他們都知曉百里追星乃是大當家的貴客，且聽聞這位百里將軍日後極有可能成為大當家的夫君。
因此，他們只是依照慣例詢問了百里追星下山所為何事，便開啟寨門放他通行了。
山路蜿蜒漫長，百里追星駕馭著戰馬一路飛奔，可心情卻無論如何都無法愉悅起來，他覺得自己就像一個臨陣脫逃的懦夫。
當太陽漸漸爬上天空，日頭高懸之際，他來到了一處三岔路口。
待看清三岔路口的情景時，他猛地勒住韁繩，停了下來。
只見一襲紅衣的李芸兒正騎在那匹胭脂馬上，靜靜地等候在那裡。
她獨自一人，未帶任何隨從，一人一馬，在這連綿的皚皚群山之中，宛如一朵孤傲而倔強的杜鵑花，散發著獨特的魅力，卻又透著一絲孤寂。
百里追星不禁苦笑，心中暗自感慨，自己終究是不如這些久居此地的 “地頭龍” 熟悉地形啊。
他無奈地策馬緩緩迎上前去。
李芸兒也輕輕揮動韁繩，駕馭著座下的胭脂馬，緩緩走來。
當百里追星看清李芸兒的面容時，心中猛地一緊，一陣刺痛傳來。
此時的李芸兒，臉上再不見昨日的明豔動人，取而代之的是冷若冰霜的神情，只是眉宇間那一抹淡淡的哀傷，卻怎麼也掩飾不住。
“這就要走了嗎？” 李芸兒輕聲問道，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
“嗯，軍情緊急，我已在外耽擱了不少時日，必須儘快趕回去。” 百里追星迴答道，言語間透著一絲無奈。
“唔。” 李芸兒沉默了片刻，又緩緩問道：“認識路嗎？”
百里追星點了點頭，說道：“我身上帶著地圖，認得回去的路。”
“好，那就不遠送了，告辭。” 李芸兒神色淡然地說道，說罷，便駕馬與百里追星擦肩而過。
就在這一瞬間，百里追星清晰地看到了李芸兒眼角那顆晶瑩的淚珠，宛如一顆璀璨卻又飽含哀傷的珍珠。
剎那間，他只感覺心臟彷彿被撕裂一般劇痛，彷彿有一股無形的力量緊緊揪住了他的心。
他張了張嘴，想要說些什麼，可千言萬語湧上心頭，卻又不知從何說起，只能呆呆地望著李芸兒的背影，漸行漸遠。
突然，李芸兒停了下來，扭頭望向百里追星，開口說道：“追星，若是不能與相愛的人廝守，哪怕成為絕頂的仙，清寂的仙山之上，這種煢煢孑立的孤寂長生，又有什麼意義呢？”
說罷，李芸兒的臉上勉強綻放出一抹嫵媚的笑容，隨後揮鞭策馬，絕塵而去。
……
登臨所在之處，是北地天罡級馬匪之一的山寨 —— 巨斧山寨。
這裡，已然成為登臨收服的第十個天罡級山寨。
百里追星在山寨的聚義廳中見到了登臨，此時的登臨正與幾位山寨首領熱烈地商議著軍隊整編的事宜。
這些馬匪隊伍原本各自為政，互不統屬，且各具特色。
現在卻要整編成一支隊伍，其中事務無比繁雜，登臨感覺，遠比指揮軍隊與匈奴人打仗還要累。
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