李約的聲音透著玩味，“你用客商，不就是想中飽私囊麼？”
李約向前踱步，目光低垂，“可是你打錯了主意，那些淮安本地的商人才是你所說的進項。往年造船，起碼有一半的錢是他們出，可你呢，偏要給自己找不痛快！”
“部院倒是想發錢，可庫銀虧空，發也發不齊全，一發下去清江浦就會說部院賴賬，可若是一分不給，還能用銀錢未到庫搪塞過去。”
說到這裡，他轉過頭，卻正好對上黃葭冷冽的目光，她像是在看著他，又像是在探究他言語的真假。
李約目光微滯，心底沒來由地掠過一絲寒氣，聲音卻高昂了三分，
“你才來幾天，當初劉賢文也是熬了整整十年才當上掌事，你急著拉攏客商與他爭權，未免吃相難看。”
他輕咳一聲，“劉賢文固然有錯，可你也該想想，他能將木料從清江浦神不知鬼不覺地運出來，可見清江浦還有不少人吃著劉家飯，木料失竊，說到底就是你御下無方。”
黃葭沉默不言，眸光微動，像是在思量著他說的話。
李約深吸了一口氣，轉頭看向堂外。
北風呼啦啦地吹，老葉落了一地，只剩瘦骨嶙峋的枝丫孤獨在風中搖晃。
庭院一片死寂，遠望去，惟有假山矗立如浮圖。
一番寥落景象，李約不禁覺得有些悲涼。
他嘆了一口氣，看向黃葭，“既然劉賢文看你不順眼，這段時間你就不必回清江浦了，我給你另找一個差事。”
風聲動地，洪水滔天。
張秋運道四面的水咆哮湧動，大壩開後全堵在一通，死活洩不下去。
深灰色的河壩高高聳立，下面黑壓壓地站了一片人。
“今日已經是第七天了，到底什麼時候給個準話！”
“都嚷嚷什麼！”衛所士卒揮著鞭子直指河工。
眼前的人流愈發騷動，吵得耳畔淒厲作響。
士卒眸中怒火凌然逼出口，“上官們還沒發話，你們就等著，再在這裡聚眾鬧事，有一個是一個，都給我拖出去打二十大板！”
圍在堤壩下的人卻已經沒有什麼好臉色。
“把你們管事的叫出來，今日要是不給錢，不用你們打，我們這些人就在這裡拆了你們的棚子，到時候洪水衝過來，看先淹死誰！”
壩下河工已經餓了許多天，一個個形同槁木。
照現在的情形，他們根本撐不到洪水沖垮堤壩的那天，或許明天、後天，就是死期。
人到了山窮水盡，只有拼命！
“把棚子拆了！”
黃葭剛到張秋運道，見到的就是這火併的場面。
走在她前面的林湘坡大驚失色，急急向前衝去。
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