這之後，東南金銀聚斂於大富大貴人家之手，這些人又巧立名目，霸佔民田，不久餓殍遍野。
當年的黃葭一無所知，只在祖父轟然離世，她才發現了內府那恢弘華麗的軀殼下腌臢不堪的內裡。
沈叔謁見她沉默，嘴角勾起，“這麼說來，沈某倒不必多費唇舌了。”
他以手撐著桌案，站了起來，開誠佈公：“今日我就是來與掌事詳談這筆生意。造船的事我想就是報給了部院，部院也沒有二話。”
他語氣斬釘截鐵，彷彿事情已經水到渠成。
黃葭緩緩睜開了眼。
她看向沈叔謁，目光清明而銳利，“這件事……到此為止。”
沈叔謁猛地一愣，沒成想她竟是這樣的反應。
他微微側目看向她，聲音壓得很低，“掌事是怕當年之事重演？”
黃葭並不回答他的問題，只是靜靜地看著他。
沈叔謁輕嗤一聲，臉上帶著幾分不屑，“掌事多慮了。江忠茂愚蠢小人，見利而忘命，將好好的一手牌打得稀巴爛，世上如他這般的鼠輩又有幾個？”
他倒了一杯茶，遞到她面前，“沈某一介商賈，略有家資，幸遇掌事，若能為朝廷效犬馬之勞，也是三生無憾，掌事若是不放心，待會兒聽戲時，你我再詳談。”
黃葭撇開臉，吐出了一口濁氣，“我手頭還有件要事，就不奉陪了。”
她邊說邊起身。
樓外的雨漸漸地停了，樂聲變得渺遠。
一陣風吹得燭火擺動，照映著沈叔謁的半邊臉。
他死死地盯著那抹灰色身影。
直到她快要越過廂房的屏風，他忽然開口：“等等。”
黃葭腳步未停。
沈叔謁臉上青筋暴起，嘴裡擠出幾個字，“一千五百兩。”
黃葭微微一怔。
“我暫時只能拿出這麼多。”身後，沈叔謁補了一句。
黃葭仰起頭，想起河岸上那些人，倉庫的陳米最多再夠兩頓，等到大後日她就得帶上人和傢伙，去城中大戶家裡討糧了。
那河口缺的是上千號人的口糧，還不知道整個淮安城大戶家裡的糧加起來有沒有這麼多。
身後，沈叔謁的聲音放緩了許多，“眼下修河造船，最緊缺的就是錢糧，若是能解了掌事的燃眉之急，沈某也算是大功一件了。”
黃葭攥緊了袖口，心變得沉重。
他已經走到她面前，伸出三根手指，聲音壓得很低，“三日，三日時間，三日後若是有了主意，仍在這個地方，沈某恭候大駕。”
…
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