黑虎嶺大寨的議事廳內，往日里地獄門嘍囉留下的血腥氣已被清晨的山風沖淡不少，玄天道長端坐於主位，一身青色道袍襯得他面色沉靜，手中拂塵輕搭在膝上。歐陽逸飛立於左側，腰間長劍尚未出鞘，目光卻銳利如鋒，正低頭看著桌上攤開的黑虎嶺地形圖。
廳內還站著三人：一身素白衣裙的梅降雪，髮間彆著一支玉簪，手中握著一柄短劍，神色清冷；穿淡粉衣裙的蘇璃則手持繡帕，眉宇間帶著幾分擔憂，不時望向廳外；洛千雪一襲紫衣，腰間掛著一個錦囊，裡面裝著她慣用的暗器，此刻正皺眉思索著什麼。
就在這時，廳外傳來一陣急促的腳步聲，趙猛和羅林快步走了進來，兩人身上沾著不少草屑和泥土，臉上帶著幾分疲憊，卻難掩急切。見到廳內眾人，他們立刻拱手行禮：“道長，歐陽少俠，我們回來了！”
玄天道長抬手示意他們起身，聲音溫和卻帶著幾分威嚴：“辛苦二位了，虎尾澗的情況如何？”
趙猛深吸一口氣，走到桌前，指著地形圖上黑虎嶺後方的一處山谷標記，沉聲道：“從黑虎嶺往裡走八十多里，便是地獄門總壇的七十二險關第五關——虎尾澗。那處地形極為險峻，兩側是懸崖，中間只有一條窄路，易守難攻。”
羅林接過話頭，語氣裡帶著幾分凝重：“鎮守虎尾澗的是地獄門的飛天貓陳春和遊林貓陳壽二人。我們在暗處觀察時，瞧見過他們的身手，輕功超絕，動作敏捷得像山裡的野貓，而且行事心狠手辣，之前黑虎嶺失守後，他們立刻加強了佈防，連山下的村民都不準靠近。”
“更棘手的是，”趙猛話鋒一轉，眼神變得嚴肅，“地獄老祖給他們派了三百名火弩手。那些火弩手都是總壇的精銳，身著玄鐵輕甲，每人扛著黑漆鑲銅的重型火弩，箭囊裡裝的全是浸了火油的燃火箭，射程遠，威力大。”
他頓了頓，想起虎尾澗四面嚴密的佈防，語氣裡多了幾分無奈：“虎尾澗的四道寨門——主寨門、兩側側門還有後山暗門，都佈滿了火弩手。主寨門用巨石和圓木堵了大半，火弩手分列兩側；懸崖凹洞裡藏著伏兵，箭尖對準窄路；後山暗門不僅有火弩手，還埋了鐵刺。我們二人在草叢裡趴了半個時辰，連靠近百丈範圍都不敢，根本混不進去，只能先回來報信。”
梅降雪聽到“火弩手”三個字時，眉頭微蹙，她抬手攏了攏耳邊的碎髮，輕聲道：“火弩的威力我曾見識過，一旦射出燃火箭，不僅能傷人，還能引燃衣物和糧草，若是在狹窄的山道里遭遇，很容易被火困住。”蘇璃也在一旁點頭稱是，臉上的擔憂更甚：“之前攻破黑虎嶺，我們靠的是騎兵突襲和暗器配合，可虎尾澗地形狹窄，騎兵根本施展不開，火弩又能遠端壓制，確實不好對付。”
洛千雪上前一步，目光落在地形圖上的虎尾澗標記，語氣堅定：“火弩十分厲害，咱們必須提前做好應對之策。那些燃火箭怕水，或許可以準備些水囊和滅火的麻布；另外，火弩手雖然射程遠，但裝箭速度慢，咱們可以想辦法干擾他們的裝箭節奏。若是沒有周全的計劃，絕不能輕舉妄動，否則只會白白犧牲弟兄們的性命。”
玄天道長靜靜聽著眾人的話，手中拂塵輕輕晃動，過了片刻，他緩緩開口，聲音沉穩：“千雪言之有理。虎尾澗佈防嚴密，火弩手又是一大威脅，硬闖絕非上策。”
他抬頭看向歐陽逸飛，問道：“逸飛，你曾與地獄門的人交手多次，對陳春、陳壽二人的武功路數可有了解？”
歐陽逸飛頷首，目光銳利：“陳春擅長用短刀，招式刁鑽，多攻下路；陳壽則慣用軟鞭，能從暗處偷襲。二人輕功雖好，但內力不如頂尖高手，若是能纏住他們的身法，或許能找到破綻。只是他們身邊有三百名火弩手，若是交手時被火弩盯上，恐怕會陷入被動。”
玄天道長微微點頭，手指輕輕敲擊著桌面，目光掃過廳內眾人：“眼下情況已明，虎尾澗是通往地獄門總壇的關鍵關卡，必須拿下，但需從長計議。趙猛、羅林，你們再辛苦一趟，設法摸清火弩手的換防規律和糧草補給路線；千雪，你負責準備滅火的器具和應對火弩的暗器；降雪、蘇璃，你們清點一下弟兄們的傷勢和裝備，確保每個人都有足夠的武器和防護；逸飛，你隨我一起研究地形圖，看看有沒有其他可以繞開正面火弩陣的小路。”
“是！”眾人齊聲應道，眼神里重新燃起鬥志。雖然虎尾澗的佈防嚴密，但只要眾人齊心協力，制定好對策，總能找到破敵之法。
議事廳內的氣氛漸漸變得凝重卻充滿信心，窗外的陽光透過窗欞照進來，落在地形圖上的虎尾澗標記，彷彿在預示著一場即將到來的激烈廝殺。
