“這些事不急，有些事卻該急了，”王凝儀盛了一碗鴿子湯，安排丫鬟放到黃葭面前，改換了說辭，“妹妹這個年紀，恐不大好嫁人了，不過我王家在福州有些家資，為妹妹尋一位如意郎君，實非難事。”
黃葭的額頭突突地跳，此人還真是難纏，“親事是急不來的，更何況王家這樣的門第，最忌諱貪財之輩假求親之名，行謀奪家財之實，當初我四叔嫁女，因家裡有幾架我四嬸帶過來的織機，就有不少人打的這個主意上門求親，我叔嬸也是一家一家登門看過，看了大半年，才定下人選。”
王凝儀臉色微僵，“是我考慮不周了。”
“阿姊也是關心則亂，”黃葭笑了笑，不想再在這些事上多做糾纏，開門見山道：“我倒不急著嫁人，先前在清江廠供著差事，日子也過得很好。”
言外之意，現下丟了差事，日子過得不好。
王凝儀訕訕一笑，“家父得欽差賞識，初到淮安，便得了這個缺，他也著實犯難。上面人只管隨口賞賜，卻顧不得下面人要如何做人，家父眼見妹妹被遣去河道上幹苦力，也是於心不忍。”
“清江廠的廠官，歷來能者居之，王叔的履歷、才幹皆在我之上，由他當此重任，我自是敬服萬分，”黃葭頓了頓，忽而一笑，“只是，王叔來得倉促，若事先有明言，我也好早做準備。”
長隨跨過門，上了一道火腿燉肘子，一隻燒鵝。
燒鵝冒著熱氣，散出一絲鮮甜香味，黃葭看了一眼，慣常地拿起刀，拆了那隻鵝。
王凝儀不笑了，嘴唇繃成了一條線，目光淡淡地掃過她的臉，眼底波瀾翻覆……
送她還家、助她就醫、斥資說親，一樣樣好處都拋過了。
此人分明貌恭而心不敬，父親不過拿了她的差遣，她便心懷怨憤，不願幫忙，實在是市井潑皮，小家子氣得很。
早知如此，今日她便不該來，白費唇舌功夫，還平白搭上一桌酒席。
對面，黃葭兀自撕開了燒鵝的肉和筋骨，香氣逸散在口鼻。
王凝儀看著她熟練地拆鵝，心緒紛亂如雨。
來都來了，不論用什麼法子，得把事情談成。
她深吸一口氣，擠出一個笑容，“妹妹在內府差遣多年，想必也念著那裡，正好家父在市舶司有些朋友，妹妹若要回去，也能領著府庫採買的缺。”
“不瞞阿姊，”黃葭悽然長嘆，“祖父死後，我悲痛欲絕，只想避開那個傷心地，而今時過境遷，泉州舊址荒廢，內府新遷福州，到底不是從前那個地方了。”
王凝儀的臉色一點點冷了下來。
好說歹說，她便這般油鹽不進……
窗外吹著寒風，桌上的一桌子菜都快放涼了
丫鬟盛了一碗魚羹，怯怯道：“小姐，您也吃一點吧。”
“都給她吧。”王凝儀嘴角勾起，語氣卻染上了一絲慍色。
黃葭嚐了燒鵝，又喝了一碗鴿子湯，慢慢放下羹勺，這的確是她幾個月來吃過最好的一頓。
“今日來得倉促，改日定將賀禮送到。”
她站了起來，剛要拿自個兒的包袱，王凝儀忽然開口：“今日也不早了，這些日子妹妹辛苦，現下要回淮安主城，可還有好一段路要走，不如暫且住在這裡。”
話音未落，兩名丫鬟走了過來，伸手來搶她的包袱。
利誘不成，便欲強留。
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