弄這麼一齣，他究竟意欲何為？
兩人惴惴不安地上了延平知府的車馬。
不知走了多久，原先還有馬車外還有人聲，後來便靜謐一片。
風回雲斷，雨初晴，馬車終於停下。
陳蟠一躍而下，青袍飛揚，楊育寬與胡寶生相繼走下來。
映入眼簾的並不是延平府藩臺衙門，而是沙溪曲折處聚攏的一片湖。湖畔種著十來棵柳樹，柳樹像是被水沒過，那一半截還有浸潤的深色痕跡。
老樹臥波，輪困半裂，西望湖心亭，逶迤隱見。
陳蟠坐回馬車，拎起韁繩，朝西邊一指，“那邊一大片水草，隱著一排石墩，您二位走過去便是，明府已在亭中設宴款待二位。”
胡、楊兩人對視一眼，自對方眼中窺見一絲無奈。
到了這一步，他們也沒別的路可走。
白石墩很是寬闊，踩上去軟綿綿的，一路走得還算便當。
待移步湖心小島，二人又是一驚。
這亭居湖心，原先聽陳蟠的話，他們還以為只是小小石亭，走過來見了全貌，才知湖心亭遠不止一個亭子，是由成群白石壘砌的亭臺樓閣。
這四圍有苦竹環抱，碑板甚多而不足觀，亭榭曲折，位置疏秀，有石螭吐水，目猶眈眈。
看得這番美景，二人卻無賞景的情致，跟著書辦上了樓，不知這鮑知府葫蘆裡賣的什麼藥。
樓閣廂房南面掛字畫，三面有窗，窗外雲陰往來，船檣歷歷。四面點了油燈，明亮異常，中間擺了個火盆，東西兩邊各是一排八仙椅。
二人一進門，見南牆的燈下，知府鮑冕坐在太師椅裡，手裡拿著一卷書，約莫是哪裡的方誌，看得很是專注。
兩個影子在燈下拉長，鮑冕看見那一片燈影，悠悠抬起頭來，袖袍一揮，“二位，坐。”
楊育寬躊躇片刻，在東面落座，他今日是初見鮑冕，不由地開始打量他的容貌。
近看去，鮑明府其人劍眉星目，器宇軒昂，身子瘦削卻沒有半分文弱之感，穿了件墨色邊紋湛藍道袍，盡是飄逸之相。
風大轉涼，胡寶生坐在西面，那窗開得大，坐得很不安穩。
今日被擺了一道，他心中滿腔怨憤無處訴說。鮑冕雖是個四品的知府，但對他們漕運部院的人卻沒有什麼轄制權，他半路殺出來，將他們找人的事壞了不說，於他自己又有什麼好處？
天下沒有損人不利己的人，鮑冕自然不是傻子。
只見他放下茶盞，目光如出鞘的利刃掃過兩位遠客的面容，第一句話便開門見山，“聽衛所剿寇的人回話，二位遠道而來，是要去崇安尋人，鮑某今日之舉實屬冒犯，只是斷沒有阻礙二位辦差之意，反倒是誠心想助二位一臂之力。”
他語氣溫和，眼底彷彿蓄著春日暖意。
書辦給兩人上了茶，熱氣融融。
胡寶生冷哼一聲，撇過臉去，這姓鮑的長著九曲玲瓏心竅，當他們都是傻子麼？他無端把他們弄來這裡，說得難聽些，就是強擄。
楊育寬抿了一口茶，既來之則安之。
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