道長一夥人端了，這是在打我的臉。”
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