她拱手作揖，“敢問通事還有什麼要囑咐的？”
鄭通事緩步走近，“黃主事近來走動勤勉，本官都看在眼裡。”
“通事過譽了，不過分內之事。”
他抬手示意她不必多禮，話鋒一轉：“本官像你這個年紀的時候，也是腿腳靈便的，後來跟著提督，免不得四處跑動，不時要聽總兵、巡按說兩句，這本也沒什麼，最鬧心的，還是那些雞毛蒜皮、吃喝拉撒的瑣事，一件件盯著，總吃不消。”
黃葭聽明白了他的意思，從前他沒的吩咐，如今見她也常待在內府了，便有了可使喚的人。
“通事日理萬機，原不該為這些瑣事煩心。”
“正是這話。”鄭通事笑了笑，從袖中取出串黃銅鑰匙，“庫房新到的米、後廚採買的賬冊，還有那些個灑掃僕役的月錢發放——”他故意頓了頓，將鑰匙串懸在兩人之間，“不如就請黃主事暫代管些時日？”
鑰匙在風中輕晃，其上“官廚”“丙字倉”的籤牌清晰可見，她不禁一笑。
這個姓鄭的，真把她當老媽子使喚了。
不過——老媽子也有老媽子的好處。
·
次日晚膳時分，天已經大黑。
黃葭過了守衛士卒的關口，來到米倉門前。
如今市舶司駐兵不少，但米倉與監牢只有兩道鐵欄之隔。
她雖不能動手，卻未必不能進去看看。
欄杆旁，幾個獄卒將木桶裡的稀粥攪得嘩啦作響——那粥清得能照見人臉，漂著幾片爛菜葉，像是刷鍋水。
“這鬼天氣，牢裡怕是要悶出人命。”一個獄卒扯開汗溼的領口，脖頸上是密匝匝的痱子，“前日剛死了個琉球販子，渾身爛得沒塊好皮——你聞聞，這味兒還沾在老子衣裳上！”
另一人啐道：“知足吧，好歹咱們能出來透口氣。裡頭糞桶都溢了三日，蛆蟲順著牆根爬，眼不見心為靜……”
話音未落，粥桶裡浮起只被熱氣燻暈的蟑螂，獄卒面不改色地舀出來甩在地上。
黃葭忽然開口：“今日我替你們送一趟。”
兩個獄卒愣住。
“這、這怎麼好意思……”
“你們不說出去就是了。”她拎起粥桶，一陣腐餿氣鑽進鼻腔，胃裡忽地一陣翻湧。
這裡頭都放了些什麼東西……
“不說，決不說。”獄卒千恩萬謝地遞來汗巾，又怕她反悔，急急上前引路。
推開包鐵木門，一股溼熱濁氣撲面而來，混著血腥、黴斑與腥臊，令人作嘔。
獄卒提著油燈，在前引路。
黃葭已經換上一身獄卒的衣衫，轉過臉去，昏黃的光暈裡，只見鐵柵欄後，緩緩浮出了一張張枯槁的臉，無一不是蓬頭垢面、雙目渾濁，他們身子蜷縮在角落，一雙雙眼睛卻都盯著她手中的粥桶。
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