帝都下城區，鏽水與希望交織的迷宮。
“黑石工坊”事件後，守夜人加強了對混血後裔的排查，但這並不能完全阻止暗流的湧動。九黎族殘存的“暗刃”計劃並未完全停止，只是變得更加隱蔽、更加狡猾。
在一家嘈雜的地下酒吧深處，一個穿著兜帽、氣息陰冷的男人，正與一個看起來普普通通的市政水務局僱員低聲交談。
“這是下一批‘活化劑’。”兜帽男將一個不起眼的小金屬管推了過去，裡面是經過高度稀釋和偽裝的、能夠微弱刺激九黎血脈的藥劑，“按照指示，投入第三區、第七區的供水節點。劑量很小，不會致命，只會讓他們……更容易煩躁，更容易衝動，對某些特定的、古老的聲音……更敏感。”
水務局僱員緊張地擦了擦汗，接過金屬管，迅速塞進口袋：“錢呢？”
兜帽男將一袋沉甸甸的金幣推過去：“記住，管好你的嘴。否則，你和你的家人，會比那些喝了‘加料’水的人，死得更慘。”
這不是為了製造強大的戰士，而是為了在底層民眾中播撒混亂的種子，製造社會的不穩定，分散守夜人的精力，併為可能進行的下一步計劃（比如大規模喚醒或血祭）創造土壤。手段卑劣而有效。
與此同時，在另一個陰暗的角落，一名被守夜人內部紀律部門懷疑、正處於邊緣位置的低階文職人員，收到了一封沒有署名的信和一筆足以讓他遠走高飛的鉅款。
信中的要求很簡單：提供關於“靜滯之間”能量波動週期、以及雷恩化身活動規律的觀察記錄。
背叛的代價很高，但在足夠的利益和對未來的絕望面前，總有人會鋌而走險。
---
時計塔，“靜滯之間”。
雷恩對外界愈演愈烈的政治暗流和卑劣手段並非一無所知。
貝琳會定期向他同步重要的局勢動態，而他那龐大的感知力和計算力，也能從能量流動、資訊傳遞的細微異常中，捕捉到一絲不和諧的氣息。
他並不關心權力鬥爭本身，但他清楚，這種內部的消耗和猜忌，會嚴重影響對抗共同威脅的效率。然而，他現在的狀態，也不允許他過多介入。
那超遠端的一擊，帶來的負荷遠超預期。化身的修復進度緩慢，更麻煩的是，意識深處初火餘燼的“低語”和“渴望”，有逐漸增強的趨勢。
它不再滿足於被動地燃燒，開始更加主動地“掃描”外界，尤其是對那些蘊含著強大或特殊本源的存在。時計塔地下靈脈的純淨能量，似乎已經無法完全滿足它，它渴望更多……更具“營養”的東西。
雷恩不得不分出更多的心神，如同駕馭一頭逐漸甦醒的猛獸，小心翼翼地引導、安撫著初火的躁動。
他嘗試構建的“本源追蹤模型”也因此進展緩慢，那需要極其精細穩定的操控，任何來自初火的干擾都可能前功盡棄。
“內憂外患……”雷恩的意識中閃過這個詞語。外部，是虎視眈眈、手段層出不窮的九黎族，以及那滴流落在外、不知會引發何等災禍的“蚩尤真血”。內部，是逐漸滋生蔓延的猜忌、背叛與權力傾軋，以及自身力量本源那悄然滋長的不穩定因素。
他意識到，單純的力量，或許能解決外部的敵人，卻無法彌合內部的裂痕，甚至可能因為其過於強大而加劇分裂。
“需要……改變策略。”雷恩思索著。
或許，他應該更主動地展示一些“可控性”和“合作性”，比如，有限度地開放一部分關於熵逆轉換基礎原理（非核心演算法）的研究資料，或者協助守夜人開發更易於普及的、基於熵逆原理的防禦性裝備。
這或許能緩解一部分外部的壓力，換取更多的研究時間和資源。
同時，他也必須加快對自身力量，尤其是初火特性的掌控。不能總是被動地應對其變化。
---
帝都某處豪華宅邸。
這裡正在舉行一場小型的、私密的沙龍聚會。參與者多是帝都文化界、學術界的一些名流，以及幾位以“開明”著稱的貴族子弟。沙龍的主題，原本是討論古代藝術，但不知何時，話題悄然轉向了近期帝都的“異常事件”和守夜人的“神秘力量”。
”？嗎利權本基的民公犯侵會不道難這。量力的解理法無們我……些一用至甚，’查排‘的謂所行進，區街鎖封意隨以可們他，了大越來越乎似力權的人夜守“，忡忡心憂氣語，杯酒的中手著晃搖，士博爾科，人男年中的扮打者學史歷名著、鏡眼金著戴位一”？嗎了張過太氛氣的都帝近最，得覺不位諸“
。力活要需市城，由自要需藝“，人詩的氣名有小位一是，道面介姐小族貴的麗華著位一”。對得說士博爾科“
”？控失天某在會不’類異‘個這證保能誰？嗎險風的大巨種一是不道難這，市城護保來’類異‘的明不歷來個一賴依至甚們他，說聽我。下之抑和懼恐……種一在罩籠都切一，在現而
。滿不與懼恐的量力知未和張擴人夜守對層階英分部了合迎地準則實，心關的全安和由自對於出是似看，論言些這
。備準做力大更加施人夜守對能可續後為，論輿導引地妙巧在正們他。關有推中暗的人等爵公克霍與都或多或，溯追細細，頭源的論言些這而
。安先必外攘
。義含的同不然截了予賦，力勢的同不被今如，話句這
。敵外抗對量力切一結團，擾干與叛背的在存能可部除清是，言而人夜守對
。位地的自固鞏，權制控的”量力規常非“對取奪，人夜守弱削至甚衡制是，言而貴權等爵公克霍對
。會機造創興復與仇復的們他為而從，耗消我自其讓，痕裂的部國帝大擴地能可儘是則，言而者作合其及族黎九的伏潛對而
。中之機危部的險危加更、刻深加更了陷卻，後擊攻接直的底地自來了退擊在，市都偉宏的織文符與汽蒸座這，都帝
。延蔓然悄下石基的明文在火闇，破突被在線底，失流在任信
。解崩與蝕腐的聲無這部於源是而，吼怒的荒蠻那部外自來非並許或，暴風的正真
