黑髮半散著，有幾綹髮絲被薄汗黏在頸側，衣襟鬆垮，露出光潔的鎖骨。
他呼吸一重，走到她身後，目光順著脖頸往下。
“中丞到了，就先坐吧，”她抵唇悶咳，手腕卻穩得出奇，“寒舍簡陋，只有一些茯苓糕。”
江朝宗兀自立在那裡，見她手中銅片上紋路細如髮絲，她手中刀尖遊走，割過鑰匙胚模的凹槽，聲音竟比撫琴還輕。
“我只是來看看進展如何，不是要吃你家的東西，”他掃過她脖頸上掛著汗珠，像浮在玉蘭上的朝露，她手肘撐著桌案，脊背仍是繃直的。
過了半晌，忽聽雨聲裡摻進她壓抑的喘息，像是在抑止咳嗽。
他眸色微沉，“什麼時候病的？”
“就這幾日。”她抵住刀柄輕推。
江朝宗瞥了她一眼，轉身走向西窗下的木案交椅，提起茶壺，為她倒了一盞熱茶，又走回她身後，俯身將盞子放在她手邊。
“多謝。”黃葭道了一聲，手下刻紋路的動作卻未停。
他掃過她案頭排列的古怪模具：盤龍紋、九曲連環、十字花稜，最舊的一枚磨得發亮，邊緣尖利，嵌在褪色的紅綢裡。
“這些都是你四叔的？”
聽到四叔，她眸光暗了暗，手下刀尖輕轉，“是我祖父的。”
他俯身望去，見銅屑粘在她汗溼的腕間，冷光與溫潤肌膚緊貼在一起。
“你不好奇，為何我找你來做這件事……”
“中丞是奉旨而來，想必對下官先年的那些事，已經悉知，”黃葭手腕輕提，銅屑簌簌落在灰衫下，“先前那位巡漕的欽差大人，曾將舊日之事呈報內廷，中丞既來尋我，想必這鑰匙與白銀相關。之前我也問過了我四叔，他說銅鎖機關，往往以海江紋在前，鑰匙作雙齒設計，與鎖芯內的水波紋彈珠相配，以此為準，形制大抵有四百八十多種，比我一開始想的，還要多幾倍。當日草草答應，不想如今上手這樣麻煩……”
江朝宗笑了笑，目光沉沉地落在她肩上，“你想加錢。”
她兀自換了把刀，眼尾輕挑，轉頭望向他，“還望中丞能看在下官帶病做工，多多體諒。”
“隨你。”他脫口而出，反身坐在了交椅上。
黃葭怔了一下，只笑道：“多少銀子都隨我？”
江朝宗抿了一口茶，微微頷首。
她撇過臉，望向手中的刀。
半晌，一個胚模做好，她轉了轉手腕，從葛布上挑起一塊新的銅片。他不知不覺喝完了一盅茶，只見油燈將她側影拓在潮溼的窗紙上，隨刀尖遊走，脖頸曲線忽明忽暗。
此人精明計較，好在她不知道命她制的這三把鑰匙，對拿回白銀有多重要，為了鑰匙，江湖上那些人設計了涇河刺殺，巡漕的欽差江忠茂也已因此葬身火海。
江朝宗緩緩起身，數過她布袋裡的胚模，統共二十多個，“平日是什麼時候開工的？”
“卯時。”她偏頭咳嗽，手中刀卻穩穩刻完最後一筆。
窗外雨聲漸密，雨打磚瓦的聲響愈發清晰。
江朝宗看了她一會兒，拂袖轉出門。
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