第27章 歲暮 黃葭面無表情，“我是個木匠，借……
大雪覆壓湖畔。
宅院處在假山假水間, 古樸雅緻，放之整座淮安城，亦是獨領風騷。
“這兩年都是荒年, 你別看我這家大業大, 實則是入不敷出，手底下那些佃戶, 沒有一個不是緊巴巴的。”焦老爺子拄著一根紅木杖, 有些吃力地踱步。
黃葭跟在他後頭，眸光復雜。
庭中掃雪的僕人見了二人，紛紛向兩面的夾道退開。
風蕭蕭不已，裹挾起庭院中淡淡的梅香, 沁人心脾。
黃葭看著地上的落英, 聲音溫和，“我聽楊郎中說，焦老爺宅心仁厚, 往年水患的時候, 貴府向官衙捐糧不下三百石, 朝廷特賜一身六品官袍幞頭以示感念。”
焦老爺子腳步一頓，他自是明白她的來意。
提及那“六品官袍幞頭”就要說朝廷大恩，施恩就要報答，現下就是他拿出錢糧來報效朝廷的時候了。
可這樣的“恩德”又有幾個願意受？
受這一身六品官袍，就要拿出數不清的金銀財寶。
這哪裡是“恩德”, 分明是勒索！
他只笑了笑，別有深意地看向她, “這官袍我倒不曾穿過，只是看著繡樣繁複，光拿起來便覺得沉重萬分, 自打拿過來，肩上的擔子也沉得教人喘不過氣來。”
焦老爺子吐出一口濁氣，仰頭看天，“當初就是太在乎這些名頭了，因小失大，往後便騎虎難下。”
聽了他說到這一步，黃葭便已知道，今天是借不到糧了。
風雪溯湧，拖起地上的老葉盤旋起來。
她笑了笑，嘴角浮出一抹苦澀，“兩河上千號人眼巴巴地等著，我今日走了十三戶，從城西趙家一直到您這裡，都是一個說辭，可我又能怎麼辦？”
焦老爺子嘆了一口氣，眼眸中透著些許悲憫，“黃姑娘，我給你交個底，若是你幾日前來，或許我還能答應，但如今清江浦改弦易轍，府上昨日便給新掌事去了一份大禮。如今我就算能拿出糧食來，你又能給我什麼呢？”
黃葭沉默地看著庭中飛舞的雪花。
“管家，送客！”
冷風吹過，從頭涼到腳。
黃葭一路從淮安城走到城郊河口，雙腳像灌了鉛一樣沉重。
…
大雪覆沒江畔。
江水平靜地流淌而過。
黃葭過了一座橋，忽然聽到遠處的人聲。
遠遠看去，張璜帶著幾百號人正從這邊趕過來。
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