羽箭如密雨般從黑虎嶺大寨的寨牆上傾瀉而下，有的擦著玄天道長的拂塵釘入地面，箭尾還在微微顫動；有的掠過歐陽逸飛的肩頭，將他衣袍劃出一道細長的口子，冷風順著裂口灌進去，帶著幾分刺骨的寒意。趙猛揮舞大板斧格擋，斧刃與箭桿碰撞的“鐺鐺”聲不絕於耳，虎口被震得發麻，手臂也漸漸開始發酸；羅林躲在巖壁凹陷處，頭頂不斷有石塊滾落，碎石濺在他的盔甲上，留下密密麻麻的白痕，連呼吸都不敢太急促。
玄天道長立於馬側，拂塵絲在身前織成一道無形的屏障，擋下幾支射向蘇璃的羽箭。他抬頭望了望天色，原本湛藍的天空已被暮色染成深灰，夕陽的餘暉隱沒在遠山之後，只剩下零星的霞光勉強照亮前路。再看寨牆上，吳澤依舊站在瞭望塔上督戰，吳昆則在西側寨牆來回踱步，不時厲聲呵斥著手下的嘍囉，箭雨非但沒有減弱，反而因天色漸暗而變得更加兇狠——那些嘍囉知道入夜後視線受阻，想在天黑前將眾人逼退。
“這箭太多，撤！不要硬攻！”玄天道長的聲音透過嘈雜的兵器碰撞聲傳來，帶著不容置疑的決斷。他很清楚，此刻繼續僵持下去，不僅討不到半分好處，還可能有人受傷。黑虎嶺大寨易守難攻，又佔了有利的優勢，硬拼只會白白折損氣力，得不償失。
歐陽逸飛聞言，緊握龍淵劍的手微微一鬆。他本想再尋機會衝上前，可看著身旁漸漸不支的趙猛，又瞥見蘇璃吹奏玉笛時額角滲出的細汗，心中明白玄天道長的決定是對的。他深吸一口氣，手腕翻轉，龍淵劍劃出一道清亮的劍光，將身前最後幾支羽箭劈落，隨即高聲喊道：“撤！退回山道！”
話音剛落，他便翻身躍上戰馬，左手緊握韁繩，右手提劍護在身側，朝著身後的眾人示意撤退方向。羅林在巖壁凹陷處聽到指令，趁著箭雨稍歇的間隙，猛地從凹陷處衝出，長槍在身前一掃，撥開兩支迎面而來的羽箭，幾步奔到自己的馬旁，利落地上了馬。趙猛則咬著牙，最後揮舞一斧將身前的箭雨逼退，隨後也翻身上馬，緊跟在羅林身後。
玄天道長殿後，拂塵再次揮出，密集的拂塵絲如鋼針般射向寨牆，雖傷不到人，卻也暫時逼退了那些正準備射箭的嘍囉，為眾人爭取了撤退的時間。他看著歐陽逸飛等人已退到山道安全處，才緩緩後退，翻上自己的青灰色老馬，調轉馬頭跟上隊伍。
蘇璃停下吹奏，玉笛從唇邊移開，她輕輕喘了口氣，指尖因長時間按在笛孔上而泛白。梅降雪連忙上前扶住她的胳膊，低聲問道：“怎麼樣？有沒有受傷？”蘇璃搖搖頭，勉強笑了笑：“沒事，只是吹得久了，有些氣短。道長說得對，這寨子裡的箭太多，硬攻確實不是辦法。”
眾人沿著山道緩緩撤退，身後黑虎嶺大寨的箭雨漸漸稀疏，最後徹底停了下來。吳澤在瞭望塔上看著他們的背影消失在暮色中，雖有不甘，卻也不敢貿然下令追擊——他不知道對方是否留有後手，更怕入夜後在山道上遭遇埋伏，只能狠狠地啐了一口，下令加強寨門防守，嚴禁任何人擅自出寨。
走出約莫三里地，玄天道長勒住馬韁，示意眾人停下。他環顧四周，只見山道旁有一片茂密的樹林，樹林深處隱約能看到一處廢棄的山神廟，屋頂雖有些破損，卻足以遮擋夜風。他指著那處山神廟，對眾人說道：“此寨依山而建，又有深溝吊橋為屏障，箭雨密集，一時間難以攻破。咱們今日已耗損不少氣力，現在天色已晚，視線受阻，繼續趕路也不安全，不如先去那山神廟休息一晚，明日再做打算。”
歐陽逸飛翻身下馬，走到玄天道長身邊，望著那座山神廟點頭：“道長所言極是。方才硬拼時，趙猛兄和羅林兄都已力竭，蘇璃姑娘也消耗了不少內力，確實需要休整。而且入夜後山道崎嶇，若是吳澤派人暗中追擊，咱們在暗處反而被動，山神廟雖簡陋，卻能讓咱們看清周圍動靜，也算是個安全的落腳處。”
蘇璃和梅降雪也跟著下了馬，兩人並肩走到樹林邊緣，打量著山神廟的環境。梅降雪伸手拂去落在蘇璃肩上的落葉，輕聲道：“這山神廟看起來許久無人居住，不過屋頂還算完整，今晚應該能擋得住風。我去拾些枯枝，待會兒生堆火，既能取暖，也能驅散野獸。”蘇璃點頭稱是：“好，我跟你一起去，順便看看周圍有沒有水源，大家跑了一路，都渴了。”
洛千雪牽著馬走到山神廟門口，推開虛掩的木門，裡面積了一層薄薄的灰塵，正中央的神像雖已斑駁，卻依舊立得筆直。她回頭對眾人說道：“裡面還算乾淨，稍微打掃一下就能休息。我去把馬牽到廟後的樹林裡，那裡有草，能讓它們吃些東西補充體力。”
趙猛和羅林也緩過勁來，兩人提著兵器走到廟前，趙猛咧嘴一笑：“俺去打掃廟裡面，羅林兄弟，你跟俺一起？正好能搭個手。”羅林點頭，跟著趙猛走進山神廟，兩人找了些乾淨的枯草，開始擦拭地上的灰塵。
玄天道長站在廟前，望著黑虎嶺大寨的方向，眉頭微蹙。他知道，今日撤退只是權宜之計，吳澤和吳昆作惡多端，絕不能讓他們繼續盤踞在黑虎嶺危害百姓。只是這大寨防守嚴密，想要破寨，還需想出更周全的計策。他抬手摸了摸花白的鬍鬚，心中默默盤算著——明日或許可以先探查一下大寨周圍的地形，看看是否有其他入口，或是能破解吊橋和箭陣的辦法。
不多時，梅降雪和蘇璃抱著一堆枯枝回來，蘇璃還提著一個裝滿水的皮囊：“附近有條小溪，水很乾淨，我已經試過了，能直接喝。”梅降雪將枯枝堆在廟中央，歐陽逸飛取出火摺子，輕輕一吹，火苗便在枯枝間跳動起來，漸漸燃成一團篝火，溫暖的火光碟機散了廟內的寒意，也照亮了眾人疲憊卻依舊堅定的臉龐。
洛千雪將馬安置好後回到廟中，坐在篝火旁，雙手捧著溫熱的水囊，輕聲說道：“今日吳澤雖佔了上風，卻也暴露了大寨的防守重點——他們主要依賴吊橋和箭陣，若是能想辦法破壞絞盤，或是干擾他們射箭的準頭，破寨或許就有希望。”
玄天道長點頭：“千雪姑娘說得有道理。明日咱們分兩路行動，一路去探查吊橋絞盤的位置和守衛情況，另一路去附近村落打聽訊息，看看有沒有人知道黑虎嶺的其他通道。知己知彼，才能百戰不殆。”
眾人圍坐在篝火旁，一邊喝著熱水，一邊低聲商議著明日的計劃。篝火噼啪作響，將眾人的影子映在斑駁的神像上，雖身處簡陋的山神廟，卻沒有半分沮喪——他們知道，今日的撤退不是退縮，而是為了明日能更順利地攻破黑虎嶺大寨，為那些枉死的人，討回一個遲來的公道。夜色漸深，山風吹過樹林，發出“沙沙”的聲響，卻絲毫沒有影響廟內的平靜，眾人在疲憊中漸漸放鬆下來，只待明日天亮，便再次向黑虎嶺發起挑戰。
