李萱的指甲深深掐進掌心，血珠順著指縫滴在雙魚玉佩的碎片上。這是第73次復活，距離洪武三年的起點已過去整整九個月，而她手裡的玉佩，依舊缺著最關鍵的魚頭部分。
“皇祖母，朱允炆又在偷偷往您的藥里加東西了。”朱雄英的聲音帶著哭腔，小手死死攥著她的衣袖，“我剛才看見他把白色的粉末倒進去，還說‘這次定能讓皇祖母睡個好覺’。”
李萱低頭摸了摸孩子的頭，將沾血的玉佩碎片塞進他懷裡：“雄英乖，把這個藏好，別讓任何人看見。”她轉身時，袖口的銀簪滑入手心——這是第41次復活時，常氏臨終前塞給她的，簪身刻著“護”字，此刻尖銳的稜角正硌著掌心的傷口。
推開寢殿門時，朱允炆正端著藥碗站在桌邊，看見她進來，立刻露出乖巧的笑：“皇祖母您回來了？藥剛溫好，呂氏母親說您昨夜又沒睡好，特意加了安神的藥材。”
李萱走過去，指尖剛碰到碗沿就頓住了。碗底沉著層細密的白色粉末，和第36次害死她的“牽機引”一模一樣。她想起那次的疼——肌肉從指尖開始抽搐，最後像被擰成麻花，朱元璋站在床邊冷漠地看著，馬皇后的聲音從門外傳來：“此女留著終是禍害。”
“多謝允炆費心了。”李萱接過藥碗，突然手腕一斜，整碗藥潑在朱允炆的衣襟上。白色粉末遇熱蒸騰起白霧，少年人驚呼著後退，領口的盤扣瞬間被腐蝕得發黑。
“皇祖母！”朱允炆的哭聲裡帶著驚慌，“您這是做什麼？”
“做什麼？”李萱冷笑一聲，銀簪抵住他的咽喉，“你母親沒教過你，‘安神藥’見了熱氣會冒煙嗎？”
朱允炆的臉色瞬間慘白，這才想起呂氏囑咐時漏了這句。李萱看著他顫抖的睫毛，突然想起第19次復活時，這孩子還會奶聲奶氣地追著她要糖吃，如今眼底的算計卻比馬皇后的鳳釵還鋒利。
“說，這次又是你母親讓你做的？”銀簪又近了寸，尖端刺破皮膚滲出血珠。
“是……是母親說，皇祖母總擋著我們的路……”朱允炆的眼淚掉下來，混合著恐懼和不甘，“她說只要皇祖母不在了，父親就會多看我一眼……”
李萱的動作頓住了。這話像根針，猝不及防刺進最軟的地方。她想起第52次復活，朱元璋在朝堂上指著她罵“禍亂後宮”，朱允炆就站在呂氏身後，偷偷衝她做了個鬼臉——那時他眼裡還有光，不像現在只剩算計。
“滾出去。”她收回銀簪，聲音有些發啞，“告訴你母親，下次想害我，自己來。”
朱允炆連滾帶爬地跑了，裙襬上的藥漬還在冒煙。李萱看著那道倉皇的背影，突然覺得很累。這九個月裡，她從坤寧宮的洗衣婢爬到朱元璋的寵妃，躲過馬皇后的毒酒、郭寧妃的白綾、達定妃的投河，每次復活都帶著前一次的疼，骨頭斷裂的鈍痛、毒藥灼燒的銳痛、溺水時的窒息感……層層疊疊刻在神經裡。
“皇祖母，他們又在殿外吵起來了。”朱雄英抱著玉佩碎片跑進來，小臉上沾著灰，“馬皇后說要罰您去浣衣局，郭寧妃在旁邊幫腔，說您昨夜私會外臣。”
李萱皺眉。私會外臣？這是第幾次用這個罪名了？她數不清了。只記得第28次，朱元璋就是用這個罪名，親手把毒酒遞到她面前的。那時他的眼神很冷，像看一件用過即棄的器物。
“知道了。”她擦掉朱雄英臉上的灰，從妝匣裡翻出支金步搖，“雄英，拿著這個去前殿，就說皇祖母頭暈，讓陛下過來看看。”金步搖是朱元璋上次賞的，墜子上鑲著他的私印，是後宮人人眼紅的信物。
朱雄英剛跑出去，馬皇后的聲音就炸響在門外：“李萱！你好大的膽子，竟敢讓皇孫來傳訊？”
殿門被踹開，馬皇后帶著郭寧妃和達定妃闖進來，身後跟著四個膀大腰圓的宮女。馬皇后穿著繡金鳳的朝服，手裡攥著串佛珠，每顆珠子都被盤得發亮：“本宮接到線報，你昨夜在角門會見藍玉將軍的親信，可有此事？”
李萱坐在鏡前慢條斯理地梳頭，銅鏡裡映出馬皇后緊繃的嘴角——每次構陷她時，這位皇后娘娘總是這樣，明明眼底藏著殺意，偏要擺出慈悲模樣。
“皇后娘娘說笑了，”她將頭髮綰成髻，插好銀簪，“昨夜我與陛下在一處，不信您問陛下便是。”
“陛下怎會記得這些瑣事？”郭寧妃突然開口，聲音尖細如針，“倒是奴婢看見，那親信手裡拿著個錦盒，遞到你手裡就匆匆離開了。”
“哦？”李萱轉過身，目光掃過三人，“郭妹妹看見錦盒了？可知裡面裝著什麼？”
郭寧妃噎了下，隨即強撐道：“定是些見不得人的東西！”
“是這個嗎？”李萱從妝匣底層拿出個錦盒，開啟來，裡面是枚雙魚玉佩的碎片——今早秦忠（原李德全，已更名）偷偷送來的，說是在馬皇后的鳳冠夾層裡找到的。
馬皇后的臉色猛地變了。
李萱拿起碎片，指尖劃過上面的刻痕：“這是雙魚玉佩的魚頭部分，皇后娘娘眼熟嗎？”她突然將碎片擲向馬皇后，“前幾日在您鳳冠裡找到的，怎麼，藏得不夠深？”
碎片擦過馬皇后的臉頰，留下道血痕。馬皇后捂著臉後退，佛珠串“啪”地掉在地上，滾得滿地都是。郭寧妃和達定妃見狀，竟齊齊後退半步——她們原以為馬皇后只是想借機除掉李萱，沒想到真和玉佩有關。
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