李萱的指尖在雙魚玉佩的鱗紋上反覆摩挲，玉料吸收了體溫，暖得像塊貼身的烙鐵。她站在棲霞寺偏殿的廊下，聽著殿內朱元璋與馬皇后的對話，聲音不高，卻字字清晰——馬皇后正在舉薦她入宮，說她“膽識過人，可侍奉左右”。
【輪迴次數：38 殘留痛感：被達定妃的人灌下墮胎藥，小腹絞痛如刀割的劇痛】
“萱兒，進來吧。”朱元璋的聲音傳來，帶著一絲剛褪去陰霾的沙啞。
李萱深吸一口氣，推門而入時，故意讓裙襬掃過門檻，發出輕微的聲響——這是她在前世當皇后時，為了提醒朱元璋注意身後而養成的小習慣。果然，朱元璋的目光在她裙襬上頓了頓，眼底閃過一絲不易察覺的柔和。
“民女李萱，參見陛下，參見皇后娘娘。”她屈膝行禮，額頭抵著地面，將謙卑做足，卻在起身時，讓藏在袖口的玉佩一角不經意地露出來。
朱元璋的視線果然被玉佩吸引，馬皇后也注意到了，卻只是淡淡一笑：“陛下，這丫頭不僅膽識好，還與陛下有玉佩之緣，留在身邊當個體己人，再好不過。”
李萱心裡明鏡似的。馬皇后這是在賣朱元璋人情，也是在試探她——一個能在亂局中救下帝王的民間女子，若不納入後宮掌控，終究是個隱患。
“你願意入宮嗎？”朱元璋的手指敲擊著桌案，節奏與他前世批閱奏摺時一模一樣。
“民女蒲柳之姿，能侍奉陛下是天大的福氣。”李萱垂著眼，聲音溫順，“只是民女粗鄙，怕不懂宮裡規矩，衝撞了貴人。”她故意提到“貴人”，餘光掃過馬皇后——這是在表忠心，說自己會安分守己。
馬皇后果然滿意地點點頭：“規矩可以學，本宮讓春桃教你。從今日起，你就住承乾宮的偏殿，先做個侍妾，日後再論名分。”
侍妾？李萱心裡冷笑。這是後宮裡最尷尬的位置，不上不下，最易成為眾矢之的。但她沒反駁，反而叩首謝恩：“謝娘娘恩典，民女一定好好學規矩。”
離開偏殿時，春桃已經在廊下等她，手裡捧著套粉色宮裝，見她出來忙笑道：“李姑娘，哦不，該叫李姐姐了。我帶您去承乾宮收拾收拾。”
李萱接過宮裝，指尖觸到柔軟的綢緞，突然想起前世自己剛入宮時，也是穿著類似的衣服，被郭寧妃嘲笑“鄉野氣”。她側頭看向春桃，見她耳後有顆小小的痣——這是馬皇后心腹的標誌，看來馬皇后是派了人來“盯”著她。
【前世記憶碎片：春桃看似單純，實則是馬皇后安插在各宮的眼線，前世不少嬪妃的秘密都透過她傳到馬皇后耳中。】
“有勞春桃妹妹了。”李萱笑得親和，主動挽住她的胳膊，“我什麼都不懂，以後還得靠妹妹多提點。”她故意示弱，將姿態放低，讓春桃放鬆警惕。
承乾宮的偏殿不大，卻收拾得乾淨，窗臺上擺著幾盆蘭草，是她熟悉的品種。李萱摸著蘭草的葉片，突然想起賢妃的曼陀羅，便狀似無意地問：“妹妹，宮裡是不是有種白色的花，夜裡開花，聞著挺香的？”
春桃果然愣了愣，壓低聲音：“姐姐說的是曼陀羅吧？那花有毒，賢妃娘娘宮裡種了些，皇后娘娘不讓我們靠近呢。”
“哦，原來是有毒的。”李萱故作驚訝，心裡卻記下了——賢妃還沒放棄用曼陀羅害人，得想個辦法處理掉。
正說著，小太監捧著個食盒進來：“李姑娘，這是陛下賞的點心。”
開啟食盒，裡面是幾樣精緻的糕點，其中就有她前世最愛吃的桂花定勝糕。李萱拿起一塊，剛要放進嘴裡，突然想起什麼，遞給春桃：“妹妹也嚐嚐，陛下賞的，肯定好吃。”
春桃受寵若驚地接過，小口吃著：“謝姐姐。”
李萱看著她吃下糕點，心裡鬆了口氣——這是在試探有沒有毒。在後宮，防人之心不可無，哪怕是陛下賞的東西。
接下來的幾日，李萱一邊跟著春桃學規矩，一邊不動聲色地觀察後宮局勢。郭寧妃和郭惠妃已經入宮，兩人仗著是郭子興的侄女，在後宮氣焰囂張，經常明裡暗裡擠兌馬皇后；達定妃剛生下皇子朱橚，母憑子貴，也成了不可小覷的勢力。
【記憶碎片：洪武三年冬，郭寧妃故意在馬皇后的壽宴上，說李萱“出身卑賤，不配侍奉陛下”，逼得朱元璋將李萱降為更衣，打入冷宮。】
“姐姐，明日是皇后娘娘的生辰，各宮都要去坤寧宮賀壽，您可得好好準備準備。”春桃一邊幫她梳頭，一邊提醒道，“尤其是郭寧妃娘娘，最愛挑刺兒，您可別出錯。”
李萱看著銅鏡裡的自己，已經褪去了民間女子的粗鄙，眉眼間多了幾分宮人的溫婉。她笑著點頭：“我知道了，多謝妹妹提醒。”
壽宴前一晚，李萱故意讓小丫頭把自己的壽禮——一盆精心養護的墨蘭，送到郭寧妃宮裡“借花器”。她算準了郭寧妃會扣下墨蘭，換成一盆普通的蘭花送回來——郭寧妃一向愛佔小便宜，又嫉妒她得到朱元璋的青眼。
【前世記憶碎片：郭寧妃曾偷過馬皇后的墨蘭，被發現後反咬一口，說是李萱栽贓。】
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