王仲貴搖了搖頭，“那書藏在黃公甫的書房裡，筆跡很新，大抵是他剛寫的，黃家知道這書內容的人應該不多，倘若闔族傳遍，當年也不至於只抓了黃公甫一個。”
他又嘆了一口氣，“不瞞你說，現在你爹這個位子上的前任，就是黃公甫的那個孫女。”
王凝儀一怔，“那您何不去問……”話說一半，她忽然想起什麼，看向王仲貴的目光變得深邃，“您是擔心此人回來與您相爭……”
王仲貴點了點頭，臉色悽然，“江忠茂那邊，一天一個心思，言語中往往以廠官之職威逼，若此事不能善了，我多半不能在江北待了。”
雨聲簌簌，吹得愁緒紛亂。
父女二人靜坐半晌。
等到家僕來傳晚膳的時候，王凝儀忽然起身，沉吟片刻，“其實，如今提督不來請，誰也見不到他，您大可不必如此畏首畏尾。黃家那個孫女，不論她知不知曉內情，您還是要把人提來問問，畢竟也是一條線索。若她沒這個本事，問完再把人送回去便是；若她能復原一二，那交給她去做，您也樂得清閒，到時候欽差那邊，是您去回話，這個話怎麼回，在您、不在她。”
王仲貴淡淡一笑，有些欣慰地看向她，“你在宮裡多年，處事是極老練的。”
“孩兒不過是想您所想，道出了您的心思，”王凝儀坐下來靠著椅背，臉上帶笑，聲音平和至極，“子曰：民可使由之，不可使知之。您須囑咐差役，提人的時候，不得讓她知道我們為什麼事來找她，先年那些內情也不可透露萬一，免得欽差追責。”
王仲貴點了點頭，“我兒聰慧，行事周全。”
……
汛期已過，洪澤湖上千帆獵獵，黃葭在堤上巡視了半日，心中卻是心事重重，捱到入夜，她走過楊柳蔭，回到岸邊草棚。
門帳掩上，棚內一燈如豆，桌上的紙二寸見方，十數張疊放成兩堆。
黃葭剛落座提筆，便聽得外面計程車卒報，“黃督工，清江廠那邊傳了訊息，請您過去一趟。”
她蘸了墨，“去做什麼？”
“沒說。”
“我現下不得空，讓他們回去吧。”
“可來的人說……”
“不管說什麼，我在船廠無官無職，守堤的督工也不隸屬於清江船廠，他們沒有資格使喚我，如果要請我去，就先拿部院的批示來。”
“是。”士卒得了推辭的說法，轉身離開。
燈火下，黃葭畫了良久，手指酸脹地擱下筆，拿起左邊的一疊紙稿，這些都是完工的暗艙圖紙，交給四叔檢閱過，已有七張。
當年她成稿的時候，也拿給四叔瞧過，如今起筆，四叔又正好在側，彷彿一種命運的輪迴。
陰雨綿綿，淮水河畔，十二座石橋上游人撐著傘，往來如織，幾隻“水老鼠”在河上蹦跳，煙火絢爛，照得滿目熠熠。
天色已晚，遊人紛至沓來，爭相去河上看煙火。
陸東樓立在岸上登船。
等了半刻鐘，有船伕搖櫓而來，面上帶笑，“船裡已有一位，您介不介意……”
他笑了笑，給錢上船。
船伕喊著悠揚的號子，搖櫓開船。
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