李萱的指甲深深摳進井壁的磚縫裡，潮溼的青苔蹭得指尖發滑。御膳房的井繩在掌心勒出紅痕，每往下滑一寸，井底的黴味就重一分，像極了前世被郭惠妃扔進的那口枯井，黑暗中總有無形的手在拉扯她的腳踝。
【輪迴次數：36 殘留痛感：枯井裡的藤蔓纏繞脖頸，窒息時胸腔炸開般的劇痛】
“嘩啦”一聲，她墜入及腰深的冷水裡，刺骨的寒意瞬間浸透粗布襦裙。李萱嗆了口水，慌亂中摸到母親說的“外渠”——是個僅容一人側身透過的磚洞，洞口覆蓋著厚厚的水草，不細看根本發現不了。
她貓著腰鑽進磚洞，汙水順著髮梢往下滴，在身後拖出一串溼痕。洞壁的磚石颳得胳膊生疼，她卻不敢停——剛才井邊的腳步聲越來越近，那些人一定發現了井繩的異動。
“咚！咚！咚！”
頭頂傳來沉重的撞擊聲，磚石碎屑簌簌落下。李萱的心提到嗓子眼，加快速度往前爬，膝蓋在粗糙的地面上磨出血，火辣辣的疼混著汙水的冰冷，讓她的意識格外清醒。
爬了約莫一炷香的功夫，前方終於透出微光。李萱奮力擠出磚洞，發現自己竟站在南京城外的護城河邊，蘆葦蕩在晚風中沙沙作響，掩蓋了她粗重的喘息。
她癱坐在草地上，撕下裙襬一角包紮膝蓋，目光落在遠處的棲霞寺輪廓上。還有三天，就是七月初七。
“咳咳……”
一陣壓抑的咳嗽聲從蘆葦叢後傳來。李萱猛地攥緊拳頭，摸到藏在懷裡的密信——胡惟庸與賢妃的密謀還揣在身上，若是被時空管理局的人抓到，後果不堪設想。
她悄聲挪到蘆葦叢邊，撥開枯黃的草葉一看，瞬間愣住了——是個穿青布衫的婦人，正背對著她蹲在河邊乾嘔，脖頸上掛著的銀鎖在月光下閃著光，樣式與母親留給她的那隻分毫不差。
“娘？”李萱的聲音發顫，帶著連自己都不敢相信的試探。
婦人猛地回頭，露出一張飽經風霜卻依舊清秀的臉，眼角的細紋裡藏著熟悉的溫柔。她看到李萱，嘴唇哆嗦著，眼淚先一步滾了下來：“萱兒……我的萱兒……”
李萱撲過去抱住她，母親身上的皂角香混著蘆葦的清氣，是她魂牽夢繞的味道。多少年了，她在輪迴裡掙扎，早已忘了被人擁抱的滋味，此刻卻哭得像個孩子，把所有的恐懼和委屈都傾瀉出來。
“娘，你怎麼會在這裡？”李萱哽咽著問，手指撫過母親鬢邊的白髮——比記憶裡多了太多。
母親拍著她的背，聲音哽咽：“娘不放心你……時空管理局那群瘋子，連自己人都算計，娘怎麼能讓你一個人陷在這泥沼裡。”
“你真的是時空管理局的高管？”李萱抬起頭，淚眼婆娑地看著她，“你為什麼要離開？他們為什麼要抓我？”
母親的眼神暗了暗，拉著她往蘆葦深處走：“這裡不是說話的地方。跟娘來，我們找個安全的地方細說。”
她們在蘆葦蕩深處找到一間廢棄的土地廟，母親從隨身的布包裡掏出乾糧和水，看著李萱狼吞虎嚥的樣子，眼圈又紅了：“慢點吃，沒人跟你搶。”
李萱啃著乾硬的餅子，聽母親說起前因後果——原來母親當年是時空管理局的核心研究員，負責雙魚玉佩的研究，卻發現局裡高層想利用玉佩篡改歷史，扶持傀儡皇帝掌控時空秩序。她不願同流合汙，帶著半塊玉佩叛逃，卻被局裡追殺，只能將年幼的李萱寄養在普通人家，自己隱姓埋名。
“那半塊玉佩，娘一直戴在身上，直到你入宮前才偷偷放在你嫁妝裡。”母親的指尖劃過李萱胸口，那裡正貼著銀鎖，“娘知道你會遇到朱元璋，知道他是唯一能與玉佩產生共鳴的人，卻沒料到……局裡早就派了奪舍者盯上他。”
李萱的心沉了下去：“奪舍者到底是誰？他為什麼一定要得到雙魚玉佩？”
“他是局裡培養的‘容器’，沒有自己的意識，只懂執行命令。”母親的聲音帶著寒意，“一旦他拿到完整的玉佩，就能徹底吞噬朱元璋的意識，成為真正的‘帝王’，到時整個洪武年間的時空都會被局裡掌控。”
李萱想起朱元璋被囚禁在意識深處的痛苦，想起他那句“殺了我”的決絕，心口像被針扎一樣疼：“我們不能讓他得逞！娘，你一定有辦法救他對不對？”
母親握住她的手，眼神堅定：“有。但需要你幫忙。”她從布包裡掏出個小巧的銅哨，“這是時空干擾器，能暫時逼退奪舍者的意識。初七那天，朱元璋會去棲霞寺上香，你想辦法靠近他，吹響這個哨子，娘會在外圍配合你，趁機取出他體內的奪捨本源。”
“那你呢？”李萱看著銅哨，上面刻著與朱元璋佛珠上相同的標誌，“你這樣做，會被時空管理局發現的。”
