原本，湖廣、江西、浙江等地的漕糧，運至儀真、江都縣境，都要向北經淮安後抵達鳳陽。
“可現如今，無論是白塔河，還是康濟河，水漲奇快。高郵、寶應、範光、白馬湖堤一度被沖垮。”
“河道監管林大人來問，能不能現讓清江廠趕工小筏，把淤泥堵住的地方的人和糧向外運出來。”邱萍邊跑邊說，上氣不接下氣。
黃葭戴著斗笠從張秋運道一路向前走，腳步匆匆。
走過一座橋，她忽然停下腳步，“劉賢文他們呢？”
邱萍聲音更急，在雨聲之中甚至有些嗚咽，“官衙的人去請了，可根本找不到人。”
黃葭冷下眉眼，又轉頭看向她，“每逢大災必興盜匪，你先回去讓看守倉儲的人嚴加把守，趕工筏子恐怕來不及了，我記得倉庫裡有一些陳年的牛皮筏，暫且拿出來用。”
大水濤濤流過。
在沙塵淤積的河岸，一排兩日前搭起來的草棚立在一邊，看起來搖搖欲墜。
淮安衛指揮僉事李約就坐在這棚子下。
幾百號河工將棚子圍得水洩不通，舉目望去是黑壓壓的一片。
坐在李約身邊的參將林湘坡拍案而起，“你們是不是不想幹了！”
他聲音未落，密密麻麻的人群讓開了一條小道。
“都讓一讓！”
“讓開！”
河工首上了年紀，是個短小精悍的漢子。他從人群讓開的道上闊步向前走，走到了棚子下。
看了一眼端坐著的李約，他對林湘坡拱手道：“軍爺，不是我們不想幹了，是現如今官衙的分例一分不見，我們家中也有妻兒老小要養活，這活實在是沒法兒幹下去了。”
林湘坡打量著那河工首：“怎麼沒法幹？說好的歲一挑浚，如今狂流既息，積沙未除，外河日深，內河日淺，按照往年事例，三年兩挑，動支歲修錢糧，一月通完便結錢。現在不過半個月，怎麼就沒法兒幹了？”
河工首面上賠著笑，“軍爺說的是疏通白塔河、康濟河兩河所費，可今年這樣的形勢，哪裡是兩河之資打得住的。
已經過了這麼多天，水勢不見退去，反倒還漲，頂著大雨大水挑沙，這幾日被沖走的弟兄也有不少，大傢伙心裡都不安穩，再這樣下去，不出三天我手底下的人起碼要再走掉一半。”
林湘坡：“那是你的事……”
“官衙會盡快調派錢糧過來。”李約打斷了他，又看向河工首，眉眼溫和。
“儘快”二字聽著舒心，卻不是什麼實在話。
河工首臉上不見展顏，只嘆息道：“還望官衙早發分例，我等也好養家餬口。”
……
河潮洶湧澎湃，滾滾而來。
淤泥堆積的岸邊土質軟爛，車馬都過不來。
黃葭走到兩河樞紐時，已經是中午，眼前水氣四散，部院那十幾個棚子下正在放粥，正在領粥是河工圍成烏壓壓的一片，擋住了視線。
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