星芒號劃破星海的藍金色尾焰，在銀河中心的邊緣漸漸黯淡。
這片被稱為“永恆之墟”的星域，沒有隕星之淵那般狂暴的高能輻射，卻瀰漫著一層濃得化不開的灰白色迷霧。
迷霧如同有生命的綢緞，無聲地纏繞著艦身，將外界的星光盡數吞噬，連星核碎片共鳴產生的橙黃色光暈，都只能在艦體外圍撐開半米見方的透亮區域。
墨丘利趴在主控臺前，指尖在虛擬光屏上飛快地跳躍，額角的青筋突突直跳。
光屏上的星圖早已失去了作用，原本標註著“永恆之墟核心”的座標，此刻被一片亂碼般的黎淵符文覆蓋，那些符文扭曲、旋轉，像是在抗拒著任何形式的窺探。
“不對勁，太不對勁了。”墨丘利的聲音帶著一絲沙啞，他已經連續除錯了七個小時的探測裝置，卻連一絲有用的訊號都沒能捕捉到。
“這片迷霧在干擾我們的所有感測器，黎淵能量護罩的消耗速度，是在隕星之淵時的三倍！更詭異的是，我感覺……這片迷霧在‘看’著我們。”
最後一句話讓艦橋內的溫度彷彿驟降了幾度。隊員們下意識地縮了縮脖子，目光投向觀測窗外那片翻湧的灰白色迷霧。
迷霧深處，似乎真的有無數雙眼睛，正透過那層朦朧的屏障，無聲地注視著星芒號這個不速之客。
羅垚站在武器控制檯前，雙手緊握成拳，指節泛白。
他的目光掃過螢幕上跳動的能量數值，眉頭緊鎖：“全員保持一級戰鬥狀態，武器系統充能至百分之八十，隨時準備應對突發狀況。另外，讓維修組檢查艦體外殼，我懷疑這片迷霧裡藏著我們看不見的東西。”
他的話音剛落，觀測窗的玻璃上突然傳來“嗒”的一聲輕響。
那聲音很輕，卻在寂靜的艦橋裡格外清晰。
所有人的目光瞬間聚焦在那處。只見觀測窗的玻璃上，不知何時凝結了一滴灰白色的液珠，液珠緩緩滑落，留下一道細長的痕跡，痕跡所過之處，玻璃竟像是被強酸腐蝕過一般，浮現出一道極細的裂紋。
“警告！艦體外圍檢測到未知腐蝕性物質！”主控臺的警報聲尖銳地響起，“腐蝕速度極快，黎淵能量護罩正在被穿透！”
貝琳的臉色一變，指尖的聖輝心火瞬間騰起半尺高的金色火焰。她快步走到觀測窗前，掌心的火焰輕輕貼在玻璃上，金色的光芒順著裂紋蔓延，那些被腐蝕的痕跡以肉眼可見的速度消退。
“是迷霧凝結成的液珠。”貝琳的聲音凝重，她能清晰地感覺到，那些液珠裡蘊含著一股極其稀薄，卻又無比純粹的混沌之力，“這股力量很特殊，它不像墨非的混沌本源那般狂暴，反而帶著一股……陰柔的侵蝕性，像是專門用來瓦解秩序之力的。”
雷恩的目光沉了下來。他走到主控臺前，抬手拂過光屏上那些扭曲的黎淵符文。指尖傳來一絲冰涼的觸感，那些符文像是受到了某種召喚，突然停止了旋轉，隱隱透出一股熟悉的氣息。
是黎淵文明的氣息，卻又帶著一絲難以言喻的詭異。
“永恆之墟是黎淵文明的發源地，也是他們的埋骨之地。”雷恩的聲音低沉，目光望向迷霧深處，“傳說中，黎淵文明在覆滅前，將他們最核心的技術和秘密，都封存在了永恆之墟的核心。但同時，他們也在這裡設下了最嚴苛的禁制，任何外來者，都要先透過禁制的考驗。”
“考驗？”墨丘利愣了愣，隨即像是想到了什麼，臉色驟變，“難道這些迷霧，還有那些腐蝕性液珠，就是禁制的一部分？”
雷恩沒有回答，他的目光落在了主控臺突然亮起的一塊小型光屏上。那是星核碎片專屬的共鳴監測儀，此刻螢幕上的橙黃色光芒正在緩緩變淡，取而代之的，是一種深邃的、近乎黑色的暗金色。
六塊星核碎片，正在與這片迷霧產生共鳴。
“嗡——”
一聲低沉的嗡鳴，突然從星芒號的核心艙傳來。緊接著，艦身劇烈地晃動起來，像是被一隻無形的大手猛地攥住，然後狠狠甩向迷霧深處。
“不好！星芒號失去控制了！”墨丘利拼命地敲擊著控制按鈕，卻發現所有的操作都如同石沉大海，“引擎熄火，能量系統紊亂，我們正在被迷霧‘拖’進核心區域！”
艦橋內的警報聲此起彼伏，紅色的警示燈映得每個人的臉色都一片慘白。觀測窗外的迷霧翻湧得更加劇烈，灰白色的霧靄中，漸漸浮現出一座座巨大的、輪廓模糊的建築虛影。
那些建築的樣式，與黎淵文獻中記載的神殿如出一轍。
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