靖西城。
青石板鋪就的街道乾淨整潔，兩旁店鋪林立，法器、丹藥、符籙的招牌琳琅滿目。
臨街一座三層高的“醉仙樓”，三樓靠窗的雅座，一個身著普通青衫、面容清秀的金丹中期青年，正慢條斯理地品嚐著美食。
他目光悠然地掃過窗外街道上形形色色的修士，嘴角帶著一絲初來乍到的新奇和劫後餘生的愜意。
此人正是改換了形貌、化名“陳不凡”的陳默。抵達這座中州邊緣小城已有三日。
經過這三天的打聽他對中州有了更深的瞭解。
中州，與他經歷過的雲州、靈州截然不同。
這裡沒有名義上統御一州的皇朝，也沒有眾多大小宗門割據的局面。
整片廣袤無垠的中州大地，被三個龐然大物牢牢掌控——天機閣、永珍書院、星辰閣。
三大勢力如同三座擎天巨峰，各自佔據一方，彼此之間競爭激烈，門下弟子在外摩擦衝突屢見不鮮。
然而，數千年來的歷史證明，一旦有外部勢力試圖染指中州，這三大巨頭便會瞬間放下嫌隙，爆發出令人膽寒的凝聚力，槍口一致對外。
沙洲的靈隱寺就是這樣，一直都想佛法東傳，但一直都沒能如願，這種奇特的平衡，鑄就了中州獨特的格局。
三大勢力之下，並無附屬宗門，而是由一座座大小不一的修真城池構成其統治根基。
這些城池的城主，皆由三大勢力直接任命，只對各自的“山門”負責。城池之內，則由一個個盤根錯節的修真家族填充。
家族依附於城池，城池依附於三大勢力，形成了一張嚴密而穩固的金字塔結構。
“嘖，換湯不換藥，本質還是拳頭大說了算。”陳默抿了口清冽的靈茶，心中暗道。
“聽說了嗎？再過一個月，由三大勢力聯合舉辦的中州會武，就要在永珍城開始了！”
鄰桌几個修士的談話聲，清晰地傳入陳默耳中。
“又到十年之期了？時間過得可真快啊！”一箇中年修士感慨。
“可不是嘛！你們說，這次元嬰組和金丹組的魁首，會花落誰家？”另一個聲音充滿期待。
“元嬰組？那還用猜？星辰閣的蕭銘師兄，那可是公認的三百歲之下第一人。元嬰後期大圓滿的修為，他蟬聯冠軍都七屆了吧？這次肯定還是他！”一個年輕修士語氣篤定，帶著崇拜。
“蕭師兄確實無敵！元嬰組沒懸念。倒是金丹組，龍爭虎鬥啊！”
中年修士介面，“我覺得永珍書院的吳有道最有希望！一手浩然正氣劍，剛猛無儔，上次會武惜敗給秦遠，這次必定雪恥！”
“未必！雲隱城的沈浪才是黑馬！他那門《驚濤訣》霸道絕倫，越階挑戰如吃飯喝水！”另一人反駁。
“天機閣的陸遜也不差啊！陣法符籙雙絕，手段層出不窮，他可是天機閣那位老祖的嫡親曾孫。”又有人提出不同人選。
“陸遜？算了吧，靠祖蔭的，真打起來未必……”
聽到“天機閣”這個名字，陳默端著茶杯的手微微一頓。
滄海秘境中，那位神秘莫測、彷彿能窺探天機的化神陸仁嘉的話語再次浮現在腦海——“小友若到中州，可來天機閣尋老夫。”
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