第2章 移舟江上 已是夜半，溼滑的山路上，黃……
話分兩頭，另一邊的江上。
已過酉時，船艙裡點了蠟燭，滿室昏黃。
兩道人影投在艙壁上，忽長忽短。
楊育寬甫一擱筆，便聽身後的胡寶生長嘆一口氣。
他二人皆是漕運部院的官吏，此番卻離了本職。
胡寶生出身行伍，是漕運總督陸東樓一手提拔的舊部，平常這個時候，他本該駐守清江浦檢船，今年卻忽得了漕臺親令。
——南下福建。
燭光映著他黝黑的面龐，眉宇間的溝壑更深了幾分。
“楊老弟，”胡寶生重重拍案，“我真想不明白，漕臺堂堂三品大員，卻連半分膽量也無，不敢問市舶司要人手，竟派你我千里迢迢來找個木工！”
楊育寬沉默不言，拿起乾透的信箋收進封裡、起身，在身後那道幽怨的目光中走了出去。
艙外天地如墨，暴雨如注。
兩岸青山在雨幕中化作模糊剪影，江水翻湧，拍打著船身發出沉悶的轟響。
楊育寬將信遞給候立的參將，“帶個話給漕臺，去年的河工善後款已如數發還南直隸。”
參將領命退下。
楊育寬獨立簷下，聽著山洪奔湧的轟鳴，宛如戰鼓，去歲黃河決堤，兩河遙堤尚未竣工，今歲汛期又至......他長嘆一聲，提袍進艙。
艙內四支紅燭分置兩窗，火光在窗紙上輝映。
二人隔案對坐，茶煙嫋嫋。
楊育寬斟了盞巖茶，接著先前的話，“市舶司的人自然可用，但那些人都是內府家奴，與其仰人鼻息，培植自己人才是長久之計。”
“這個理，我懂，”胡寶生輕嗤一聲，“我早勸他在清江、衛河張帖招賢，這兩個地方，哪個不比崇安強？”
“江河船到底與海船不同，”楊育寬凝視著杯中浮沉的茶葉，“況且，這回要找的人非比尋常。此人五歲學徒，八歲跟著朝廷的艦隊下西洋，督造過當世最大的遠洋船。”
胡寶生笑了笑，“再厲害還能比過福建那位船工首？人家可是除三品官袍，加了工部侍郎銜的。”
“說不準。”楊育寬目光微黯，臉上浮出一絲憂慮，“她離開市舶司，迄今已在崇安待了整整七年，我們貿然相請，她恐不會輕易跟我們走。”
胡寶生輕嗤一聲，“她不走，我們又何必請？聽聞她曾任市舶司掌事，漕臺既不用市舶司的人，那她算不算市舶司的人？”
楊育寬指尖一顫，他原以為漕臺只是看重此人技藝，經此一提，忽覺其中另有深意。
此人七年前曾在泉州市舶司任職，七年前……正是最亂的時候。
她驟然離開，難道是得罪了什麼人？
艙外風雨驟急，濤聲如雷。
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