鬼哭林的夜色漸濃，寒風捲著殘雪在林間呼嘯，卻被眾人身後的破廟院牆擋去大半。玄天道長走在最前，手中拂塵輕掃門前的積雪，露出斑駁的朱漆廟門——門板上裂著幾道深痕，銅環早已生鏽，卻還勉強能看出當年這座小廟的模樣。
“就是這裡了。”玄天道長停下腳步，轉身對眾人說道，“這廟雖破，卻能遮風擋雪，暫時落腳再好不過。”他說著，伸手推開廟門，“吱呀”一聲脆響在寂靜的夜裡格外清晰，揚起的灰塵中還夾雜著幾片乾枯的蛛網。
眾人跟著走進廟內，藉著月光看清了廟中的景象：正殿的屋頂漏著幾個窟窿，月光從窟窿裡灑下來，在地上映出細碎的光斑；供桌上積滿了厚厚的灰塵，原本供奉的神像早已不知所蹤，只留下一個空蕩蕩的神龕；牆角堆著些斷木和乾草，倒還能用來生火。整個廟內空無一人，只有風吹過窗欞的“嗚嗚”聲，倒也算清靜。
“降雪姐姐，你先坐下歇會兒。”蘇璃扶著梅降雪的手臂，小心翼翼地將她引到正殿的柱子旁——那裡靠著一堆相對整齊的乾草，坐下時能少些寒意。她先伸手拂去幹草上的浮塵，又脫下自己的外袍，墊在梅降雪身下，才扶著她慢慢坐下，“這裡雖簡陋，總比在林子裡受凍好，你安心養傷，有我們呢。”
梅降雪感激地點點頭，靠在柱子上輕輕喘息。經過剛才的行走，她肩頭的傷口雖未再滲血，卻還是有些隱隱作痛，不過體內的餘毒已徹底散去，精神好了不少。她看著蘇璃忙碌的身影，又望向正在收拾供桌的歐陽逸飛，心中滿是暖意：“辛苦大家了，若不是我受傷，也不用這般奔波。”
“姐姐說的哪裡話。”洛千雪走過來，將懷中的綠玉瓶遞給梅降雪，“這是剩下的‘赤焰解毒丹’，你若夜裡覺得傷口不適，便再服一粒。我們本就是同生共死的夥伴，互相照應是應該的。”
玄天道長這時也走了過來，他剛檢查完廟內的門窗，見眾人都安頓下來，便開口說道：“眼下局勢不明，郝通和姚千毒雖逃了，但他們定然不會善罷甘休。這兩天我們就先在這裡休整，一方面讓降雪姑娘養好傷口，另一方面也能養精蓄銳。等降雪姑娘傷口痊癒，我們再商議如何一舉剷除鬼哭林的巢穴，永絕後患。”
“道長說得是。”歐陽逸飛放下手中的斷木，點頭應道，“鬼哭林大寨地形複雜，又佈滿毒瘴和陷阱，貿然前往只會吃虧。我們正好趁這幾日打探清楚大寨的虛實，制定周全的計劃，確保一擊必中。”
蘇璃、洛千雪和玄天道長的幾個弟子也紛紛點頭稱是，每個人臉上都透著堅定——經過今日的交鋒，他們更清楚郝通和姚千毒的狠辣，若不徹底剷除，日後定會有更多人遭殃。
商議定後，眾人便分頭行動。玄天道長的兩個弟子去廟外撿拾枯枝，準備生火取暖；歐陽逸飛則清理出一塊空地，用幾塊石頭搭起簡易的灶臺，又從行囊中取出鐵鍋，準備煮些熱湯；蘇璃守在梅降雪身邊，時不時為她掖好衣角，還拿出隨身攜帶的傷藥，輕輕塗抹在梅降雪肩頭的傷口周圍，緩解她的痛感；洛千雪則在一旁整理眾人的行囊，將乾糧和藥品分類放好，方便取用。
不多時，灶臺上的鐵鍋裡便冒出了熱氣，肉湯的香氣在廟內瀰漫開來，驅散了寒意，也讓眾人緊繃的神經漸漸放鬆。玄天道長坐在火堆旁，一邊添著柴火，一邊與歐陽逸飛聊著鬼哭林的舊事，分析郝通和姚千毒的武功路數，為後續的對決做準備。
就在眾人準備分食熱湯時，羅林突然站起身。他手提長槍，槍桿在月光下泛著冷光，對著眾人抱拳道：“各位，夜裡風大，廟外情況不明，我去廟外巡夜，以防郝通他們趁機偷襲。若有動靜，我會立刻示警。”
歐陽逸飛聞言，放下手中的湯碗，眼中閃過一絲讚許：“羅兄弟有心了。你多加小心，若遇到敵人，切勿硬拼，先回來與我們匯合。”他說著，從懷中取出一枚訊號彈，遞給羅林，“若情況危急，便點燃這訊號彈，我們會立刻支援。”
羅林接過訊號彈，鄭重地點了點頭：“放心，我自有分寸。”他說著，提著長槍轉身走出廟門，身影很快消失在夜色中。廟門被輕輕帶上，只留下風吹過的細微聲響。
眾人看著廟門的方向，沉默了片刻，隨即又恢復了之前的從容。玄天道長舀起一碗熱湯，遞給梅降雪：“降雪姑娘，趁熱喝些湯，補補身子。有羅林兄弟巡夜，我們也能安心些。”
梅降雪接過湯碗，暖意順著指尖蔓延到全身。她看著廟內跳動的火光，聽著眾人低聲交談的聲音，只覺心中一片安定。雖然前路仍有兇險，但只要身邊的夥伴都在，只要大家同心協力，就沒有克服不了的困難。夜色漸深，破廟內的火光卻愈發明亮，映著每個人堅定的臉龐，也映著他們剷除邪惡的決心。
