殘陽最後一縷餘暉被西山吞沒時，荒村的土坯房裡已亮起了昏黃的油燈。燈花噼啪炸了兩聲，映得玄天道長蒼白的鬍鬚泛著微光，他指尖捻著三枚銅錢，目光掃過屋中整裝待發的五人，最終落在院角拴著的幾匹駿馬上。
“今夜行動兇險，需留兩人看守馬匹、接應眾人。”玄天道長聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“弟子明遠、清和留下，其餘人隨我出發。”
被點到名的兩個年輕道士躬身應下，伸手接過同伴遞來的馬料袋。院中的風忽然涼了幾分，歐陽逸飛抬手按住背後的龍淵劍——劍鞘上的青銅紋飾在油燈下泛著冷光，他指尖劃過鞘身，指腹觸到細微的磨損痕跡，那是三年來無數次拔劍留下的印記。
“軟鞭檢查好了？”梅降雪的聲音從身側傳來，她抬手將腰間的軟鞭解下，手腕輕轉，墨色的鞭身在空中劃過一道殘影，鞭梢精準地捲住院角的木柱。她微微用力，確認鞭身沒有破損，才重新將軟鞭纏回腰間，黑色的裙襬隨著動作輕晃，露出靴底鋒利的鐵刺。
蘇璃站在窗邊，指尖輕輕搭在玉笛上。玉笛是暖白色的，握在手中溫涼如玉，笛身上刻著細密的雲紋，旁人看不出異樣，只有她知道，笛管中藏著十二支淬了麻藥的細針。她低頭吹了口氣，笛孔中沒有聲音，卻有一縷極細的氣流拂過指尖，那是確認機關完好的訊號。
洛千雪握著綠玉鎮魂簫的手緊了緊，簫身是深綠色的，上面纏著銀線，簫尾墜著一枚小小的銅鈴。她輕輕晃動簫身，銅鈴發出極輕的響聲，那聲音細弱得幾乎聽不見，卻能讓附近的陰邪之物不敢靠近。她抬頭看向玄天道長，眼中帶著幾分堅定：“道長，鎮魂簫已備好，若遇邪祟，我能護住眾人。”
羅林手提長槍走過來，槍桿是烏木做的，槍頭閃著寒光，槍尾纏著防滑的麻繩。他將長槍往地上一頓，槍尖插入泥土半寸，聲音洪亮：“道長放心，有我在前開路，定不讓兄弟們受傷。”
玄天道長點了點頭，抬手看了看天色，窗外的夜色已經濃得化不開，只有遠處偶爾傳來幾聲犬吠。他從懷中掏出一張地圖，鋪在桌上，油燈的光映在地圖上，露出落魂湖與落魂寨的位置：“落魂寨在後山，三面環水，只有一條小路能上去。今夜我們從後山的密道潛入，先解決巡更的守衛，再直奔巴氏三惡的住處。”
他手指在地圖上的“聚義廳”位置點了點：“巴氏三惡今夜大機率在聚義廳議事，我們分兩路行動——歐陽逸飛、羅林隨我去聚義廳，梅降雪、蘇璃、洛千雪去西側的廂房，解決他們的手下，防止有人報信。”
眾人點頭應下，蘇璃忽然想起什麼，從懷中掏出幾枚黑色的藥丸：“這是夜行丸，含在口中能夜視半個時辰，大家帶上。”她將藥丸分給眾人，每個人接過一枚，塞進嘴裡，一股清涼的味道瞬間在舌尖散開，眼前的夜色似乎都亮了幾分。
玄天道長將地圖收起，抬手熄滅了油燈：“出發。”
眾人魚貫而出，腳步輕盈得像一陣風。明遠和清和站在院門口，看著他們的身影消失在夜色中，才轉身牽起馬匹，將馬料袋掛在馬背上。荒村的夜晚格外安靜，只有馬蹄偶爾踏過石子路的聲音，很快也被風聲淹沒。
出了荒村，眾人立刻展開輕功。歐陽逸飛的身影最快，龍淵劍的劍鞘在夜風中幾乎沒有聲音，他腳尖點在地面上，每一步都能躍出數丈遠；羅林緊隨其後，長槍扛在肩上，腳步沉穩卻不失迅捷；玄天道長走在中間，白衣在夜色中格外顯眼，卻偏偏能避開所有障礙物，彷彿夜色本身就是他的掩護；梅降雪的軟鞭偶爾會勾住路邊的樹枝，借力向前，身影靈動如蝶；蘇璃和洛千雪並肩而行，玉笛和鎮魂簫垂在身側，兩人的腳步輕盈，幾乎聽不到聲音。
“今夜偷襲落魂寨，必須一舉成功。”玄天道長的聲音在夜風中傳來，帶著幾分凝重，“巴氏三惡作惡多端，不僅劫掠過往客商，還修煉邪術，害了不少百姓。若此次不能剷除他們，日後再想找到這樣的機會，就難了。”
歐陽逸飛聞言，握著劍柄的手更緊了：“道長放心，三年前我師兄就是被巴氏三惡所害，今日我定要為他報仇。”他的聲音帶著壓抑的怒火，卻沒有絲毫顫抖，顯然早已將情緒壓在心底，只待動手時爆發。
梅降雪輕輕點頭：“巴氏三惡的軟鞭、毒箭都很厲害，大家交手時一定要小心。”她曾見過巴氏三惡的手下用毒箭傷人，中箭者半個時辰內就會全身發黑而死，那景象至今讓她心有餘悸。
蘇璃指尖在玉笛上輕輕劃過：“我會用麻藥針先牽制他們，你們趁機進攻。”她的麻藥針雖不能致命，卻能讓中針者渾身無力，半個時辰內無法動彈，足夠眾人解決敵人。
洛千雪握著鎮魂簫，目光掃過周圍的夜色：“這一帶陰氣很重，恐怕有邪祟相助，我會時刻留意，不讓它們靠近。”她能感覺到，空氣中瀰漫著一股淡淡的血腥味，還有一絲若有若無的陰冷氣息，顯然落魂寨中不僅有惡人，還有邪物。
羅林哈哈大笑一聲，長槍在手中轉了個圈：“管他什麼惡人邪祟，有我這杆長槍在，定讓他們有來無回！”他的聲音洪亮，卻被夜風吹得四散，沒有驚動遠處的生靈。
眾人邊談邊行，腳下的路漸漸從土路變成了山路。山路崎嶇，兩旁的樹木枝繁葉茂，遮住了天上的星光，只有偶爾透過樹葉縫隙灑下的月光，照亮腳下的石子。十幾裡地的路程，在眾人的輕功下，不過半個時辰就到了。
歐陽逸飛率先停下腳步，抬手示意眾人隱蔽。他躲在一棵大樹後，探頭看向不遠處的落魂寨——寨牆是用石頭砌的，大約兩丈高，牆上插著幾面黑色的旗幟，旗幟上繡著一個猙獰的骷髏頭。寨牆之上，每隔十幾步就有一個巡更的守衛，他們手持火把，來回走動，火光映在他們臉上，露出兇狠的神情。
寨子裡隱隱有燈光晃動，從方向來看，應該是聚義廳的位置。偶爾能聽到幾聲喝罵聲和骰子落地的聲音，顯然寨中的人還不知道危險即將來臨。
“巡更的每炷香會換一次班，現在離換班還有半炷香的時間。”玄天道長悄無聲息地走到歐陽逸飛身邊，壓低聲音說道，“密道在東側的山壁下，被藤蔓遮住了，我們從那裡進去。”
他手指指向東側的山壁，那裡果然有一片茂密的藤蔓，藤蔓下隱約能看到一個黑漆漆的洞口。梅降雪輕輕一躍，落在藤蔓旁，指尖拔出靴底的鐵刺，小心翼翼地將藤蔓撥開，露出洞口——洞口大約能容一人透過，裡面黑漆漆的，看不到盡頭。
“我先探路。”歐陽逸飛說著，拔出龍淵劍，劍身在夜色中閃過一道冷光，照亮了洞口內部。他彎腰鑽進洞口，腳步輕盈，劍尖在前，隨時準備應對突發情況。羅林緊隨其後，長槍橫在胸前，目光警惕地掃視著四周。
玄天道長、梅降雪、蘇璃、洛千雪依次進入洞口。洞口內的通道很窄，只能容一人側身透過，牆壁上長滿了青苔，溼滑難行。蘇璃從懷中掏出一枚夜明珠，握在手中，柔和的光芒照亮了前方的路，眾人這才看清，通道兩側的牆壁上，竟然刻著許多猙獰的鬼臉，顯然是為了嚇唬闖入者。
洛千雪握著鎮魂簫，輕輕吹了一聲，簫聲細弱卻清晰，通道內的陰冷氣息頓時消散了不少。她低聲說道：“這些鬼臉是用邪術加持的，普通人進來會被幻象迷惑，我們有鎮魂簫，不用擔心。”
眾人繼續向前走，大約走了一炷香的時間，前方忽然傳來一絲光亮。歐陽逸飛停下腳步，示意眾人安靜，他貼著牆壁，探頭看向光亮處——那是通道的出口，出口外是一個小院，院中有兩個守衛正靠在牆上打盹，手中的刀垂在地上，發出輕微的碰撞聲。
