堂屋裡，楊育寬早早給她安排了一個副手——邱萍。
邱萍是個小姑娘，十六七歲，識字會寫，來清江浦已有八年，動作十分麻利，黃葭聽她如數家珍似的報了一連串的船型和耗材存量，很滿意。
夜裡雨勢漸小，黃葭打算去看看海港現有的船。
走過泥濘的小路，四下安靜。
邱萍走在後面，亦步亦趨地跟著。
夜風拂過髮絲，細雨濛濛地落在江上，好似起了一片藍灰色的大霧。
大船擋住了江上往來的風，靠著船身走，四面沉悶無比。
黃葭越往前，越覺出不對勁來。
“這些船，夜裡可有人看管。”
邱萍的聲音細弱，“原來是由一些部院的人來看著的，好幾條船上還裝著桐油，那些都是能賣錢的，從前看管得緊，後來鬧起了倭寇，據說還死過人，那些盜匪漸漸也不往海港這兒來，守衛的人就少了。”
眼前江上一片昏暗，那船上也沒有點油燈，寥無人煙。
黃葭微微蹙眉，無人看管，那船裡的桐油和備用的耗材就這樣擺在江上任人偷盜麼？
她停下腳步，轉頭看向邱萍，“船廠的船工，有排班值夜麼？”
“有的。”
邱萍眨巴眼睛，目光清澈，“三人輪值一夜，從亥時三刻至寅時，從西邊提著燈籠走到東邊，可有意思了，聽說每年夏季來值夜的人，還能在夜裡撞見鬼火。”
她的聲音隱隱透著些期盼，黃葭不由一笑，抬起頭，看著眼前那漆黑一片，心裡又覺得空落落的，隱隱有些不安。
“港口最大的船停在何處？”
邱萍抬手一指。
“再往前走不過五十步就是了。那船上有五面帆，還有部院的一面旗，可清楚了。”
黃葭照她手指的方向遠遠望去，大大小小的船身相重疊，漆黑一片。
移步向前，兩面的樹木都變得高大起來。
夜間的林木搖搖擺擺，風吹來，發出沙沙的聲音。
只見一艘大船高出水面十幾丈，風帆已經落下，在一眾船舶中高出一大截，獨領風騷。
黃葭同邱萍走上了船，桅杆長長的影子落在腳下。
居高臨下，把江上的船看得清楚。
站在船上，海口的風吹來，又冷又溼。
黃葭從船艙裡拿出一盞油燈，提著燈照過來，那白茫茫的水氣在眼前翻騰。
只是船上空無一人，風呼嘯著吹過，越發冷清。
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