“萱兒，你削減後宮開支一事，雖出發點是好的，但也應考慮周全。後宮嬪妃們因此心生不滿，若處理不好，恐怕會影響後宮的穩定。”馬皇后看著李萱，語重心長地說道。
李萱心中暗喜，她知道自己的計劃有了效果。“女皇陛下，臣妾知道錯了。只是臣妾一心想為朝廷節省開支，卻忽略了姐妹們的感受。”
馬皇后微微嘆氣：“你能認識到錯誤就好。以後行事，要多考慮各方的感受。”
李萱心中思索著，看來僅僅削減開支還不夠，還需要再進一步激怒朱元璋和馬皇后。但她又不能做得太過火，否則可能會真的惹來殺身之禍。
不知朱雄英能否找出謠言源頭併成功闢謠，他的聯盟組建又會遇到什麼阻礙，李萱又會想出什麼新的辦法來激怒朱元璋和馬皇后，而朱棣在朝堂上又將如何應對朱雄英的反擊。大明王朝在這朝堂風雲突變起，後宮驚濤又拍岸的關鍵時刻，局勢愈發複雜，各方勢力都在為了自己的利益和立場而暗中較勁，一場更加激烈的風暴似乎即將來臨，所有人都被捲入這場權力與命運的漩渦之中，未來充滿了未知與變數。
朱雄英的謀士經過一番秘密調查，終於發現謠言似乎與朱棣身邊的一個幕僚有關。
“殿下，經過多方查證，我們發現此次謠言極有可能是朱棣的幕僚暗中散佈的。此人平時鬼鬼祟祟，與一些市井混混來往密切，很可能就是透過這些人將謠言傳開的。”謀士向朱雄英彙報。
朱雄英眼中閃過一絲狠厲：“果然是朱棣那傢伙。哼，他竟敢如此陷害本殿下，本殿下定要讓他付出代價。”
謀士微微皺眉：“殿下，雖然我們知道是他所為，但沒有確鑿證據，貿然向陛下揭發，陛下未必會相信。而且，這樣做可能會暴露我們已經察覺到他的陰謀，他以後行事會更加小心。”
朱雄英思索片刻：“那依你之見，我們該怎麼辦？”
謀士眼中閃過一絲狡黠：“殿下，我們可以將計就計。既然他想用謠言來對付我們，我們不妨利用這個機會，讓他放鬆警惕。同時，我們加快聯盟的組建，等聯盟成型，再一舉反擊，揭露他的陰謀。”
朱雄英微微點頭：“好，就按你說的辦。不過，這聯盟組建的進度如何了？”
謀士說道：“殿下放心，目前進展順利。已有不少對朱棣不滿的大臣和勢力願意加入我們，相信再過不久，我們就能形成一股足以與他抗衡的力量。只是，我們還需要一些關鍵人物的支援，比如一些手握重兵的將領。”
朱雄英微微皺眉：“這可不容易。那些將領大多效忠於父皇和朝廷，輕易不會參與我們的爭鬥。”
謀士微笑著說道：“殿下，我們可以從他們的弱點入手。比如，有些將領可能擔心自己的家族利益，我們可以許以重利，承諾他們若加入我們，日後定會保障他們家族的榮華富貴。”
朱雄英眼中一亮：“你說得有理。你去安排，儘快與這些將領接觸，務必說服他們加入我們。”
在後宮，李萱並未因馬皇后的告誡而放棄自己的計劃。她經過深思熟慮，決定在一次重要的祭祀活動中故意犯錯。這次祭祀活動關乎國家社稷，朱元璋和馬皇后都會參加，且極為重視。
“孫貴妃，本宮打算在祭祀活動中故意弄錯祭品的擺放順序，這可是對祖宗的大不敬。陛下和女皇陛下肯定會非常生氣，說不定就會對本宮動殺心。”李萱眼中閃爍著堅定的光芒。
孫貴妃心中大驚：“娘娘，這實在是太冒險了。祭祀活動關乎重大，陛下和女皇陛下一向重視，若娘娘真的這麼做，恐怕會招來殺身之禍。”
李萱微微嘆氣：“本宮知道冒險。但本宮實在是想不出其他辦法了。孫貴妃，你幫本宮想想，還有沒有其他更好的辦法？”
孫貴妃皺著眉頭，思索許久：“娘娘，要不我們稍微改動一下祭祀的儀式流程，不要做得太過明顯，既能讓陛下和女皇陛下察覺到娘娘的‘失誤’，又不至於真的觸怒他們到要殺娘娘的地步。同時，娘娘可以在事後主動請罪，看看他們的反應。”
李萱微微點頭：“嗯，你說得有幾分道理。只是這改動儀式流程，該如何操作呢？”
孫貴妃說道：“娘娘，祭祀儀式中有個環節是敬獻鮮花，娘娘可以在這個環節，故意選用與傳統不符的鮮花，並且在敬獻時的動作稍顯隨意。這樣既不會引起太大的混亂，又能讓陛下和女皇陛下注意到娘娘的‘異常’。”
李萱心中思索著，覺得這個辦法可行。“好，就按你說的辦。孫貴妃，你去安排，務必確保一切準備妥當。”
“是，娘娘。”孫貴妃領命而去。
與此同時，朱棣在朝堂上也察覺到朱雄英似乎並沒有因為謠言而慌亂，反而更加低調行事。
“謀士，朱雄英最近的舉動有些奇怪。他明明被謠言困擾，卻不急於闢謠，還變得格外低調。這其中肯定有貓膩。”朱棣皺著眉頭說道。
謀士思索片刻：“王爺，朱雄英此人詭計多端，他很可能已經察覺到是我們在背後散佈謠言，所以將計就計，想讓我們放鬆警惕。我們不能掉以輕心，要繼續密切關注他的動向。”
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