力量，需要更精密的掌控。敵人，比想象的更狡猾、更危險。
而與此同時，在帝都的陰影中，新的暗流，已經開始湧動。
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帝都，某處奢華卻隱秘的私人俱樂部深處。
薰香鳥鳥，隔絕了外界的喧囂。柔軟的獸皮地毯上，坐著幾位衣著華貴、氣度不凡的身影。
他們並非守夜人成員，而是帝國議會中擁有不小影響力的幾位貴族議員，以及兩位掌控著龐大商業帝國的巨頭。
此刻，他們正在觀看一段經過高度剪輯、但關鍵畫面清晰無比的戰鬥記錄——正是貝琳小隊突襲鐵血祭壇，以及雷恩那驚天一擊的遠端影像（由守夜人內部某些特殊渠道洩露出來，經過了技術處理，隱去了具體座標和部分敏感細節）。
當看到那銀白光柱貫穿天地，將恐怖的戰念虛影強行擊潰時，在座的所有人，無論城府多深，臉上都露出了難以掩飾的震驚與忌憚。
“諸位，都看到了吧？”坐在主位的一位白髮老者緩緩開口，他是元老院的資深議員，霍克公爵，聲音低沉而充滿威嚴，“這就是守夜人如今依賴的……‘力量’。來自異域，不受帝國法典約束，甚至不受我們理解的物理法則限制。”
“羅垚這是在玩火！”另一位身材肥胖、手指上戴滿寶石戒指的商人巨頭，礦業大亨索羅斯，擦拭著額頭的冷汗，“這次是解決了怪物，下次呢？誰能保證這種力量不會失控？不會落到我們頭上？看看那祭壇的下場！那可是上古九黎族經營的據點，就這麼……沒了！”
“根據我們掌握的資訊，這位‘雷恩先生’，並非帝國子民，甚至可能並非我們認知中的生命形態。他與守夜人的合作，條款完全保密，我們無從得知他究竟想要什麼。”一位面容陰鷙的中年議員，安全委員會副主席，斯坦因，冷冷地說道，“將帝國的安危，寄託在這樣一個……不可控的異類身上，是極大的不負責任！”
霍克公爵敲了敲桌面，吸引了所有人的注意：“抱怨解決不了問題。守夜人獨立運作已久，羅垚更是根基深厚，直接質疑或干預，效果有限，反而可能打草驚蛇。”
他眼中閃過一絲精光：“我們需要從長計議。首先，必須在議會內部形成共識，對守夜人引入並依賴這種‘禁忌力量’的風險進行正式評估和質詢，施加壓力，要求更高的透明度和監管。其次，動用我們在媒體和學術界的力量，適當引導輿論，讓公眾對‘不受控制的外來力量’產生警惕。最後……”
他頓了頓，壓低了聲音：“我們需要尋找……‘平衡力量’。帝國傳承悠久，並非沒有制約這種‘異數’的手段。上古遺澤，並非只有九黎族擁有。”
斯坦因議員若有所思：“您是指……‘皇室秘庫’？還是……那些早已隱世的‘護國宗門’？”
“多方接觸，謹慎試探。”霍克公爵沒有明確回答，但意思已然明瞭，“我們不能將所有的雞蛋，都放在守夜人這一個籃子裡，尤其是這個籃子裡，還放著一顆隨時可能引爆的炸彈。”
俱樂部內陷入了沉默，只有薰香燃燒時細微的噼啪聲。
這些掌握著帝國權柄或財富的大人物們，因為雷恩展現出的力量，以及守夜人因此獲得的巨大“優勢”與潛在“風險”，首次聯合起來，開始謀劃著制衡之策。
權力的天平，因為一股外來的力量，正在悄然發生偏移。
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帝都下水道系統，某處廢棄的淨化池。
這裡骯髒、潮溼，散發著令人作嘔的黴味，與鐵血祭壇的蠻荒威嚴截然不同。
一道纖細、靈活的身影，如同壁虎般緊貼著溼滑的池壁，她的動作悄無聲息，與陰影完美融合。
她穿著破爛的衣物，臉上塗抹著汙泥，但一雙眼睛卻亮得驚人，充滿了野性的警惕和一絲不易察覺的悲傷。
她叫影蚺，是之前被摧毀的九黎據點中，負責外圍警戒和情報傳遞的成員之一，也是少數幾個因為任務在外而僥倖逃過一劫的純血九黎。
她剛剛透過只有九黎血脈才能感應的隱秘標記，確認了鐵血祭壇的覆滅，以及大部分同伴的隕落。一股巨大的悲痛和仇恨幾乎將她淹沒，但她死死咬住了嘴唇，沒有發出一絲聲音。
她知道，守夜人，還有那個可怕的銀白色異類，一定還在四處搜捕漏網之魚。
就在這時，她懷中一枚不起眼的、如同普通鵝卵石般的物件，突然傳來一陣極其微弱、斷斷續續的意念波動。這波動並非來自血池溶洞（那裡已經沉寂），而是源自一個更加古老、更加隱秘的源頭！
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