李萱的指尖劃過青瓷碗沿時，餛飩的熱氣燻得睫毛髮潮。湯裡飄著的蔥花綠得發亮，是朱元璋親手切的，粗細不均，像剛學寫字的孩童畫的道道。第76次輪迴她生病時，他也是這樣笨手笨腳地給她煮餛飩，結果鹽放多了，鹹得她直伸舌頭，他卻撓著頭笑：“下次朕一定學好，保證比御膳房的還香。”
【輪迴記憶：第76次洪武三年，那碗鹹餛飩她硬是吃了個精光。夜裡摸著空碗，腕間的玉佩突然發燙，映出他在御膳房偷學廚藝的樣子——龍袍掖在腰裡，被廚師長訓斥得像個做錯事的學生，手裡還攥著塊記著“鹽少許”的紙片。後來那紙片被她壓在妝匣底，直到被投河前，還緊緊攥在手心】
“慢點兒吃，沒人和你搶。”朱元璋坐在對面，手裡拿著帕子，時不時替她擦去嘴角的湯漬，“你看你，吃個餛飩都像打仗。”
李萱把最後一個餛飩塞進嘴裡，鼓著腮幫子說：“誰讓陛下煮的太香了。”她舀起一勺湯，遞到他嘴邊，“陛下也嚐嚐。”
朱元璋張嘴喝了，眉頭卻皺了皺：“還是有點淡，下次朕多放半勺鹽。”
李萱笑得前仰後合，湯差點灑出來。窗外的艾草被風吹得輕響，混著餛飩的香氣，像首溫柔的歌。她知道這樣的安穩有多難得，第71次輪迴，他們也是這樣在承乾宮吃夜宵，第二天她就被馬皇后以“穢亂宮闈”的罪名抓了起來，扔進了冷宮。
“對了，”李萱放下碗，想起常遇春的話，“常將軍說，王祿最近和達定妃的弟弟走得很近，還去過西華門的茶館。”
朱元璋擦手的動作頓了頓，眼神沉了下去：“達定妃的弟弟？就是那個總往黑袍人堆裡鑽的？”他敲了敲桌面，“看來時空管理局的爪子，已經伸到後宮裡了。”
“不止，”李萱想起布偶貓肚子裡的硃砂核桃，“呂側妃也和他們有牽連，那核桃上的符咒，和觀星臺地宮裡的如出一轍。”
朱元璋的手指在桌沿上輕輕敲擊，發出規律的輕響：“明日朕就讓人把達定妃的弟弟抓起來，審審他到底和時空管理局做了什麼交易。”他頓了頓，握住她的手，“只是委屈你了，在後宮裡要應付這麼多明槍暗箭。”
李萱搖搖頭，反手握緊他的手：“不委屈，只要能和陛下在一起，再難我都能扛過去。”她想起第73次朱雄英死後，她抱著孩子的屍體在殿裡坐了三天，是他破門而入，把她摟在懷裡說“有朕在，天塌不下來”。
就在這時，春桃急匆匆跑進來，手裡拿著件沾了血的衣袍：“小主！陛下！東宮出事了！英兒殿下……英兒殿下被蠍子蟄了！”
李萱的心猛地一沉，像被冰水澆透。蠍子？第73次朱雄英也是被蠍子蟄了，傷口紅腫流膿，最後引發了敗血症，太醫束手無策。她拽著朱元璋就往外跑，鞋跟在青磚上磕出急促的響：“怎麼回事？東宮怎麼會有蠍子？”
“奴婢也不知道，”春桃跟在後面，聲音帶著哭腔，“太子妃說，英兒殿下在偏殿玩，突然就尖叫起來，等發現時，手腕上已經起了個大包，旁邊還有隻死蠍子！”
東宮的偏殿裡，常氏正抱著朱雄英哭，孩子的小臉白得像紙，手腕腫得像饅頭，上面有兩個烏黑的牙印。太醫跪在地上，滿頭大汗地敷藥，手卻抖得厲害：“殿下……殿下中的是‘墨蠍’的毒，這蠍子毒性極強，若是……若是半個時辰內解不了，怕是……”
“怕是什麼？”朱元璋的聲音冷得像冰，嚇得太醫一哆嗦，藥瓶掉在地上摔碎了。
李萱衝到床邊，握住朱雄英的小手，孩子的指尖冰涼，呼吸微弱得像風中殘燭。她的目光掃過床底，看見個破碎的瓦罐，罐口還沾著點稻草——是裝蠍子的容器！她想起呂側妃宮裡的小祿子，昨天被杖責後扔進了慎刑司，定是有人替他報仇！
“英兒別怕，姨母在。”李萱的聲音發顫，卻努力擠出笑容，“你還記得姨母給你做的小老虎嗎？它會保護你的。”
朱雄英艱難地睜開眼，小嘴動了動，像是想說什麼，卻只發出微弱的氣音。常氏哭得更兇了：“萱兒妹妹，你快想想辦法啊！英兒不能有事！他要是有事，我也不活了！”
李萱突然想起第73次輪迴，太醫說過“墨蠍”的毒要用“七星草”來解，這草長在御花園的假山石縫裡，凌晨才會開花。她轉身就往外跑：“陛下！我去御花園找七星草！您一定要穩住英兒！”
“我跟你一起去！”朱元璋要跟上來，卻被李萱攔住。
“陛下留在這裡，以防有人再耍花樣！”李萱的目光掃過殿裡的宮女太監，每個人的臉上都帶著驚慌，卻有個小太監的眼神躲躲閃閃——是呂側妃宮裡的！她指著那小太監，“把他看好了，等我回來再審！”
御花園的假山在夜裡像頭巨獸，李萱拿著火把在石縫裡摸索，手指被尖石劃破，血珠滴在草葉上，疼得鑽心。第73次她也是這樣，瘋了似的找七星草，卻被突然竄出的黑影推下假山，等被救上來時，朱雄英已經沒氣了，她的腿也摔斷了，躺在病床上聽著東宮的喪鐘，哭得肝腸寸斷。
“七星草……七星草你在哪……”李萱的聲音帶著哭腔，火把的光在石縫裡晃動，終於在最深處看見了朵紫色的小花，花瓣上還掛著露珠——是七星草！
她伸手去摘，指尖剛觸到花瓣，就聽見身後傳來響動。轉身一看，竟是郭惠妃！她手裡舉著塊石頭，臉上帶著猙獰的笑：“李萱！你去死吧！只要你死了，陛下就是我的了！英兒也活不成！”
李萱的心臟驟然縮緊，側身躲開石頭，郭惠妃撲了個空，摔倒在地上，髮髻散了，釵子掉在草叢裡。“是你！是你放的蠍子！”李萱的銀簪抵在她的咽喉，“你為什麼要這麼做？”
“為什麼？”郭惠妃笑得瘋癲，“因為你搶了我的位置！陛下本來是喜歡我的！是你這個賤人來了之後，他才不看我一眼！我要你死！我要你們都死！”她突然往李萱懷裡撞，“你殺了我啊！反正我也活不成了！馬皇后說了，只要英兒死了，就把我晉為貴妃！”
李萱的銀簪收了收，原來還有馬皇后的份！她踹開郭惠妃，摘下七星草往回跑，郭惠妃在身後尖叫：“你跑不掉的！達定妃的弟弟已經帶人去東宮了！他們要殺了朱元璋！奪舍成功！”
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