入夜之後，貧民窟比白天更安靜。
安靜得不像是有活人住的地方。
白天還能看見幾縷炊煙，聽見幾聲罵罵咧咧；可一到天黑，整片棚屋就像被水浸透的草紙，軟塌塌地貼在泥地裡，連咳嗽都要壓著嗓子咳。
海諾佝僂著背，貼著牆根走，腳步輕得像一片落葉。
他不是怕。
他只是想看看，這片地方在黑夜裡，到底把什麼藏了起來。
貧民窟沒有燈。偶有幾戶窗縫漏出一線豆大的油光，一閃就滅。
泥路被白天的腳踩得稀爛，夜裡凍出一層硬殼，踩上去咔咔作響。
海諾的耳力遠超常人，能聽見幾百步外巡夜士兵的腳步聲，聽見棚屋裡老人壓抑的呻吟，聽見更遠處城牆外那種若有若無、低沉的嘶吼。
魔怪。
白天有人放哨，它們不敢靠近；一到夜裡，就貼著城牆根遊蕩，像餓急了的野狗，聞著人味就不肯走。
海諾沒走大路。
他沿著貧民窟邊緣的亂石堆繞行，避開所有哨位。
半個時辰裡，巡夜隊伍過去三撥，每撥五人，間隔約兩刻鐘，路線固定，幾乎不帶火把，全靠牆頭那幾面銅鏡反光——這是常年被魔怪圍攻熬出來的習慣，省燈油，也免得暴露位置。
但也就到此為止了。
沒有暗哨，沒有遊動哨交叉，巡邏兵走完一圈，就縮回崗樓裡烤火。因為，魔怪是殺不完的。小到如老鼠，大到如山嶽。
想要清理乾淨，已經不現實了。
反正魔怪的實力，普遍與體型掛鉤。
只要那種“容易發現”的大體型魔怪不出現，那些小魔怪也就無所謂了。
沒必要為了“不切實際的乾乾淨淨”，去燒掉額外的人力物力。
海諾眯起眼，把這些記在心裡。
這片邊區的軍制，比他想象中更完備，也比想象中更陳舊，處於一種先進與落後的混合態。
完備的是架子，陳舊的是骨頭。
他繼續往北繞，繞過一片塌了半邊的棚屋，眼前豁然開闊——是城牆。
說是城牆，其實更像一座巨大的石堆：青灰色條石壘了七八丈高，縫隙裡填著鐵渣和糯米漿，表面坑坑窪窪，全是魔怪爪子留下的抓痕。
牆頭每隔百步一座崗樓，崗樓頂上懸著一盞金屬燈籠，燈芯是青色的。
那燈不是普通的燈。海諾認得那種光——摻了靈質燃料的燈火，能驅散低階魔怪。這一路，從進入沙必斯邊境之後開始，海諾也並非單純的打殺，也一直在留意當地的各種文化技術。
這是進入星火殿堂後，新養成的習慣。
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