陳默沒有讓任何人失望。來年春天，京城貢院。
會試放榜，他的名字再次高懸榜首——會元，連中三元，訊息傳回青嵐府，舉城沸騰。
殿試在皇宮太和殿舉行。
金鑾殿上，面對皇帝和滿朝朱紫的策問，陳默引經據典，侃侃而談，針砭時弊，提出了一系列頗具見地的治國方略。
其見解之深，格局之大，令龍椅上的皇帝也頻頻頷首。
然而，當最終評定名次時，皇帝看著殿前這位年輕俊朗、氣質卓然的會元郎，捋須笑道：“陳卿才學冠絕，本可為狀元。然卿風姿太過俊逸，便點為探花，亦不負卿之才學。”
於是，陳默成了大乾朝開國以來，第一位因“長得太帥”而被從狀元降為探花的奇才。
探花及第，授翰林院編修，步入清貴之途。
陳默的仕途，由此展開。他既有超越時代的見識，又有實幹之才，更懂得在官場中韜光養晦，步步為營。
從翰林院清貴，到外放歷練，治理一方，興修水利，整頓吏治，發展農桑，政績斐然。
再被召回中樞，入六部歷練，最終官拜內閣大學士，位極人臣，成為皇帝倚重的股肱之臣。
期間雖有政敵攻訐，宦海風波，但他總能化險為夷，穩步攀升。
沈淑婉為他生下一兒一女，聰慧可愛。夫妻二人相敬如賓，感情深厚。陳大柱夫婦晚年盡享天倫之樂，壽終正寢。
陳默一生清廉自守，為國為民，官聲極佳。最終以八十一歲高齡，於睡夢中安然離世，諡號“文正”，極盡哀榮。
第二世：將軍骨，埋荒沙
意識混沌，再次凝聚。這一世他是大胤王朝鎮守朔風關的邊軍將領。自少年就陪父出征，至今已有二十多年。
刺鼻的血腥味、濃烈的汗味和皮革、鐵鏽混合的氣味率先衝入鼻腔。
緊接著是震耳欲聾的喊殺聲、金鐵交鳴的刺耳聲、瀕死的慘嚎聲、戰馬的嘶鳴聲…交織成一片慘烈的戰場交響。
冰冷的雨水混合著血水，從沉重的鐵盔邊緣淌下，模糊了視線。手握著長柄戰刀。身穿鐵甲，甲片上佈滿了刀砍斧劈的痕跡，縫隙裡塞滿了泥濘和暗紅的血塊。
腳下是泥濘不堪、被鮮血染成醬紫色的土地，堆積著層層疊疊、殘缺不全的屍體，有人，有馬。
空氣中瀰漫著死亡和硝煙的氣息。
“將軍，右翼頂不住了，蠻子的重騎衝過來了。”
一個滿臉血汙、頭盔歪斜的親兵嘶啞地吼叫著，聲音充滿了絕望。
城破在即，身後，是千里沃土，百萬黎民。
一股悲壯、慘烈、與城關共存亡的決絕意志瞬間充斥了他的胸膛。
“頂住！死戰不退！”
陳默發出一聲野獸般的咆哮，聲音嘶啞卻穿金裂石，壓過了戰場的喧囂，“大胤的兒郎們，身後便是家園。隨我——殺。”
他高舉著捲刃的戰刀，如同瀕死的猛虎，迎著那如同鋼鐵洪流般碾壓而來的北狄重甲鐵騎，義無反顧地發起了最後的衝鋒。
…甲鐵裂撕刀彎的重沉，骼骨碎踏蹄鐵的冷冰
！暗黑！痛劇
。淪沉識意
