圓潤的唱腔伴著悠揚的調子，在場官員聽得如痴如醉，神往不已，這些人除了程知府，大都對崑曲沒有涉獵，聽林懷璧所唱曲目也不甚明白，卻也忍不住陶醉。
程隆坐在江朝宗的旁邊，不禁得意道：“若不是要宴請諸位，程某還捨不得請出這壓箱底的祖宗來。”
江朝宗淡淡地瞥了他一眼，不置可否。
船尾，隔岸漁火點點。
“趙欽差何必這樣著急。”蔡師爺快步走過去，拉住了趙世卿的袖子。
語氣恭謹，好言相勸，“您前日動用臬司衙門的人圍了幾條巷子，中丞已然不悅，丟失漕糧這樣的事，鬧到人盡皆知，多少不大光彩。”
“你當時可不是這麼說的！你說的是，臬司衙門一應歸我調派，只要把此事甩到部院的頭上，如今反倒來捆我的手腳！”趙世卿氣急敗壞，聽罷拂袖要走。
蔡師爺拉住他，“可現如今，部院也不曾沾上此事。”
趙世卿不忿道：“那個船工呢？”
“人家只說是去下館子的，又有什麼法子？”蔡師爺嘆了口氣，語重心長道：“先前您派人謄寫的部院錯賬，每一筆何等細緻，中丞看後大悅，如今怎變得如此沒耐心？”
趙世卿沉下臉，拂袖便走。
上了一隻小舟，棹公搖起槳來，湖水漾漾。
趙世卿坐在船上，仰頭，見天際層雲密佈，投不進一絲光亮，白雪紛紛落下，他處在偌大的西湖中，猶如一片墜落的枯葉，隨波逐流。
綠色的波浪微微擺動，輕晃船隻，他垂下眼眸，心如原野，在怒火猛烈燃燒後，化為一片荒涼的戈壁。
棹公回頭看向他，“這位官老爺，是要在何處上岸？”
趙世卿有些乏力，“不上岸，看看風景。”
棹公搖槳回身，把小舟橫陳兩岸之間，躺在流淌的湖光山色之中。
趙世卿躺了一會兒，又抬起頭，環顧岸邊，兩岸山色朦朧，草木青黃一片，惟有梅林依舊，林邊的亭子屹立在卵石之上……
亭子？
他仔細看去，只見亭中竟是一個極為熟悉的身影。
她怎會在這裡！
趙御史猛地站了起來，腳下小舟微微晃動，他深吸一口氣，想到這些日子在巡撫衙門受的氣，江朝宗其人盛氣凌人、囂張跋扈，仗著官大就對他頤指氣使，不過是一些文書稅目上的小錯，他也能一而再再而三地唇齒相譏。
無奈人在屋簷下，身邊也沒有得力的人，他只能折了手臂往袖子裡藏。
他也曾後悔過，當初一時衝動將人送走，以至於眼下如履薄冰，受人欺凌，沒想到今日……
趙世卿緊盯著亭中的人影，嘴角浮起一絲笑意。
真是……天可憐見！
想他趙世卿何等才華，老天爺又怎麼忍心讓他就此埋沒！
山間霧氣濛濛，天地彷彿睡著了，一派安詳。
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