李萱的指尖撫過朱雄英遞來的描紅本時，宣紙上“天下太平”四個字歪得像扭秧歌。孩子的小拳頭攥著毛筆，墨汁蹭得滿手都是，看見她笑，奶聲奶氣地辯解：“皇祖母別笑，先生說我比上次進步多了！”
【輪迴記憶：第73次洪武三年，朱雄英也是這樣舉著描紅本跑向她，卻在廊下被呂側妃宮裡的太監絆倒，額頭撞在石階上，血珠滴在“太平”二字上，暈開成朵猙獰的花。後來她抱著昏迷的孩子跪在御書房外，朱元璋掀簾而出時，龍袍上還沾著批閱奏摺的硃砂，像極了孩子額角的血】
“是進步多了，”李萱抽出帕子替他擦手，指尖觸到孩子腕間的銀鐲子，紅繩蝴蝶結被他盤得發亮，“就是這墨用得太多，再這樣下去，尚宮局的墨錠都要被你霍霍光了。”
朱雄英咯咯地笑，突然往她懷裡鑽，小腦袋在她衣襟上蹭：“皇祖母，允炆說他會疊紙船，能在太液池漂三天三夜，您讓他教我好不好？”
李萱剛要應聲，就見朱允炆揹著雙手從門外走進來，藏在身後的手露出半隻紙船，船帆上還歪歪扭扭寫著個“安”字。孩子把紙船往她面前一遞，小臉憋得通紅：“皇祖母，這個……這個給您，能載著壞東西漂走。”
李萱的心輕輕一顫。這孩子總在不經意間，說些讓她鼻酸的話。她想起第76次輪迴，朱允炆也是這樣，在她被投河前偷偷塞給她只紙船，說“娘說您怕水，讓它陪著您”。後來她在水裡掙扎時，真的看見那紙船漂在水面，像顆微弱的星。
“允炆的手真巧，”李萱把紙船放在案上，陽光透過窗欞照在船帆上，“只是這太液池近日在清淤，等水乾淨了，皇祖母陪你們一起放船好不好？”
兩個孩子齊聲應好，朱雄英拉著朱允炆往外跑，銀鐲子和紙船邊角碰撞的脆響，像串流動的風鈴。李萱望著他們的背影，突然聽見春桃在門外輕咳——是有要事稟報的暗號。
“小主，常將軍在偏殿候著，說……說查到當年給朱雄英殿下下魘鎮的木工了。”春桃的聲音壓得很低，指尖在袖口蹭了蹭，“那木工說，是呂側妃的哥哥呂本找的他，給了他十兩黃金，讓他在太子妃的梳妝匣裡刻了符咒。”
李萱握著帕子的手驟然收緊，帕角繡的桃花被她攥得變了形。呂本！第73次輪迴她查了整整半年，都沒查到這人頭上，原來呂氏背後還有人撐腰。她想起母親在輪迴裡說的話：“時空管理局在朝中安插的眼線，比你想的多。”
“讓常將軍進來。”李萱的聲音平靜無波，腕間的雙魚玉佩卻隱隱發燙，紅痕在玉面遊走，像在警示什麼。
常遇春走進來時，甲冑上還沾著風塵，顯然是剛從宮外回來。他單膝跪地，雙手呈上卷畫軸：“啟稟娘娘，這是木工畫的符咒拓本，與觀星臺地宮裡的符咒同出一轍，都是時空管理局的‘鎖魂咒’。”
李萱展開畫軸，符咒扭曲如蛇，尾端竟藏著個極小的“呂”字。第70次她在達定妃的妝匣裡見過類似的符咒，那時還以為是後宮爭寵的尋常手段，如今看來，都是時空管理局的佈局。
“那木工還說什麼了？”李萱的指尖在“呂”字上頓了頓，墨痕陳舊，卻帶著股陰寒的氣。
“他說呂本曾帶過個黑袍人去他工坊，”常遇春的聲音沉了下去，“那黑袍人後頸有顆硃砂痣，和……和朱允炆殿下的位置一模一樣。”
李萱的心臟驟然縮緊。果然如此！第78次觀星臺的黑袍人，朱允炆頸後的痣，原來都是時空管理局的標記。她想起母親說的“備用容器”，指尖竟有些發涼。
“繼續查呂本，”李萱捲起畫軸，“但別驚動他，也別讓允炆知道這事。”她頓了頓，“另外，把那木工送到皇陵附近的莊子上，給足銀兩，讓他永世不得入宮。”
常遇春領命而去，偏殿的檀香在他走後顯得格外沉。李萱走到案前，拿起朱允炆的紙船，船底竟用硃砂點了個小小的圓點——和他頸後的痣位置相同。她的指尖輕輕拂過圓點，突然聽見朱元璋的聲音從門外傳來：“在看什麼呢，這麼入神？”
朱元璋走進來，手裡拿著串糖葫蘆，山楂紅得像瑪瑙。他把糖葫蘆往案上一放，從背後抱住她，下巴抵在她發頂：“剛從東宮過來，常氏說英兒把你教他的‘清心訣’背給太傅聽了，氣得太傅吹鬍子瞪眼，說這哪是讀書，是練仙法。”
李萱被他逗笑，轉身時撞進他懷裡，鼻尖蹭到他衣襟上的龍涎香：“陛下就別取笑他了，那‘清心訣’是我按民間安神的法子編的，總比被魘鎮纏著強。”
朱元璋的手輕輕撫過她的發，聲音低了些：“常遇春的話，你都知道了？”他頓了頓，指腹在她腕間的玉佩上摩挲，“呂本那邊，朕已讓人盯著，等他露出馬腳，就一網打盡。”
李萱靠在他懷裡，聽著他沉穩的心跳，突然覺得很安心。她想起第71次輪迴，朱元璋也是這樣，在她被馬皇后誣陷時，把她護在身後，對滿朝文武說“朕的人，朕信得過”。
“陛下，”她抬起頭，迎上他的目光，“允炆頸後的痣……”
“朕知道，”朱元璋的眼神沉了沉，“那不是天生的，是呂氏懷他時，被黑袍人偷偷點的標記。”他握住她的手，掌心的溫度燙得她指尖發麻，“但他是朕的孫子，這點永遠不會變。”
李萱的眼眶有些發燙，反手握緊他的手：“陛下說得對，他是我們的孫子。”
正說著，就見朱雄英和朱允炆扒著門框往裡瞧，朱雄英舉著半串糖葫蘆，含糊不清地喊：“皇祖父，你又偷抱皇祖母！先生說……說男女授受不親！”
朱元璋被逗得哈哈大笑，一把將兩個孩子撈進懷裡，龍袍下襬掃過案上的紙船，船帆輕輕晃動：“這臭小子，懂的還不少。等你們再大些，朕就教你們騎射，省得整天琢磨這些有的沒的。”
朱雄英拍著小手說好，朱允炆卻指著朱元璋的龍袍：“皇祖父，你這上面的龍，沒有皇祖母玉佩上的魚好看。”
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