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次日，黃葭帶著堤梁圖紙和檀木盒來了部院。
剛過午，小雨瀝瀝，走過大門後長長的青石板路，四面穿林打葉聲響動，一個個官吏來往走動，人影幢幢。
她本來是來找林湘坡的，卻在過道時被另一人攔了下來。
李約板著臉，攔在她面前，請人到堂屋裡，坐下面談。
“惟精惟一”的匾額下，長隨給兩人上了茶，又快步退出去。李約喝過一口茶，不鹹不淡地問：“你又為什麼事來？”
黃葭不知他為何加個“又”字，她今年分明是頭一回主動來部院，先前幾回都是被“請”來的，他這麼說，倒像是她天天上門催債。
但人在屋簷下，她也不好駁他的話。
黃葭開啟麻布包，把堤梁圖紙拿出。
李約扯過圖紙，打眼一瞧，心中已有了盤算。河道要固堤，她來這兒，不是討工料，就是討工款。
“堤梁腐壞，河工議定固堤，想請撥一批鐵錠。”黃葭低著頭，語氣謙和。
“鐵錠？”李約冷哼一聲，“這樣的材料，制紅衣大炮尚且難得，用作固堤未免暴殄天物。”
“僉事說笑了，”黃葭沒有理會，語氣平靜，“如今尚沒有什麼大仗要打，而水卻已漫到家門口了，俗話說，好鋼用在刀刃上，連年水患，堤防若不算刀刃，還有什麼要務能稱刀刃？”
李約也不理她，眯起眼睛，“這段河堤最新一次加固，是什麼時候？”
她實話實說：“萬曆五年。”
“萬曆五年……”李約微微挑眉，彷彿被逗笑了，“這麼新的堤，即便經年腐壞，也不至於要即刻拆梁重建，即便重建，也不是當下就非建不可。”
他說著，心裡不由慶幸，幸好今日午間過來了一趟，若換了他那些蠢笨如豬的同僚，定會為此人的花言巧語所欺。
黃葭無以否認，崔鎮的堤壩今年是能撐過去的，固堤一事也的確是她在推波助瀾，不過，無論是治河，還是固堤，都跟淮安衛沒有關係，也輪不到李約來做主。
“僉事的異議，屆時我會呈報給上官，”她驀然站了起來，目光溫和地看向他，“近來公務繁忙，就不奉陪了。”
李約愣了一下，沒想到方才他如此有理有據地打她的臉，她還能沒臉沒皮地把事辦下去。
他登時起了怒火，也站起來，“你打算找誰說情？方才過二門的時候，聽你問書辦，今日漕臺在否，你不會是打算去求他吧？”
黃葭自顧自將圖紙收攏，慢慢放進包袱，並不答話。
李約深吸一口氣，氣笑了，“如今多事之秋，漕臺有工夫去管你們那仨瓜倆棗的事？”
黃葭仍不理會，兀自背上包袱，只是剛要走出門，又忽然想到了什麼。
冷靜下來，今日這一趟來得並不明智。
鐵錠一項，她雖是來找林湘坡說情的，可難保那些話最後不會落在陸東樓耳中。
昨日陸東樓的釵子送得她措手不及，她今日若只是來退還釵子的，便沒什麼，可她還求了鐵錠這樁事，一退一求，倒顯得她別有用心。
兩樁事，還是不要搭上關係得好。
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