刺鼻的濃煙混合著燃燒塑膠的焦糊味，如同粘稠的毒液，死死糊在雷恩的口鼻。每一次艱難的呼吸都帶來肺部的灼痛和劇烈的咳嗽，每一次咳嗽都牽扯著斷臂和斷腿的傷口，讓劇痛如同電流般竄遍全身。
他蜷縮在巨大齒輪殘骸的凹陷裡，冰冷的鏽蝕金屬緊貼著後背，勉強隔絕了部分爆炸衝擊波帶來的灼熱氣浪和飛濺的燃燒碎片。
外面，地獄般的景象仍在持續。
垃圾山如同被點燃的巨型篝火，熾烈的火焰舔舐著鉛灰色的天幕，滾滾黑煙如同猙獰的巨蟒直衝天際。殉爆聲此起彼伏，每一次悶響都伴隨著新的金屬碎片和燃燒的垃圾被拋向空中，再如同火雨般砸落。
拾荒者們驚恐的嚎叫、金屬被燒融的滋滋聲、以及建築物殘骸崩塌的轟鳴，交織成一曲廢土末日的交響樂。
混亂，是此刻唯一的秩序。
雷恩死死攥著右手中的玉髓指環，指腹緊貼著那微涼的灰白玉質。爆炸的衝擊波似乎並未對這枚奇異的指環造成任何影響，它依舊安靜地躺在他手心。
然而，指環上那點原本極其微弱、緩慢閃爍的翠色光芒，此刻卻如同被注入了強心針，跳動得異常急促而明亮！每一次翠光的明滅，都像是一顆微小的心臟在掌心搏動，頻率快得驚人，甚至隱隱透出一股灼熱感。
它被什麼刺激了？是這狂暴爆炸的能量？還是…指向了爆炸源頭的方向？
雷恩強忍著眩暈和劇痛，艱難地轉動脖子，透過齒輪殘骸邊緣的縫隙，望向那仍在熊熊燃燒、不斷發生小規模殉爆的垃圾山廢墟。那道從天而降的赤紅流光…那精準而毀滅性的打擊…絕非拾荒者所能擁有的力量！
是誰幹的？是敵是友？如果是友，為何攻擊點如此靠近自己？如果是敵…雷恩的心沉了下去，拾荒者已是兇殘的鬣狗，而能駕馭這種從天而降打擊力量的，無疑是更可怕的掠食者！
就在他心念電轉之際，一陣微弱卻清晰的金屬摩擦聲，夾雜著某種小型引擎的低沉嗡鳴，穿透了外圍的嘈雜爆炸聲，由遠及近，正迅速朝著他藏身的齒輪殘骸方向而來！
不是拾荒者沉重的腳步聲！這聲音更輕快、更規律，帶著一種冰冷的機械感！
雷恩渾身肌肉瞬間繃緊，僅存的右手下意識地摸向腰間——那裡空空如也，他慣用的能量手槍早已在維度亂流中遺失。他成了砧板上的魚肉，只能將身體更深地蜷縮排金屬殘骸的陰影裡，屏住呼吸，只留下一道警惕的目光透過縫隙向外窺視。
幾秒後，兩架造型奇特的載具如同幽靈般，悄無聲息地滑過瀰漫著煙塵的焦黑地面，出現在他的視野中。
它們並非傳統的輪式車輛，更像是扁平的、帶有倒三角輪廓的金屬滑橇。通體覆蓋著啞光黑色裝甲板，邊緣稜角分明，表面佈滿刮痕和沙塵，卻依舊透著一股冷硬的工業美感。
滑橇底部沒有輪子，而是懸浮在離地約半米的高度，依靠某種反重力裝置無聲滑行，只在沙地上留下極淺的壓痕。滑橇前方，兩盞亮度極高的探照燈如同冷酷的獨眼，射出兩道雪亮的光柱，刺破煙塵，精準地掃視著這片混亂的戰場。
每架滑橇上都站著兩個人。駕駛者全身包裹在同樣啞黑色的、線條硬朗的連體作戰服中，戴著覆蓋整個頭部的密封頭盔，面罩是深色的單向可視鏡，反射著火光，看不到任何表情。
他們身後站著一名戰士，同樣裝束，但手中端著造型粗獷、槍管厚重、閃爍著能量充能指示燈的步槍，槍口警惕地指向四周燃燒的廢墟和奔逃的拾荒者。
這些人的動作幹練、高效，帶著一種訓練有素的冷酷。他們無視了那些如同沒頭蒼蠅般亂竄的拾荒者，探照燈的光束如同精準的手術刀，在廢墟中快速掃過，似乎在搜尋著什麼特定的目標。
雷恩的心跳幾乎停滯。這些人的裝備、氣質，與這片廢土的原始野蠻格格不入。他們是…軍隊？還是某個高度組織化的掠奪者團體？
突然，其中一架滑橇的探照燈光束猛地掃過雷恩藏身的齒輪殘骸！雪亮的光柱如同實質，瞬間刺破了金屬凹陷處的陰影，將蜷縮在其中的雷恩暴露無遺！
“發現目標！生命體徵微弱！位於9點鐘方向金屬殘骸內！” 一個冰冷、毫無情緒起伏的電子合成音，從頭盔內建的揚聲器中響起，用的是某種雷恩聽不懂的語言，但語調中的指令意味清晰可辨。
兩架滑橇瞬間調轉方向，懸浮引擎發出輕微的嗡鳴加速聲，如同盯上獵物的毒蛇，無聲而迅捷地朝著雷恩包抄過來！兩名持槍戰士的槍口，穩穩地指向了他！
完了！
雷恩腦中一片空白。剛從拾荒者的爪牙下僥倖逃脫，轉眼又落入更神秘、更強大的存在手中。他甚至連反抗的念頭都無法升起，重傷的身體和絕對的裝備差距，讓他徹底成了待宰的羔羊。他絕望地閉上眼，右手卻本能地將那枚灼熱跳動的玉髓指環攥得更緊。
滑橇在他身前幾米處穩穩停下，懸浮引擎帶起的微弱氣流捲起地面的沙塵。一名戰士利落地跳下滑橇，沉重的作戰靴踩在焦黑的沙地上，發出沉悶的聲響。他端著槍，一步步逼近。
預想中的粗暴拉扯或槍擊並未到來。
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