李萱將兩半雙魚玉佩緊緊攥在掌心時，指縫間滲出的血珠正順著玉面的紋路緩緩蔓延。藍光褪去後的玉佩泛著溫潤的白，卻在觸及血跡的瞬間，突然像活過來般震顫——不是之前的預警，而是種近乎雀躍的搏動，震得她虎口發麻。
【輪迴次數：48 殘留痛感：第12次玉佩初次合璧時，被時空亂流撕裂皮肉的劇痛，靈魂像被扔進滾筒的布料般絞擰，聽著母親在意識邊緣喊“撐住”的模糊聲線】
“小主！您的手！”春桃撲過來想掰開她的手，指甲刮過玉佩時被彈開，指尖立刻紅了一片，“這玉……好像在發燙！”
李萱鬆開手，掌心已被硌出深深的印子，滲著血珠。合二為一的玉佩靜靜躺在掌心，剛才的搏動消失了，只有玉面殘留的溫度還在灼燒皮膚。她忽然想起第12次輪迴，那時她誤打誤撞讓玉佩合璧，緊接著就是時空管理局最瘋狂的一次追殺，雷射束穿透胸膛的灼痛，此刻彷彿還在肋骨間蔓延。
“別碰它。”李萱將玉佩塞進貼身的錦囊，錦布瞬間被燙出個焦痕。她抬頭看向朱元璋，他正彎腰檢查馬皇后化為黑灰的地方，玄色常服的下襬沾了些灰燼，手臂上的藍色紋路淡了許多，卻在腕間凝成個詭異的符號——那是時空管理局標記“叛逃者”的烙印，第43次輪迴時她在另一個叛逃者屍體上見過。
“傳送點徹底毀了？”李萱站起身，膝蓋因為長時間跪地有些發僵，春桃連忙伸手扶住她。
朱元璋直起身，指尖捻起一點黑灰，在風中吹散：“暫時毀了，但他們能重建。”他看向李萱掌心的焦痕，眉頭擰成個疙瘩，“玉佩傷著你了？”
“沒事。”李萱將手藏到身後，錦囊裡的玉佩又開始輕微震顫，像在呼應某種遙遠的訊號，“我們該回宮了，這裡留著陸峰處理就行。”
朱元璋沒再追問，只是自然地接過她沒受傷的左手，指尖輕輕摩挲著她腕間的紅痕——那是昨夜為了藏密信勒出的印子。他的指腹帶著薄繭，摩挲的力道很輕，卻讓李萱想起第38次輪迴，他也是這樣握著她的手，在雪地裡走了很久，直到她凍僵的手指恢復知覺。
回去的馬車裡，李萱靠在車壁上假寐，眼角的餘光卻瞥見朱元璋正盯著窗外發呆。他的側臉在晨光裡顯得有些模糊，睫毛很長，落下片淡淡的陰影。她忽然想問，他到底來自哪個時空？為什麼會成為叛逃者？但話到嘴邊又咽了回去——有些答案，或許比輪迴更讓人恐懼。
馬車剛進承乾宮，李德全就像只受驚的兔子般竄過來，手裡捧著個明黃色的卷軸，臉漲得通紅：“陛下！娘娘！太子殿下在御書房跪了快一個時辰了，說……說要為皇后娘娘求情！”
朱元璋的腳步頓了頓，握著李萱的手突然收緊：“他知道馬皇后的事了？”
“好像……是郭寧妃告訴他的。”李德全的聲音越來越小，頭幾乎要埋進胸口，“郭寧妃還說……說皇后娘娘是被萱嬪娘娘陷害的，太子殿下氣得摔了御書房的硯臺。”
李萱心裡冷笑。郭寧妃這步棋走得真妙，借太子的手打壓自己，順便撇清和馬皇后的關係。她想起第27次輪迴，這位寧妃就是靠著挑唆太子和其他嬪妃的關係，坐穩了貴妃之位，最後卻因為捲進皇子奪嫡，被朱元璋一杯毒酒賜死。
“讓他跪著。”朱元璋的聲音冷得像冰，拉著李萱徑直往內殿走，“什麼時候想通他母親勾結外敵，什麼時候再起來。”
李德全張了張嘴，想說什麼又沒敢，只能眼睜睜看著兩人進去，轉身小跑著往御書房報信去了。
內殿裡，青禾正趴在榻上哼哼，見李萱進來，掙扎著要起身，被李萱按住：“躺著吧，太醫說你至少要養十天。”她拿起旁邊的藥膏，剛要開啟，就被朱元璋接了過去。
“我來。”他坐在榻邊，用指尖沾了藥膏，小心翼翼地塗在青禾腫起的臉頰上，動作輕柔得不像個帝王。青禾嚇得眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，差點把嘴裡的藥棉吞下去。
李萱靠在門邊看著，忽然覺得有些好笑。第48次輪迴了，她還是第一次見朱元璋給宮女塗藥。她轉身走到妝奩前，開啟暗格想把玉佩放進去，卻發現錦囊裡的玉佩不知何時已變得滾燙，錦布幾乎要燃起來。
“怎麼了？”朱元璋聞聲回頭，看到她手裡冒煙的錦囊，臉色驟變，幾步衝過來奪過錦囊扔在地上。玉佩從錦囊裡滾出來，在青磚上發出清脆的響聲，藍光再次暴漲，比在破廟時更盛，將整個內殿照得如同白晝。
“捂住眼睛！”朱元璋將李萱和青禾按在懷裡，自己擋在外面。藍光中，玉佩漸漸浮起，懸在半空，玉面上的紋路開始流轉，像有水流在裡面奔騰。
李萱從他懷裡探出頭，看到流轉的紋路漸漸組成個複雜的圖案——那是幅星圖，她在第19次輪迴時，曾在欽天監的古籍上見過類似的，據說是通往“域外”的座標。
藍光突然收斂，玉佩“啪嗒”掉在地上，恢復了原狀。朱元璋手臂上的藍色紋路卻在此時劇烈閃爍，他悶哼一聲，踉蹌著後退一步，捂住胸口劇烈咳嗽起來，指縫間滲出鮮紅的血。
“你怎麼樣？”李萱衝過去扶住他，掌心觸到他的後背，燙得嚇人。
“沒事……”朱元璋擺擺手，呼吸急促，“是玉佩的能量……刺激到了我的舊傷。”他看向地上的玉佩，眼神複雜，“它在給我們指路。”
“指路？”李萱撿起玉佩，這次它沒再發燙，只是玉面的紋路比之前更清晰了，“去哪裡？”
“時空管理局的總部。”朱元璋的聲音帶著一絲疲憊，卻異常堅定，“它想讓我們去毀掉源頭。”
李萱的心臟猛地一縮。去總部？那無異於自投羅網！她想起母親說過的話，時空管理局的總部在外域的黑洞邊緣，那裡佈滿了最精密的防禦系統，進去的人從來沒有活著出來的。
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