時計塔，第七隔離間。
這裡與其說是房間，不如說是一個完全由高強度合金鑄造、內外鐫刻著密密麻麻封印符文的立方體囚籠。
沒有窗戶，只有一盞散發著恆定蒼白光芒的靈能燈嵌在天花板中央，照亮了內部簡潔到極致的環境——一張金屬床榻，一套固定桌椅，以及牆壁上幾個用於輸送基礎能量和監測內部狀態的介面。
灰燼被安置在金屬床榻上，他軀體表面的裂紋在得到守夜人提供的、經過高度淨化的中性靈能緩慢滋養後，不再惡化，但修復過程極其緩慢，如同乾旱大地吸收著微弱的雨露。
銀白色的眼眸閉合著，大部分算力都用於引導能量進行最基礎的自我修復，以及與靜滯棺主身之間那依舊微弱且不穩定的連線嘗試。
隔離間的防禦並不僅限於物理和能量層面，更包含了對資訊傳遞的嚴密遮蔽。
灰燼能感覺到，自己與外界的靈能聯絡被大幅度削弱，若非他與主身的連線基於更深層次的本源共鳴，恐怕此刻已徹底斷絕。
不知過了多久，隔離間那扇厚重的、佈滿符文的大門無聲地滑開。
羅垚獨自一人走了進來。他依舊穿著那身深灰色風衣，但收斂了周身澎湃的靈壓，顯得沉穩而內斂。
他手中沒有攜帶任何武器，只是隨意地拉過那張固定椅子，在距離床榻數米遠的地方坐下，目光平靜地落在灰燼身上。
“感覺如何？”羅垚開口，語氣不像審問，更像是一種例行公事的詢問。
灰燼緩緩睜開眼眸，銀白色的光芒比之前穩定了些許，但依舊黯淡。“正在修復。”他的回答依舊簡潔。
羅垚點了點頭，沒有急於切入正題，而是彷彿閒聊般說道：“‘青銅密匣’已經安全運抵時計塔最深處的‘亙古封印庫’。外面的混亂也基本平息，傷亡統計還在進行，但比預想中要好。這其中有你的功勞。”
灰燼沉默，沒有回應這份算不上讚賞的陳述。
羅垚也不在意，話鋒一轉，語氣變得略微凝重：“關於之前那種‘空間凝滯’現象，守夜人的記錄中從未有過完全相同的記載。那是一種……超越常規法則的力量。你當時身處其中，有什麼特別的感受？”
來了。核心的試探開始了。
灰燼心念電轉，知道無法完全迴避這個問題。他斟酌著用詞，避免暴露過多關於“潛獵者”和自己抵抗細節的資訊。
“感知被剝離，規則被扭曲。”他描述著最表觀的體驗，“如同……置身於標本盒中。”這個比喻某種程度上揭示了“靜滯場”的本質。
“標本盒……”羅垚咀嚼著這個詞，眼中閃過一絲銳光，“很形象的比喻。那麼，你認為，是誰製造了這個‘標本盒’？目的又是什麼？”
“未知。”灰燼選擇了最安全的回答，“其存在，超出當前認知範疇。”這並非完全說謊，“潛獵者”的存在形式和目的，確實超出了這個宇宙大多數存在的理解。
羅垚盯著灰燼，似乎想從他平靜的眼眸中看出些什麼。良久，他緩緩從懷中取出了一個透明的水晶小盒。盒子內部，封印著一縷極其微弱、卻依舊散發著奇異波動的能量餘燼——正是他之前悄然捕獲的、屬於灰燼的能量。
“你的能量特徵，同樣超出了守夜人的常規認知範疇。”羅垚將水晶盒放在兩人之間的地面上，“高度秩序，內蘊熾熱與淨化特性，卻又帶著一種……不屬於這個世界的‘異質感’。”他的手指輕輕敲擊著椅子的扶手，“我查閱了守夜人最古老的禁忌卷宗，在那些關於世界誕生之初、關於不同維度投影、關於……‘火’的原始崇拜的殘破記載中，找到了一些模糊的、可能與你這股力量特性相關的描述。”
灰燼的核心微微一動。羅垚的敏銳和守夜人資料的廣度超出了他的預計。
羅垚繼續道，聲音低沉而清晰：“卷宗中提到，在不可考的亙古時代，存在過一種源自萬物之初的‘源初之火’，它並非我們通常理解的火焰，而是創造與毀滅、秩序與混沌的二元統一體，是維繫無數世界存在的基石之一。其殘燼，據說擁有淨化一切、歸返本源的特質。”
他的目光如同利劍，直刺灰燼：“而你身上的力量，尤其是那內蘊的、近乎本源的熾熱與秩序，以及那種獨特的‘異域’氣息，與記載中描述的‘源初之火’特性，有著驚人的相似之處。”
隔離間內陷入了死一般的寂靜。只有那盞靈能燈散發著恆定的、蒼白的光。
灰燼沉默著，銀白色的眼眸與羅垚對視，內部的資料流在瘋狂湧動，評估著承認與否認的風險。
羅垚沒有催促，只是靜靜地等待著。他知道，自己丟擲的這個資訊，足以撼動任何存在的心理防線。
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