朱棣深知此次調查任務艱鉅，那股隱藏在暗處的勢力既然能與海狼幫勾結，必定行事謹慎，很難露出馬腳。但為了大航海計劃的順利進行，他沒有絲毫退縮之意。
回到京城後，朱棣立刻召集了一批精明強幹的錦衣衛，這些錦衣衛都是在情報蒐集方面經驗豐富的老手。
“弟兄們，此次任務關乎重大，我們必須查出與海狼幫勾結的那股外部勢力究竟是何方神聖。從海狼幫據點搜到的信件雖線索有限，但大家務必仔細梳理，不放過任何蛛絲馬跡。”朱棣一臉嚴肅地對錦衣衛們說道。
錦衣衛千戶站出來，抱拳道：“王爺放心，我等定當全力以赴。只是信件內容隱晦，目前僅知道這股勢力似乎與海外貿易有關，具體情況還需深入調查。”
朱棣點頭，思索片刻後說道：“從與海外貿易相關的人員查起，尤其是那些行事作風可疑、近期又有異常舉動的。另外，沿海一帶的港口要重點排查，看看有沒有可疑船隻頻繁往來。”
與此同時，李萱在宮中也沒閒著。她深知後宮中或許也隱藏著與這股勢力有關的線索，畢竟之前就有嬪妃與外界勾結企圖陷害她。
“去把孫貴妃和李淑妃請來。”李萱吩咐宮女道。
不多時，兩位貴妃來到。“娘娘，喚我們前來，可是有要事？”孫貴妃問道。
李萱面色凝重地說道：“兩位妹妹，如今查出海狼幫背後還有一股外部勢力，極有可能對大航海計劃不利。本宮想讓你們在後宮暗中留意，看看有沒有嬪妃與外界聯絡異常，或者有什麼奇怪的舉動。”
李淑妃點頭道：“娘娘放心，我們定會留意。只是後宮嬪妃眾多，要想查出端倪，恐怕需要些時日。”
李萱說道：“時間緊迫，大航海計劃耽擱不起。你們多留意那些之前對本宮不滿的嬪妃，她們嫌疑最大。”
孫貴妃和李淑妃領命而去，李萱看著她們離去的背影，心中默默祈禱能儘快找到線索，揪出這股隱藏在暗處的勢力。她深知，這股勢力就像隱藏在黑暗中的毒蛇，隨時可能對大航海計劃發動致命一擊，而自己必須趕在它行動之前，將其消滅。
孫貴妃和李淑妃在後宮展開了細緻的調查。她們利用自己在後宮的人脈，不動聲色地打聽著訊息。
一日，李淑妃的心腹宮女匆匆來報：“娘娘，奴婢發現周妃最近有些奇怪，她經常趁沒人的時候，與一個小太監悄悄說話，而且那個小太監近日頻繁出宮。”
李淑妃心中一動，說道：“你繼續盯著那個小太監，看他出宮後去了哪裡，與什麼人接觸。”
與此同時，孫貴妃那邊也有了發現。“娘娘，鄭安妃近日頻繁收到宮外送來的包裹，每次收到包裹後，她都會獨自在房內待很久，似乎在檢視什麼重要的東西。”孫貴妃的心腹宮女稟報道。
孫貴妃皺著眉頭思索，說道：“密切關注鄭安妃的一舉一動，看看她收到的包裹裡究竟是什麼。”
兩位貴妃將這些發現告知了李萱。李萱聽後，心中懷疑周妃和鄭安妃與那股外部勢力有關。
“看來這兩人嫌疑很大。但目前還沒有確鑿證據，不能打草驚蛇。繼續派人盯著，等掌握了足夠的證據，再動手不遲。”李萱說道。
然而，李萱心中也有些擔憂。如果周妃和鄭安妃真的與那股外部勢力勾結，她們在後宮潛伏已久，說不定已經策劃了一些陰謀。自己能否在她們行動之前，找到證據將她們繩之以法，從而阻止那股外部勢力對大航海計劃的破壞呢？李萱陷入了沉思，她深知時間緊迫，每耽擱一刻，大航海計劃就多一分危險。
負責追蹤周妃身邊小太監的宮女傳來訊息，說小太監出宮後，去了城南一家綢緞莊，與綢緞莊的老闆密談了許久。
李萱得知後，立刻安排錦衣衛暗中調查這家綢緞莊。錦衣衛經過一番探查，發現這家綢緞莊表面上是正常經營，實則暗中與一些海外勢力有聯絡，很可能就是那股外部勢力的一個聯絡點。
“王爺，我們發現城南那家綢緞莊有重大嫌疑。據調查，他們經常與海外船隻往來，而且交易方式十分隱秘。”錦衣衛向朱棣稟報。
朱棣聽後，說道：“繼續深入調查，看看能不能找到他們與海狼幫以及後宮嬪妃勾結的證據。”
與此同時，跟蹤鄭安妃包裹的宮女也有了新發現。她趁鄭安妃不注意，偷偷查看了包裹，發現裡面是一些信件，信件內容似乎與大航海計劃的航線有關。
“娘娘，鄭安妃收到的信件裡提到了大航海計劃的航線，還說要想辦法破壞。”宮女向李萱稟報道。
李萱心中大怒：“果然是她們！看來這鄭安妃和周妃與那股外部勢力勾結，企圖破壞大航海計劃。”
李萱立刻將這個訊息告訴了朱棣。朱棣說道：“母后，看來我們離真相越來越近了。只要再找到綢緞莊與她們勾結的證據，就可以將這股勢力一網打盡。”
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